1．人到花甲（第2/3頁）

“我六十了？”

“看你，連自己的年歲都不記得了。”

這是更早幾日的事。

“啊，六十，六十了……都做了些什麽？”

想到老，他倒漸漸冷靜下來，開始反省自己的一生，而且像從前審理案件那樣，逐年加以嚴格審查。

他想起了少時的苦讀，那時父母和先生對他只有一個要求：刻苦求學謀求入仕。他自己也曾這樣認為；只有首先謀求入仕，才好竭盡才智上報社稷下安黎民。他努力了，也入仕了。因而入仕以前的生活，應該說是無悔無愧的。

入仕後，因守制而丁艱於家，雖一事無成，但繼續謀求學問，所能盡到的努力他也盡到了。那麽出山奉職之後呢？

想到奉職之後，他的心裏又漸漸激動起來：初任信豐主簿，官職雖微，但並不因此而覺得羽翅難展，足履難馳，循著仿佛是注定的路一步步走去。從主簿、知縣、通判到提刑……在廣東提刑任上，風塵仆仆走遍了廣東的窮鄉僻壤，審清了大批疑積案，平反了許多冤錯案，轍跡所至，禁暴洗冤！回想這些，他的眼前就會躍動撲面而來的荒林野店，耳裏震響馳奔的蹄聲。然而想過之後，他便又陷入了一種空虛……他又聽到了已很遙遠的話音：

“老爺，查不下去了？”

“阻力非常之大。”

“安撫使大人知道你在追查嗎？”

“他耳目眾多，豈能不知？”

“那……”

“總能查個水落石出的！”

五年前，當他不肯置那支響箭上的匿名揭章於不顧，當他雖遇到種種困難仍堅決要查個明白，可是後來，他畢竟陷入了難以逾越的窘境。一日，他正獨自坐在廣州提刑司的集斷廳內潛心閱卷，童宮匆匆奔入：“大人，聖旨到！”

“聖旨到？”他不無吃驚。

府門外，一彪人馬擁著一輛黃蓋車向提刑司馳來了……他甚至記得宦官抖動聖旨的窸窣聲。他跪在堂前，聽宦官高聲宣道：

“制曰：奉法者強則國強，奉法者弱則國弱。朕聞宋慈奉詔提點廣東獄事，盡勘檢之妙，所至雪冤禁暴，嶺海晏然，可喜可嘉。今頒降此詔，遷宋慈為江西提點刑獄公事兼知贛州。詔書到日，即時詣贛。故茲詔示。”

宋慈跪在地上，是感動，是疑惑，是驚喜，是憂愁，他自己也分不清楚。

“宋慈接旨！”宦官道。

宋慈這才慌忙起身，接了聖旨。

這是嘉熙三年深秋的事。從官職看，他倒是提升了，但一宗大案尚未審清便要不了了之，他擔心自己走後，這些日子裏協助他審案、為他提供過案情的人要遇到麻煩……他想向皇上啟奏，可是尚缺足夠的證據，而沒有足夠的證據，或所奏有誤，豈不是“欺君”？加之皇上詔令在身不可延誤，宋慈只得放棄那案，赴江西就職。

在江西任內，又怎樣呢？日出日落，月缺月圓，足跡又遍及贛江兩岸，審理了不少疑積之案，也審辦了不少新遇之案。

又是秋天，秋花開遍贛江沿岸時，一日清晨，漁民從江中撈起了一具無名女屍。多年輕的少女啊，至多不過破瓜之齡。雲鬢散亂，發梢黑中透黃，體態勻稱，肌膚潔如羊脂。頭面有被磕破之痕，口鼻內有水沫及淡色血汙，身上只穿一件薄薄的緋紅衫裙，早破了，水淋淋地黏緊已有些腫脹的軀體，雖已有人替她拉平了衣服，仍遮不住高聳的乳峰，腹部鼓起……人們惋惜，嗟嘆，議論紛紛，不忍離去，卻又沒人認得這女子是誰。

宋慈來到江邊，看了看女屍的亂發、白皙的手、腳上的鞋，以及鼓起的腹部和微露的乳頭……他立刻看出了問題：這女子並非如鄉民們所報稱的那樣——死在水裏，而是死在上遊某地一個住宅裏，是死後被人拋屍入水的。

看出這些，對宋慈來說，算不上困難。

死者口鼻內有水沫及血汙，雖似落水遭溺的征象，但死者發際、指甲、鞋幫內均無泥沙，足見不是生前落水。死者形體豐滿，肌膚潤澤，這可以排除病逝後被人拋屍入水。死者面色蒼白中透出暗紫，這是氣血逆行所至。死者頭面有磕擦之痕，腿腳有被人指捏之痕，這可憐的女子是被人倒提著塞入水缸嗆死的！至於腹部鼓起，那也並非“吃水”的緣故，而是因為腹中有孕。

兩條生命，就這樣死了，宋慈焉能不管，他當即立案偵查。

當他費了許多周折，好不容易查到這女子竟是下遊一個曾為朝廷立過顯赫戰功，如今已騎不動戰馬的老將軍家的侍女時，他忽又接到皇上的聖旨，莫名奇妙地被調到這常州來任一個知州。

他記得，那時的情景就遠不似頭一年在廣州接旨的情景了。在廣州，他奉旨遷官畢竟還是任提刑。在贛州，他奉旨卻是被降為一個知州。