第0054章 強行北上

“我這兩天找遍了縣城的每一個角落，沒有人聽說過你說的那種藥，他奶奶的，我居然還遇到一個騙子。”

程咬金將一只小木盒遞給張鉉，“你打開看看！”

張鉉打開木盒，裏面竟是一條肥肥胖胖的紫蟲在爬動，他一怔，“這是——”

程咬金恨恨道：“是一個粟特人賣給我，說這就是紫蟲玉蛹，要了我五貫錢，我後來才發現，是一條染成紫色的菜青蟲，狗日的，竟敢騙我程大爺，老子一定要捏死他！”

張鉉啞然失笑，這個程咬金為了得到那一成份子，鉆頭覓縫尋找，削尖了腦袋，這個拼命占便宜，寧死不吃虧的人，最後居然被人騙了，真是難得啊！

“算了，吃個虧，長個教訓吧！”張鉉笑著安慰他道。

程咬金煩躁地撓撓頭，想說點什麽，但又不知該怎麽開口。

這時，張鉉透過窗戶瞥見趙單匆匆走進院子，他便快步迎了出去，“趙叔找我嗎？”

“找公子有點事。”

趙單將張鉉拉到一邊低聲道：“剛才劉武周來找我，說朝廷已經同意派兵護衛商隊北上，現在大概已經十九家商隊報名北上，我也有點動心，你說呢？”

“嗣昌和李二叔是什麽態度？”張鉉又問道。

“柴公子沒有表態，但李神通說，他跟你，你走他就走。”

張鉉想了想又問道：“隋軍能進突厥境內嗎？”

“不！不！不用進突厥境內，在馬邑郡最北面乞伏泊有一處市口，只要我們到那邊，很多突厥人就會趕來交易，大概有三四天的路程。”

他又低聲笑道：“會有很多突厥的特色之物，藥材很多，估計會有公子需要的東西。”

張鉉想到了紫蟲玉蛹，心中也熱了起來，點點頭便答應了，“既然不用北上突厥，那我們也不妨報名參加。”

“那好，我去讓大夥兒收拾東西了。”

趙單轉身要走，張鉉卻又拉住了他，“趙大叔，十年前，你陪張仲堅究竟是在哪裏買到的紫蟲玉蛹？”

趙單臉色一變，好一會兒他才苦笑道：“張公子，這件事你路上已經問了我好幾次，既然你一定要知道，那我現在就告訴你，其實我壓根就不認識什麽張仲堅。”

“那趙叔怎麽會知道——”

趙單嘆了口氣，“十年前我們在金山腳下遭遇了黑馬賊，同行的幾十名商人全部被殺死，眼看我也活不成，這時來了一名虬須大漢，他單槍匹馬竟將一百多名黑馬賊全部殺死，我僥幸逃得一命，他就是從黑馬賊首領身上找到了幾瓶紫蟲玉蛹漿汁，關於這種藥，我所知道的一切都是他告訴我，後來他把我送回馬邑郡，我就再也沒有見過他，黑馬賊隨之銷聲匿跡了。”

張鉉聽得悠然向往，單槍匹馬竟然殺死一百多名黑馬賊，什麽時候他才能再會一會這位傳奇人物呢？

……

盡管朝廷同意馬邑郡派軍隊護衛商人北上，但批準數量有限，不能超過百人護衛。

由於軍隊數量不多，很多商人不願第一批出發，第一批北上商隊只有二十支，大部分是中小商隊，他們資金有限，支撐不了太久，盡管路上風險很大，他們還是選擇北上。

趙單的皇商隊也在第一批北上名單中，他有三百余匹健騾和五十頭駱駝，七十余人，是最大的一支商隊，有他們在隊伍中，不少小商隊都吃了定心丸。

次日一早，劉武周率領一百騎兵護衛著五六百人的商隊浩浩蕩蕩北上，向乞伏泊方向而去。

馬邑郡地形狹長，南北縱深近千裏，其中南面主要為太行山區，山巒疊嶂，峽谷眾多，但過了武周山和紫河一線後，便進入了草原地帶。

“那邊武周山了！”

劉武周指著遠處一條綿延數百裏的大山笑道：“我的名字都是由那座山而得，那也是秦漢時期中原王朝和匈奴的邊界，漢高祖被匈奴大軍包圍的白登山就在武周山最東面。”

“劉將軍，長城修好了嗎？”有人問道。

劉武周馬鞭一指前方，“新長城去年剛剛修才好，就沿著紫河修建，我們很快就看到了。”

商隊又向北走了十幾裏，地勢漸漸變得平坦，樹林變成了草原，一望無際的草原上分布著地勢低緩的丘陵，就儼如波濤起伏的綠色海洋。

眾人的心胸和視野都變得開闊起來，不知誰指著前方大喊一聲，“快看，河流！”

一條寬大的河流橫淌在眾人面前，就仿佛一條白亮亮的玉帶，纏繞在起伏的草原之中，這就是馬邑郡境內著名的紫河。

眾人一聲歡呼，牲畜和駱駝更是精神抖擻，紛紛加快速度向河邊奔去，紫河南岸頓時擠滿了飲水的人畜，河水清澈甘甜，洗凈了眾人連日趕路的疲勞。

這時，張鉉站直身體，搭手簾向北方探望，北面是一條凸起的山坡，阻斷了視線，但張鉉還是隱隱看見了一座露出頂的方樓墻磚。