第6章 變故（第2/3頁）

顧三講了，只要陳六的馬車加二兩銀錢，自己就寫賣妻文書。陳六怕上當，請慣會做媒的街坊錢大娘幫著看了，算是做了中人。

原本說好怕白天出門不好看，讓陳六今兒晚上來迎娶的。陳六等到中午，覺得事情不對，怕顧三帶著家眷跑路，到時候人財兩失，便來到了顧家門口。雖然是憨人，也懂得幾分禮數，知道自己直接上門不妥當，央求錢大娘與幾個街坊來幫忙說和。

周氏是書香門第出身，聽到街坊大娘叫門，本來是要打開的，見有男子夾雜其中，覺得不妥，就隔著門與錢大娘對答幾句。聽到丈夫把自己給賣了，她更是不肯開門，要等兒子回來做主。

顧納看了那契約，確實是父親顧三親筆手書，心底冰冷，沒有想到他竟然能夠絕情至此，絲毫不顧及夫妻結發之情。

顧納抱著拳頭，給街坊們施了一圈禮：“各位大爺大娘，大叔大嬸，事已至今，小子就不多說了，還想大家先散去，容我們娘兩商議商議！”又到陳六面前道：“陳叔也請安心，既然家父買了您的馬車，這筆債就落到小子身上。家母性格靦腆，若是這般急促勉強，怕是要出大事！”

周氏的賢惠眾所周知，大家想著顧納說得有理，便各自家去。就連陳六都坦然離去，他心中有幾分後悔，知道自己配不上周氏，這門親事是自己想左了。如今，馬車都沒了，只期望顧家小子能夠張羅點銀兩來還賬。

周氏在院門內，再三確認外頭只剩下兒子一個，才開著門縫，放他進來。

一個中午的功夫，周氏已如驚弓之鳥，見到兒子再也忍不住，抱著他開始大哭起來，聽兒子提到那賣妻文書確實是丈夫親筆，周氏的眼底露出一絲絕望。

曹方等人在四個城門守到天黑，都一無所獲。曹寅一方面派人尋找，一方面派人到各個學子家，交代了各家家長不要隨便說話。

老太君那裏，曹寅不得不扯了個謊，說是蘇州嶽母生病，想念外孫，派人接了過去。李氏那裏瞞不住，只好實說了，李氏吐了口血，暈死過去。老太君只當兒媳婦是擔心娘家那邊，又不放心孫子一個人出門，就讓李氏準備回娘家，一方面侍候母親，也能夠照看兒子。李氏在老太君面前有苦說不出，只知道默默流淚。

曹荃與兆佳氏夫婦從兒子口中知道實情的，都過府裏來問詢。因那些學子的緣故，親戚朋友差不多都知道織造府的公子被人綁了去。曹寅怕傳到老太君耳中，發下話不許府裏的下人往內院瞎傳話，否則就杖斃，這才將消息瞞得死死的。

李氏要等兒子的消息，哪裏能夠安心回娘家，又不能夠留在府裏，怕無法在老太君面前自圓其說。兆佳氏也是做母親的，便提出請大嫂先到她家住些日子。曹寅擔心妻子留在府裏露了痕跡，被老太君所察，便將妻子托付給弟媳婦照看。

先不說曹家的慌亂，單說莊常那邊，派人跟著顧納，知道了顧三賣妻買馬車的事。因時間太過巧合，讓人不得不起疑。派人細細打聽了顧三的底細後，莊常能夠有幾分斷定，那顧三說不定就是綁走曹颙的人。

次日，族學裏跑了的那個小廝顯了蹤跡。原來他當日離開後，就去投奔城外的一個遠房親戚。那親戚是知道他賣身為奴的，見他行跡匆匆的，就好言打探。那小廝歲數還小，支吾了幾句就實說了。那親戚怕擔幹系，假意哄他吃了酒菜，喝倒了他就捆了起來，天亮後叫了官差。

衙門裏，一頓殺威棒下來，那小廝就供認了家主的姓名。在江寧提到曹家，又是織造府的族人，縣官也不敢隨意判定，派了兩個衙役押著那小廝到曹璗處辨別真偽。

待到曹寅得到消息到曹璗家時，那小廝已經將顧三綁走曹颙的事如實交代。曹寅聽莊常提過顧三賣妻買車之事，本來就有幾分疑惑，如今得了準信，就帶人去了顧三家。

周氏不知其中變故，還出去到廚房張羅茶水。顧納見曹寅面帶寒霜，詢問父親的下落，心中有數，見母親出去後，就道：“那人昨日賣我母，已經是義絕！我卻是那人所養，父債子償，天經地義，請大人就綁了我去吧，或許那人得了消息會迷途知返。只求大人，饒過家母，給她存點體面。”說到這裏，跪倒在地。

曹寅雖帶著滿腔怒氣而來，但並非不明事理，這橫禍確實都是顧三所為，又與他們娘兩個有什麽相幹。他自身就孝順，見顧納小小年紀就知道護著母親，很是憐惜，伸手將他扶了起來。曹寅心中擔心兒子，想著“虎毒不食子”，或者顧三知道其子在曹府，能夠回頭也備不住。

顧家早已家徒四壁，哪裏有茶，只是幾杯清水而已。周氏見曹寅臉色不好，想著是不是丈夫又惹了什麽禍事，戰戰兢兢地問道：“外子不在，不知姑父找他何事？”