理信與迷信

蔡元培

題解

古代人因為認識的局限，往往相信有著神秘力量統治著自己未知的領域，所以大都很迷信，隨著人類知識的發展，迷信的人也越來越少。盡管知識是永無止境的，人類的認識及能力也總是有所局限，也許我們現在所相信的也會被將來的人所譏笑，但是現代人類已經具有自信，永遠積極主動的去探索自己未知的領域。至於那些不相信人類智慧和努力而企圖寄托或依靠的人，那就有點不可理喻了。

人之行為，循一定之標準，而不至彼此互相沖突，前後判若兩人者，恃乎其有所信。顧信亦有別，曰理信，曰迷信。差以毫厘，失之千裏，不可不察也。

種瓜得瓜，種豆得豆，有是因而後有是果，盡人所能信也。昧理之人，於事理之較為復雜者，輒不能了然。於其因果之相關，則妄歸其因於不可知之神，而一切倚賴之。其屬於幸福者，曰是神之喜我而佑我也，其屬於不幸福者，曰是神之怒而禍我也。於是求所以喜神而免其怒者，祈禱也，祭告也，懺悔也，立種種事神之儀式，而於其所求之果，渺不相涉也。然而人顧信之，是迷信也。

礎潤而雨，征諸濕也；履霜堅冰至，驗諸寒也；敬人者人恒敬之，愛人者人恒愛之，符諸情也；見是因而知其有是果，亦盡人所能信也。昧理之人，既歸其一切之因於神，而神之情不可得而實測也，於是不勝其僥幸之心，而欲得一神人間之媒介，以為窺測之機關，遂有巫覡蔔人星士之屬，承其乏而自欺以欺人：或托為天使，或誇為先知，或蔔以龜蓍，或占諸星象，或說以夢兆，或觀其氣色，或推其誕生年月日時，或相其先人之墳墓，要皆為種種預言之準備，而於其所求果之真因，又渺不相涉也。然而人顧信之，是亦迷信也。

理信則不然，其所見為因果相關者，常積無數之實驗，而歸納以得之，故恒足以破往昔之迷信。例如日食、月食，昔人所謂天之警告也，今則知為月影、地影之偶蔽，而可以預定其再見之時。疫癘，昔人所視為神譴者也，今則知為微生物之傳染，而可以預防。人類之所以首出萬物者，昔人以為天神創造之時，賦畀獨厚也；今則知人類為生物進化中之一級，以其觀察自然之能力，同類互助之感情，均視他種生物為進步，故程度特高也。是皆理信之證也。

人能祛迷信而持理信，則可以省無謂之營求及希冀，以專力於有益社會之事業，而日有進步矣。

閱讀延伸

《蔡元培經典文存》