後記

公元前431年，雅典和斯巴達之間的緊張關系最終發展成為公開的對抗。隨後爆發了被雅典人稱為“伯羅奔尼撒戰爭”的沖突，這場戰爭持續了27年。直到公元前404年以雅典人的全面失敗告終，其帝國被肢解、艦隊被摧毀、民主政體被剝奪。雖然在此後的一個世紀中雅典獲得了極大的恢復，但再也無法成為希臘世界中的超級大國了。

公元前371年之後，斯巴達也不再獨大。就在保薩尼亞斯取得了戰勝馬爾多尼奧斯的輝煌之後108年，斯巴達人在普拉塔亞以南僅僅5英裏地方的琉克特拉村（Leuctra）被底比斯人徹底打敗。底比斯人抓住機會大舉入侵拉斯第蒙，伯羅奔尼撒同盟被徹底廢除，麥西尼亞獲得了解放。斯巴達失去了一切希洛人，一夜之間從希臘的霸主變成了二流勢力。

在接下來的幾十年中，希臘各個城邦繼續互相攻擊、分崩離析。而此時在北方一個新的勢力已經崛起準備成為希臘的主人。公元前338年，馬其頓的國王腓力二世沿著薛西斯的腳步南下攻入了玻俄提亞。雅典和底比斯人的聯軍試圖阻擋他的步伐，卻被撕成了碎片。戰死者們的墳墓上刻著如下的銘文：“我們為了給希臘以自由而在此安息，如今我們享有了永遠不老的榮耀。”1然而墓志銘中這番豪言壯語再也不能掩飾這樣的一個現實：希臘的獨立已經走向了窮途末路。四年之後，腓力的兒子亞歷山大越過赫勒斯滂進攻波斯帝國。現在輪到波斯國王威風掃地的時候了。在隨後的三次大戰中，波斯人都輸給了侵略者。巴比倫陷落了，波斯波利斯被付之一炬。末代的萬王之王竟然被活活渴死。亞歷山大宣布自己繼承了居魯士的王冠，擁有了一個疆土從亞得裏亞海延伸到印度河的遼闊帝國。

這是有史以來，希臘和波斯第一次處於同一帝王的統治之下。

甚至連復仇女神自己也會對此露出微笑。