七十

回到京城，皇上頭一日在幹清門聽政，就說道：“一個是明珠，一個是索額圖，兩個人鬥來鬥去，鬥了幾十年。他倆的所作所為，朕不是不知道，也不是袒護他們，朕想讓他們悔改。但是，他倆只把朕的話當耳旁風！索額圖尤其可惡，簡直該殺！朕念他是功勛之後，自己年輕時也有戰功，免他一死。還有一幹人等同他們相互勾結，做了很多不要臉面的事。各位臣工都要引以為戒！”

臣工們低著頭，惟恐自己的名字被皇上點到。皇上目光掃視群臣，又道：“朕深感欣慰的是你們大多能忠心耿耿，恪盡職守，清白做官。朕今日要專門說說陳廷敬。朕八歲登基，那個時候陳廷敬只有二十四歲，風華正茂，才氣過人。從那時候起，陳廷敬就跟著衛師傅侍候朕讀書。一晃就是四十八年，朕已五十有四了，陳廷敬亦已是七旬老人。他那一頭青發，朕是親眼看著它一根一根白起來的。四十八年了，朕現在回頭一想，找不出陳廷敬的過錯！朕對陳廷敬的評價是八個字：寬大老成，幾近完人！”

陳廷敬趕忙跪上謝恩，道：“臣謝皇上垂憐！人非聖賢，孰能無過？臣事君四十八年，肯定有不少失格出錯之事，只是皇上仁德，不忍治罪。”

皇上笑道：“老相國，你就不必自謙了！”

陳廷敬低頭道：“臣曾聽皇上親口說過，國朝並無相國之職呀！”

皇上笑道：“朕說你是相國，你就是相國！”

這日被皇上降罪的還有好些人，卻沒聽見點到高士奇和徐幹學的名字。原來皇上到底顧念君臣幾十年，不忍再追他們的罪。皇上過後竟把自己收藏多年的字畫拿了些賞賜給高士奇，派人專程送往杭州。皇上此舉深意何在，外人費解。徐幹學在家正郁悶難遣，有日卻突然收到皇上賜下金匾，竟然是禦書四個大字：光焰萬丈。徐幹學便守著這四個字在老家設館講學，一副沐浴皇恩的樣子，心裏卻有苦說不出。天下讀書人倒是越來越見著皇上厚待老臣，實有聖君氣象。

陳廷敬回到家裏，興致甚好，說：“皇上今日當著文武百官的面給了我八個字：寬大老成，幾近完人。”

月媛自是歡喜，問道：“皇上親口說的？”

陳廷敬哈哈大笑，道：“月媛真是越活越回去了，不是皇上親口說的，我還敢矯旨？”說著又是大笑。

珍兒說：“老爺本來就是完人，珍兒跟您這麽多年，還真找不出您的毛病！”

陳廷敬又道：“皇上還叫我老相國！”

月媛見老爺今兒樣子真有些怪。老爺往日總說寵辱不驚，今日這是怎麽了？當年明珠得勢的時候，滿朝爭呼相國，沒多久這相國就栽了。月媛正心事重重，陳廷敬卻是感慨萬千，道：“鏟除了奸邪小人，君臣和睦，上下齊心，正可開萬世太平啊！只可惜老夫老了，要是再年輕十歲就好了。”

夜裏已經睡下了，月媛仍不住勸道：“廷敬，你真的老了。人生七十古來稀，不能再逞能了。”

陳廷敬笑道：“我哪裏就老了？我改日不坐轎了，仍舊騎馬哩。”

月媛說：“我想你趁身子骨還好，咱們回山西老家去，讓你好好兒過幾年清閑日子。朝廷裏還有壯履當差，也說不上我家不忠。”

陳廷敬道：“月媛你這話我可不愛聽。皇上以國事相托，我怎麽能拍屁股走人呢？”

有日，陳廷敬去衙門了，月媛同珍兒在家裏說老爺。月媛道：“珍兒妹妹，你說廷敬是不是有些煳塗了？”

珍兒說：“姐姐你這些日子怎麽老挑老爺的不是？老爺哪裏煳塗？”

月媛搖頭道：“珍兒妹妹，那是你也煳塗了！廷敬他這官不能再做下去了。”

珍兒問：“為什麽呀？皇上信任他，朝廷需要他，為什麽就不做官了呢？”

月媛道：“我瞧了這麽些年，我知道，大臣只要被叫做相國，就快大禍臨頭了。明珠是這樣，索額圖也是這樣。”

珍兒道：“可是我們家老爺同他們不一樣呀，明珠和索額圖都是壞人呀！”

月媛知道有些道理珍兒是不懂的，便道：“珍兒妹妹，你只聽姐姐的話，勸勸廷敬，他現在是越來越聽不進我的話了。”

陳廷敬成日在南書房看折子，皇上下了朝也常到這裏來。南書房南邊兒墻根窗下有株老楮樹，陳廷敬忙完公事偶有閑暇，喜歡坐在這裏焚香拂琴，或是品茶。陳廷敬的琴藝皇上極是贊賞，有閑也愛聽他彈上幾曲。皇上雖也是六藝貫通，有回皇上在乾清宮裏聽見了陳廷敬琴聲，曲子古雅樸拙，令人有出塵之想，卻甚是陌生，未曾聽過。

皇上不由得出來了，老遠就搖手叫陳廷敬不要停下。皇上慢慢兒走過來，待陳廷敬彈奏完了，才問道：“老相國，你彈的是什麽曲子？”