第205章 “死亡圓舞曲”之序曲——“約克”迷影（第2/4頁）

“發現敵艦！”炮塔指揮官喊道，“立刻準備！”

“各炮瞄準目標！”在軍官們的高聲復誦中，炮手們開始了瘋狂的操作。

德國軍艦的四座雙聯裝炮塔急速地轉動著，炮口指向敵艦。這時，這艘戰列艦仍然在波濤洶湧的海上猛烈地搖擺著。

炮手們相互對望了一眼，各自都感覺到了不安。他們當中很多人並沒有多少戰鬥經驗，也從來沒有聽過大炮對敵人發射時的巨響，也不曾象現在那樣，眼看著敵人的炮彈飛過海面，落在附近的海中爆炸，而從心底感到恐懼。所有人的神經都緊張到了極點。雖然在命令下達後，憑借平日裏精熟的操練，炮手們只有幾秒鐘就把一切都準備好了。

此時此刻，他們只顧得上拼命的進行著操作，根本沒有時間去想別的。只有懷念故鄉的情思和不可思議的恐怖感，偶爾從他們的腦海中閃過。

又一聲巨響傳來，“我們被擊中了嗎？”有人驚恐地問道。

“把你們的精力集中到操作上！”槍炮官厲聲大喝道。

德國軍艦的主炮開始了首次齊射。接著，是一系列反復進行的操作過程：打開炮閂，裝上新炮彈並用推杆頂進去，裝發射藥包，然後炮閂再次猛地關上。

又進行了一次齊射。炮手們狂熱地操作著。突然，炮塔裏出現一道閃光，接著一聲巨響，他們被震得東倒西歪。

“我們被打中了！”

“別去管它！”槍炮官大喝道，“快！繼續射擊！”

緊接著又一發炮彈擊中了德國軍艦，濃煙瞬間便彌漫了整個炮塔。

海面上完全沸騰了，伴隨著隆隆的炮聲和陣陣的彈雨，交戰雙方的軍艦的周圍激起了無數高大的水柱。煙囪裏噴出的濃煙，夾雜著火炮發射的硝煙，在波濤洶湧的灰色海面上空旋繞飄浮。

再看另一邊，“共和”號戰列艦也在風浪裏不停地搖擺，如果有人能夠透過“共和”號的舷側裝甲看到前炮塔底下的彈藥艙。他們會清楚地看到，那兒有一小隊中國水兵正把炮彈裝進揚彈機裏去。裝好後稍停一會，炮彈就揚上去了。接著，再裝另一發。一個留著胡子的美國軍士在監督裝彈，旁邊是一個非常年青的中國軍官。那位軍士不斷地說著話，只是當他檢查揚彈機上炮彈放置情況的時候才住嘴。此外，他的講話也常被上面火炮雷鳴般的齊射聲所打斷。

“這會兒可就全看我們的了！輪到我和這兒的水兵們了。先生們！你們明白嗎？”他接著說道：“倫敦的海軍部可以任意制訂計劃；海軍大臣們可以看著他的海圖；貝蒂上將在艦橋上可以擬訂戰鬥方案；施奈德艦長可以發號施令。但是，真正解決問題的是大炮。倘若我們停了，不再繼續揚彈，大炮就不能發射。那麽，就意味著我們輸掉了這場戰爭！我們大家和海軍上將們就都只能回老家去！先生們！你們明白嗎？現在全靠我們的大炮解決問題！”

伴隨著他的演講，巨大的炮彈從揚彈機裏升上來，進入彈鏈，送上炮塔，推入炮膛，裝上發射藥包。緊接著，伴隨著一聲巨響轟然射出。此時炮塔內的炮手們個個都是汗流浹背，忙個不停。

兩層甲板下面是裝有炮彈的彈鏈，揚彈機不斷地把炮彈提升上來。火炮在後座，新的炮彈和藥包又被裝填上，接著，擊發手閃電般地把炮彈打出去。

在“共和”號的艦橋上，貝蒂和部下們透過周圍高高濺起的無數水柱，向外望去。只能看見德艦模糊的輪廓，但德艦兇狠的炮火證明了他們強大的戰鬥力，也堅定了貝蒂和部下們對德艦身份的認定。

炮戰還在繼續，而在那個時候的英國海軍部的作戰指揮大廳裏，人們的心情也是異常緊張。

“如果貝蒂現在已經到達了預定位置，那他們將會隨時和敵人發生遭遇戰。”斯圖第說道：“現在他們很可能已經打起來了。”

“可我們現在一直沒有收到關於戰況的報告。”一位海軍少將說道。

“‘共和’號來電，長官。”一位軍官從裝有話筒的收報桌旁報告道：“特急電報：我艦在東北方發現敵艦！正在同敵艦交戰！”

聽到這句話，整個作戰大廳裏一時間又洋溢著興奮和激動的心情。

“他們為什麽不說明敵艦的身份和數量？”斯圖第接過電報又看了一眼，有些不放心的問道。

“可能是海況惡劣的關系，他們還無法辨清目標，不過我想用不了幾分鐘，他們就會發現‘威廉大帝’號了。”由於看到傳報管裏送出來的一份電報，漢密爾頓勛爵把下面的話收住了。他迅速地把電報看了一遍。

“‘愛丁堡’號發來的特急電，”那位軍官在話筒旁同時報告說，“‘特拉華’號和‘北達科他’號正在同敵艦交戰中。敵艦的航向約為西南。”