樂縈 十五

“樂君可能會感到驚訝罷，其實老妾就是陳湯的母親。”她在坐席上欠了欠身，謙卑地說。

我仍是吃了一驚，起初已經奇怪她帶我進的是子公的家，更萬萬料不到她竟然是子公的母親。我去子公家的時候不算多，也不算少，可從來沒見過她。當然，我沒有搜查過子公的家，她可能不愛拋頭露面吧。不過以前我一向以為子公的母親已經不在人世了。

“阿媼招呼妾身來，有什麽事嗎？”我的聲音顫抖了。

她突然離席叩頭道：“恐怕這件事情只有樂君能幫我了，望樂君千萬應許老妾，老妾行將就木，無以為報，死後一定結草銜環。”

她雪白的頭發就在我眼睛下面，我心中油然而生一些悲涼，趕忙起身扶起她：“阿媼，不管什麽事，只要妾身能辦到，赴湯蹈火也在所不辭。況且——我和子公也曾經很熟悉……”

“正因為如此，老妾才敢冒昧請求樂君幫助。”她頓了頓，又接著說：“我必須得救我的湯兒出來，如果他死了，我也不能獨活。我死不足惜，可是不能看見他過得好，死也不會瞑目的。”她哽咽了起來。

我心裏非常悲痛，說：“妾身也非常想救子公，可是無能為力；妾身求過父親，他老人家也同樣無能為力啊！”

她掃視了我一眼：“他當然無能為力了。”她似乎覺得自己的語氣有些不妥，又低聲下氣道：“其實，開始老妾自己也以為絕望了，但是蒼天有眼，給老妾送來了一個機會，讓老妾可以救得了湯兒，只是這件事如果沒有樂君的幫助，仍舊辦不成。所以老妾不揣冒昧，一定要請到樂君幫助。”

我趕忙說：“如果能救得了子公，妾身也是無所吝惜的，請阿媼明言。”

她欣喜地笑了，臉上的皺紋像流水一樣迅疾四面散開，沖刷成了一道道細細的溝壑。她真老啊，一張皮幾乎是漫不經心地隨手掛在臉上，我生怕風一吹過來就會把它刮走。

“你知道我是誰嗎？唉，我不妨明說罷，不知道你有沒有聽說，前幾天長安來了詔書，要逐捕一個大逆不道的老婦。”她嘆了口氣，臉上露出憂傷的表情。

我的身體一震：“聽說了，難道，難道那個老婦你是你。”

她點點頭：“樂君，你真聰明。我就是李中夫。要是我的湯兒真能娶到你為妻，那就好了。你們的孩子一定會出類拔萃的——湯兒也是個非常聰明的孩子。”

我臉紅了，差點想告訴她，我的肚子裏正懷著子公的孩子，可我知道這是個天大的秘密，絕對不能告訴任何人。就算是他的母親也不能說。這世上，唯一值得信任的恐怕只有自己的父母。

“我知道我家窮，不配和你家攀親。當然，我的湯兒還算配得上你，你信不信。”她茫然地望著庭院，若有所思地說。

我剛要答話，她又突然夢中驚醒似的，否定道：“不，他太不爭氣，配不上你。或許，歸根結底也在於我家裏太窮，如果我能有錢讓他去長安遊宦，又何至於此呢？都是我害了他。如果我不教他讀書，他也不會知道這世上還有那麽多新鮮事，也就會老老實實在家裏種田治產了。”

“原來子公讀的書都是你教的？”我脫口而出。以前我也覺得奇怪，子公家怎麽會有那麽多錢來買書，又有誰教他，沒想到他母親竟然這麽有才能。可是這樣一個女人，怎麽會嫁給陳黑這個瘸子呢？

她似乎看出了我的意思，點頭道：“你一定奇怪，我為什麽會嫁給湯兒的父親，其實開始我也很不願意，但昌邑是我前夫陳遊的家鄉，我從長安出逃，不回他家鄉又能躲到哪裏去呢？陳遊為了我自殺身亡，我躲在他的從弟陳黑家，陳黑冒著連坐的危險幫助我躲過了縣吏的數次追查，我很感激他。元鳳二年，正好碰上朝廷大赦，我才謊稱是流民，去縣廷重新登記戶口，名正言順地嫁給了陳黑。”

“我嫁給陳黑，幾年後生下了湯兒。他是那麽聰明，什麽東西我一教他，他就會。我從前在蓋主的身邊做過事，沒有別的愛好，就是喜歡看書。所以我逃亡出來，也不忘帶上一些書，現在看來，真是這些書害了我的湯兒，害得他好高騖遠，不切實際。”她的聲音淒苦。

我現在才回憶起當時在子公家曾見過幾卷帛書，有的鈐有篆書的印章，依稀可見是“蓋侯家藏”幾個字。當時不知蓋侯是誰，現在一下子全部明白了。

“也許，這就是命罷。上天給我一個救他的機會，這也是命，也許上天就是想借此告訴他功業未成罷。”她喘息了一下，低聲吟道：“犁牛之子骍且角，雖欲勿用，山川其舍諸？”

我知道她吟的是《論語》“雍也”篇裏的話，是孔子對他的弟子仲弓說的，仲弓是個出身低賤的人，但是孔子很欣賞他，認為他父親雖然很平庸，但他卻是個大大的人才。我心裏不知道是什麽滋味，這個老媼是夠自信的，不過在父母眼裏，沒有不是的兒女，況且子公確實優秀，她的話也沒什麽不對。然而，我究竟不是來這裏聽她自賣自誇的，我不能在這裏呆得太久，今天是我回夫家的日子，家裏人還等我回去收拾行裝呢。於是我回答道：“阿媼，還是繼續講你說的那件事罷，你到底想怎樣救子公？”