第八章　馬家莊狂歡（第4/10頁）

一輛馬車在她身邊停下，掛簾挑起，陳大娘探出頭來叫道：“惜惜，快上車來。”

惜惜弓身鉆進馬車裏，腦袋一下被人抱緊，臉上還被親了一下。她慌忙掙紮了一下，才看清車裏還坐著董小宛。

原來知府夫人眼見知府大人行色匆匆，跟他平時幹公務判若兩人，便叫來家將逼問，家將遮擋不住漏了真情。夫人大怒，當即追了出來，所以惜惜沒有遇到。夫人一到桐橋，知府大人的鴛鴦夢就被驚飛到九宵雲外去了。

知府大人昨夜受了夫人的數羅，心裏有怒氣，早早就起了床。獨自躲在書房中翻聖賢書，直到日上中天，竟一個字也沒看進眼中。

家將隔著紙窗通報道：“蘇州富豪竇虎竇員外求見老爺。”

“召他進來。”這知府平日沒少吃竇員外的人情錢，凡事都不便得罪他。

竇虎進了書房，深深一鞠躬道：“恭喜知府老爺遇上紅顏知己。”

“這話從何說起呢？”

竇虎臉上含笑，也不答話，先叫兩個隨從將一擔禮品送進來，道：“區區薄禮，望老爺笑納。切莫見笑。”

“這又是何故呢？”

“小人聽說知府老爺與秦淮名角兒董小宛交好，特來祝賀。”

知府瞧瞧他，沒答話。

竇虎笑道：“小人聽家奴們傳言，昨夜桐橋上知府老爺暗渡春風，真乃才子佳話也。”

知府臉上微微發窘。他深知竇虎耳目甚多，想否認也不可能。便嘆氣說道：“可惜被夫人攪了情場，敗了興致。”

“老爺可知夫人怎麽得信的？”

“我正納悶呢。”

“其實這全是董小宛設的計。”

“這話怎講？”

“那董小宛本是秦淮河上的妖精，到了蘇州，閑得無聊，悶得發慌，便想使壞點子捉弄老爺。其實夫人是被她的丫頭惜惜請去的。”

“豈有此理！”

“老爺若不信，何不問問當班的家將？”

知府就宣來昨夜那員家將，家將正為昨夜不慎壞了老爺雅興，內心忐忑不安，恰好竇虎送他一些銀兩，叫他將漏情之事推給惜惜。他如急難之時抓了根救命草似的，在知府面前天花亂墜地將惜惜說得滿肚子壞水。

“氣死我了。”知府拍案而起，“我要董小宛這個賤人知道我的厲害。”

竇虎趁機進言道：“董小宛在南京就以善於作弄人而出名。想不到竟欺侮到知府老爺頭上來了，真是死有余辜。但是，小人覺得殺雞焉用牛刀，何況老爺親自出馬有傷體面。小人願效犬馬之勞，代老爺出面收拾這個賤人。”

知府大人忽然清醒了：你小子轉這道彎，其實想自己占便宜，但剛才已露了惡心，此刻不便收回。便道：“這個賤人雖然可惡，但可愛之處倒也多。竇員外也是憐香惜玉之人，手下可得留情，別要了她的命。”

竇虎喜道：“請老爺放心，小人遵命就是。一定讓董小宛知道蘇州府的厲害。”

竇虎最後這句話卻被奉茶上來的丫環聽見了。此女與沙九畹有些交情，當下急忙跑進三茅閣巷，告之實情。沙九畹昨夜連續應客，疲憊得很，聽了情況，也顧不得宿醉未醒，急匆匆趕到半塘，告訴了董小宛。

董小宛被逼無奈，連夜帶著惜惜往杭州而去，暫時避開風頭再說。

馬車穿過荒涼的田野，道路兩邊是一排排枯樹，偶而還有一兩片枯葉在秋風中瑟瑟顫抖，馬車在一片燒焦的田邊停下來，田裏的稻草垛一個接一個排列著。董小宛和惜惜下了車。車夫把車從馬背上卸下來。然後牽馬到路邊一條渠中飲水。遠遠近近的田野中座落著零零星星的房舍，房舍周圍的樹叢中正升起裊裊炊煙。

董小宛眼見秋色蕭索，心裏充滿哀傷。惜惜則抱著貼身的包裹，盯著那匹馬飲水。天空中有南飛的鳥群，鳥鳴聲似乎更增添了一絲寒意。

車夫又駕上馬，待兩人上了車，他使勁搓搓手。他搞不清這兩個漂亮佳人為何要在這個季節出遠門。他自言自語道：“秋天深了。”然後一揚鞭子，喝了聲“駕——”馬車又在荒涼的田野上穿行而過。

傍晚，遠處出現了一座人口比較多的村塞。車夫問一個正扛犁牽牛的農夫：“前面是何處？”農夫疑惑地瞧著馬車，說：“前面是馬家莊。”

一陣狗吠將馬車迎進莊來，幾匹小狗追著車輪吠叫，車輪卷起的泥土弄得狗一跳一跳地躲閃。車夫深知打狗看主人的道理，只把鞭梢在車篷上抽打，驅趕這些惱人的畜牲。鞭梢每抽打一下車篷，車內的董小宛和惜惜都要不自覺地縮一下身子，總以為鞭梢要打中自己似的。

車夫又問站在門前癡癡發呆的一個婦人：“大娘，這莊上可有供住宿的人家？”婦人懶洋洋回道：“沒有。莊主馬員外很好客，你們去他家求住應無問題。”