第470章 全面敗退

“瞧！那些黃色雜種來了！”當這些日本飛機呼嘯著低空掠過頭頂，好多顆黑呼呼的炸彈搖搖晃晃往下掉的時候，在“反擊”號上采訪的哥倫比亞廣播公司記者塞切爾·布朗，聽到一位炮手這樣地罵了起來。這艘大型戰列巡洋艦象一艘驅逐艦那樣迅速作出反應，轉滿舵，以每小時24海裏的速度，穿過小山一樣高的水柱倉惶逃走，它除了機庫甲板挨了一擊以外，沒有受到其他的損害。它用信號向前面的旗艦報告：“戰鬥力沒有削弱。”替它護航的“伊萊克特拉”號驅逐艦上的水兵看到它的高射炮群接連擊落了兩架日本飛機，都歡呼起來。

突然間，一切都變得安靜下來，英國軍艦上的水兵點燃了香煙，他們知道，這段喘息時間不會很長。果然，11時30分，“威爾士親王”號上的雷達發現一隊日本魚雷轟炸機從右舷地平線上空飛過來。它們首先陡直上升，不顧危險地鉆進附近的一塊雲層，後來，水兵們好象等了很久，才見它們三三兩兩地俯沖下來，配合默契地輪番進攻。它們穿過彈幕，直逼英國軍艦，一架日本魚雷轟炸機被擊中，象一團火球似的倒栽進海裏，另外一些魚雷轟炸機的機翼和機身明顯中彈。在軍艦桅杆的高度上，日本魚雷轟炸機扔下一批魚雷。兩艘大型戰艦象一對笨重的溜冰員一下分開了，轉滿舵劈浪而逃，時速幾乎達到70海裏，軍艦的首部完全埋在浪頭裏。致命的“長矛”式氧氣動力魚雷沒有擊中“反擊”號，發出“嘶嘶”地聲音從它身邊躥了過去。但是，“威爾士親王”號的艦長利奇下令轉舵晚了致命的幾分之一秒。兩起爆炸撕裂了船尾，操舵失靈了，左側螺槳軸被炸開，汽輪機失去負載，散了架子，嗆人的蒸汽撒滿左側輪機艙，海水從尾部洞口猛往裏灌了進去。

“威爾士親王”號的桅頂上升起三顆黑色氣球，表示“軍艦已失去控制”，這艘戰列艦的速度逐漸減慢下來，毫無辦法地兜著圈子。“反擊”號的艦長坦南特向“威爾士親王”號詢問損失情況，卻得不到回答。新加坡機場的飛行員們聽到“反擊”號的呼救，爭先恐後地登上飛機座艙。此時機場出動了全部60架“水牛”式戰鬥機，頭一批30架已經出發，它們將要飛到150英裏以外的地方參加一場力量對比懸殊的空戰。

日本攻擊機群繼續進攻這兩艘軍艦。炸彈和魚雷集中攻擊沒有受傷的“反擊”號，這艘戰列巡洋艦躲避著投在附近的炸彈掀起的水柱，濺起的海浪潑在滾燙的炮管上，騰起團團煙霧。坦南特艦長判斷準確，使這艦龐大的戰艦在敵機發起的另一次低空襲擊時沒有受到損傷。“感謝上帝，我們到現在為止一共躲過了十七枚魚雷。”他向癱瘓的旗艦報告。沒有回答。“威爾士親王”號的彈幕射擊開始發顫，顯然，它的動力快完了。

由於“反擊”號上安裝了新式的高射炮，這些高射炮的炮手給了日本飛機以很大的殺傷，在呼嘯而至的第二批日本海軍艦載機加入進攻後，他們接連擊落了6架日本飛機，但不幸的是，最終上帝還是拋棄了這艘勇敢的戰艦。12時12分，一隊日本魚雷轟炸機隊又開始進攻，這些日本飛機剛剛對“威爾士親王”號進行了配合默契的襲擊，現在轉過來對付“反擊”號，好象把它架在一副鐵砧上，狠敲猛打，它們遭到了密集的炮火射擊。一架日本飛機橫著翻了幾個筋鬥，掉進了海裏。另一架在空中爆炸了。它們射出的魚雷直撲艦首兩邊浪花四濺的海水裏，“小心魚雷！”擴音器響徹了全艦，只過了幾秒鐘，一陣揪心的爆炸，使軍艦左右猛烈搖晃起來，好象一個拳擊運動員挨了一頓左右開弓的勾手拳一樣。

來自艙底下的報告使人毫不懷疑“反擊”號就要完蛋了。成千噸的海水從船體上被炸開的洞口灌了進來，盡管它還能以每小時15海裏的速度前進。坦南特艦長已經作好了放棄這艘戰艦的準備。救生圈從傾斜的頂部解了下來，甲板上硝煙彌漫，橫七豎八地躺滿了傷兵，擠滿了救護隊員，水兵們費力地來回奔跑。坦南特靠在駕駛台上，大聲喊著：“你們打得好，現在各自逃命吧！”水兵們開始從歪斜得厲害的艦面上往水裏跳，一個水手一頭栽進大煙囪，結果了自己的性命。龐大的艦體猛然一歪，甲板上的人踉踉蹌蹌地摔到舷側，舷側黏黏糊糊的，水兵們滑來滑去，怎麽也扒不穩，船殼上密密麻麻的甲殼動物刮得他們皮開肉綻，硬梆梆的骨頭不斷叩在舭龍骨上。

軍艦在往下沉，坦南特仍然靠在駕駛台上，任憑翻騰的旋渦把他卷下去。靠著救生套，他奮力遊到水面，和那些幸存者一起，在溫熱的、浮著一層又黑又臭的柴油的海水裏掙紮著。驅逐艦在漂滿殘骸的海面上擇路而進，營救那些還有最後一點力氣遊上舷側攀網的水手。