第一章

民國十四年歲次乙醜，“二月二，龍擡頭”那天，彈冠之慶不久的安徽省長，暫兼督辦軍務善後事宜的安福系首腦王揖唐，飄然到了黃州，此來是專訪棲棲皇皇、到處碰壁，最後落腳在黃州的吳佩孚。

到碼頭上來迎接的是吳佩孚的秘書長楊圻，此人字雲史，出身常熟世家，他的父親叫楊崇伊，是策動戊戌政變，慈禧太後再次訓政的要角；嶽家更闊，娶的是李鴻章長子李經方的女兒。王揖唐是他嶽父的朋友，所以楊雲史尊稱之為“世伯”。

略事寒暄，坐上轎子，直奔“劉家大院”；大門口有塊木牌，大書“孚威上將軍行轅”，轎子擡到大廳前面，只見吳佩孚穿一件古銅色老羊皮袍，上套玄色直貢呢馬褂，頭戴一頂紅結子瓜皮帽，拈著兩撇鼻煙色的鼠須，在台階上瞪著眼看王揖唐下轎。

“玉帥，一向好！”

“‘有朋自遠方來，不亦悅乎！’逸塘老哥，你的氣色不錯啊！”

“托福！托福！”

主客相對一揖，馬弁打起門簾，肅客入內。大廳已經隔過了，正中是一張會議桌，兩旁隔成四小間，每間都懸一塊小木牌，上書“軍需處”、“總務處”、“副官處”等等，吳佩孚自從受封為“孚威上將軍”以後，到哪裏都維持著“八大處”的體制。

“請到後面坐！”楊雲史在前引路，穿出角門到二廳；兩暗一明共是三間，中間堂屋是會客廳，東屋是“簽押房”，對面便是楊雲史的“秘書處”。

奉茶敬煙，等坐定下來，吳佩孚開口問道：“逸塘老哥，是從蚌埠來？”“不！我回天津過了年，芝老特意要我迂道來問候玉帥。”

“多謝、多謝！芝者近來棋興如何？”

“很好啊！”王揖唐說：“最近有人還找了個神童，名叫吳清源的，常陪他下棋。”

“這一來，駿良可以少挨點罵了。”

駿良是指段祺瑞的長子段宏業，棋力比他父親高得多，父子對奕，段宏業不好意思殺得老父“卸甲丟盔”，等輸了棋，反受段祺瑞的教訓：“博奕猶賢，你就是不肯用心。”有一回，段宏業氣不過，放手一搏，殺得段祺瑞大敗，結果又挨罵了：“你看你，別樣事不會，就會下棋。”輸了要罵，贏了也要罵，所以段宏業只要聽見聽差來報：“大爺，棋盤擺上了。”頓時愁眉苦臉，段祺瑞父子對局的笑話很多，連不常在家的吳佩孚都聽說過。

“玉帥，”王揖唐說：“芝老非常關心你的處境，這一回是讓我來勸駕，想請你回京去住，要借重大才。”

“喔。”吳佩孚不置可否只說：“多謝芝老。”

“玉帥！”

王揖唐剛叫得一聲，吳佩孚便搶著開口，“雲史，”他說：“你把我最近的幾首詩，拿來請‘今傳是樓主人’指教。”

“今傳是樓主人”是王揖唐的別號，他的詩做得很好；楊雲史則號稱“江東才子”，已有“江山萬裏接詩鈔”兩卷行世。至於秀才出身的吳佩孚，一向以儒將自命，雖會做詩，但在詩人眼中不算詩，猶之乎中興名將彭玉麟的詩在同光詩人眼中不算是詩一樣。

不過，吳佩孚如今英雄末路，雖無詩才。本身的遭遇，卻頗合詩境，王揖唐原想要了解他的心情，詩中必有心聲透露，所以興味盎然地等著看他的詩。

不多一會兒，楊雲史取來一張榮寶齋的花箋，淡墨寫著三首詩，第一首的題目叫做“初至黃州，走筆雲史”，詩是七絕：“為謀統一十余秋，嘆息時人不轉頭；贏得扁舟堪泛宅，飄然擊檝下黃州。”

檝與揖通，王揖唐心想，既言浮家泛宅，逍遙煙波，卻又用祖逖擊揖渡江的故事，武人不通，往往如此，無足為怪，不過，倒可以試探一下。

“玉帥澄清中原之志，始終未改？”

“這個，”吳佩孚答說：“你看下面一首，就知道了。”

下面一首也是七絕：“戎馬生涯付水流，卻將思義反為仇；與君釣盧黃州岸，不管人間且自由。”題目是：“赤壁春望，書示雲史。”

“卻將恩義反為仇”指誰呢？莫非馮玉祥？王揖唐且不管它，只說：“玉帥雖有五湖之想，只怕也難得自由。”

“怎麽呢？”

“芝老想借重長才，恐怕容不得王帥自由自在。”

王揖唐想把話引到他的出處上去，哪知道“容不得玉帥自由自在”這句話說壞了，反使得吳佩孚心生警惕，段祺瑞將他勸到北京，雖不致於如袁世凱對付章太炎，拘之於龍泉寺；但可用袁世凱對付黎元洪的辦法，給他一個大而無當的空名義，拘束在北京，如龍遊淺灘，動彈不得。這個當上不得。

看他沉默不答，王揖唐只好再看第三首，又是一首題為“黃州早春登城”的七絕：“兩字功名百戰哀，江山無改此登台，舉杯獨酌看周易，樊口江魚下酒來。”