海爾·塞拉西(第2/10頁)
有人是在親眼目睹這些事情後去見陛下的。人們到昔日是曼涅裏克皇帝[6]和泰圖皇後[7]的王宮裏去接受正式覲見時,必須從那些為申請加官晉爵而橫七豎八地躺在草地上的人、催促你前去的衛兵和大聲吼叫著的獅子身旁經過。那裏有兩頭獅子關在籠內,另有一頭獅子自由自在地在籠外,只被一根皮帶系住。王宮名叫老蓋比宮。它是一座四周由花園和高墻環抱的田園風格的城堡,位於亞的斯亞貝巴市中心。登上台階,就會想起既令人痛苦,又令人發笑的事:覲見早在9天前就已經通知了我,同時還宣布了非常可笑的注意事項。首先,絕不能穿長褲。陛下是個老式的紳士,看不慣穿著男裝的女人。其次,還必須注意,他也看不慣無袖或無領的短衣。絕不能提刁難他的問題,或出其不意的問題,如厄立特裏亞問題[8]。也不進行直接交談,陛下將用埃塞俄比亞官方語言阿姆哈拉語講話,他的私人秘書負責翻譯。至於問題,必須提前呈上,並經過顧問的審查。我發火了。在這種種的限制中,我只接受了兩點:長褲和厄立特裏亞問題。但是我的強硬態度又遭到了有關兩只吉娃娃狗的災難性消息的打擊:盧盧和帕皮隆將參加會見。我知道這是為什麽,因為陛下要把它們作為雷達使用。它們會向他發出炸彈、背叛、敵人、精神和物質危險、值得警惕的人或可以信賴的人等等信號。一年前,在他本來決定要乘坐的飛機上,它們向他發出了有定時炸彈的信號。它們一上飛機,就歇斯底裏地狂吠不已,國王明白了應該趕緊逃跑。
過了台階,就是前廳,然後是禮賓廳,又是個前廳,由此通往陛下的客廳。客廳寬敞,呈紅色,裏面有石膏雕塑、窗簾、地毯和過於豪華的沙發。跨入門檻,必須鞠躬,然後是第二個鞠躬、第三個鞠躬。鞠躬完畢,擡起頭,直挺挺地站在鋪著玫瑰色和藍色花紋圖案的淺色墊子的寶座前。在你面前的就是海爾·塞拉西,埃塞俄比亞皇帝、猶大支派之獅、上帝特選的人、三位一體的強者和王中之王。是的,正是他,這個十分矮小、古板透頂的老頭。他有多大歲數?真像傳記上所說的80歲嗎?我看,他有90歲、100歲。他的臉已經幹癟,沒有一點肉,上面只蓋著一層布滿著棕色斑點的木頭似的皮膚,仿佛是躺在開羅博物館裏僵硬地沉睡了幾千年的法老的一張臉。與其說是一張臉,還不如說是一個鼻子和一雙眼。他的腦袋像鳥頭,鼻子又硬又長,長得無法形容,活像兀鷹的嘴。眼睛圓圓的,好像蒙著一層薄膜,目光呆滯無神。眉毛、胡須和頭發梳理得象鵝毛筆那樣整齊。帶著法老面容的鳥頭下面的軀體異常孱弱,像由一個幼童化裝成的老人一樣。只有胸部顯得寬些,因為陛下外衣裏面穿著緊身的防彈服,這是盡人皆知的事。想必這是件沉重的防彈服:盡管陛下的雙腳與其他部位相比大得不相稱,但站著還是很費力的。你注意到他向你伸出手,同你握手是多麽的費勁!你一定會說,一陣微風就足以把他吹倒在地,跌得他粉身碎骨。從近處看,他真的並不可怕,甚至顯得有點溫順。一時你可能會用胳臂挽住他的肩膀,扶著他,對他說:“陛下,請您不要為我而站著,您請坐,請不要穿上那件小玩意兒,它會使您呼吸困難的。脫下它吧。慢慢的,注意,好了。現在我給您去拿一個枕頭,給您去端一小碗湯來。陛下,您還需要其他什麽嗎?”