2．兔毫盞奇案（第3/3頁）

我聽了當即記起一事，嘉定十六年，就是這二人，便想到禦窯學習制瓷，只因禦窯已是皇上詔定的瓷窯，制瓷技藝對本國其他瓷窯尚且十分保密，何況夷人。所以這二人未能來此，沒想到去了遇林窯。

當下，朱明潭把這事告訴了我，又說這事趕早不趕晚，要我第二天就與他同去，做這事兒兩人同去也安全些。我想那遇林禪院與遇林窯我也很熟悉，就應下，並約定天明之前我在家中候他。我家在村頭，會齊了正好上路。

不料天已放亮，朱明潭還沒來，我只恐他睡過了，便去喚他。到他那裏一看，不見人。他哥問起時，我只想他必是已經出門去會我，在路上與我跑岔了，隨意隨口應道：“我再去看看。”不料回到家，仍不見他的蹤影。這時天已大亮，我又想，只恐他是看到我家門上落著大鎖，以為我先自去了。如此他必追去。這樣一想，我也就上路追去。

誰知一路追，一路看，都不見他的影子。這時，我也管不得他是否在我前面，既來了，就一直去。這樣一直跑到遇林禪院，仍然不見朱明潭。我就自己找了那兩個日本人，做成了買賣。之後，我就離開遇林禪院，出來找個館肆住了一宿。今晨正想去大姐處走走，不料卻在路上被拿來了。

石厚基說：“此供句句是實。那朱明潭的去向，小人確實不知。殺人的事，斷斷沒有。求青天大老爺明鑒！”

招罷，大堂上一片安靜，劉克莊沉思片刻，忽將驚堂木一拍，喝道：“大膽逆徒！以你方才招供，怎見得你不是獨占這筆買賣，遂起殺人之念！”

“青天大人在上，”石厚基招了一通後，不似先前那般驚惶失措了，見縣大人發怒，又低頭供道：“小人是犯了盜賣禦貢之罪，殺人斷斷沒有。這些金錠兒，小人並不想獨占，是想與朱明潭平分的。”

“平分？平分如何不照直南來，卻帶著金錠兒北去？”

“大人，小人招過，是想去看看……”

“住口，你招與不招？”

“小人都招了，實在沒有殺人，大人明鑒！”

“你這逆犯，只怕是不受皮肉之苦不肯認招。來人，與我用刑！”

眾衙役一聲唱和就要動手，石厚基又叫喚一聲：“慢！”隨即擡頭望著劉克莊道：“青天大人，小人有幾句話，萬望大人容小人講完了，死也無怨。”

劉克莊道：“講！”

“小人只恐受刑不過，便要認招。大人勢必還要叫小人供出屍在何處，刀在何處。這刀倒是好說，家中任拿一把都能作案。可這屍首……小人確實沒有殺人，哪裏去找。到那時，大人你只道小人又是不招，發下大刑，小人就是死在堂上也沒有法子。”

“小人這命，橫豎是犯了盜賣禦貢之罪，死了也是活該。只是幾日後，那朱明潭要是回來了，只恐有誤大人清名。依小人想，大人不妨將我發下死牢暫押，橫豎我是跑不了的。一面再差人去找朱明潭，說不定三五日間就有了下落，那時大人車穩道平，自然路路順風。大人肚量宏深如海，望大人三思再斷。”

石厚基說罷又叩頭。劉克莊尋思：這番話也有道理的，那朱明潭好歹也算是個同謀盜賣禦貢的案犯，不妨先差人即行巡捕，如果仍不見蹤影，再審這小子也不遲。於是，劉克莊又命石厚基詳招了如何弄到那批兔毫盞，多少數目等一應情況，令他畫了押。再命人取來一把二十斤重的長枷，當場釘了監下死牢。又傳上朱明湖來，吩咐他先回去也著人去找找他的胞弟。但有消息速來稟報。接著再令魏茲霈速帶弓兵前往遇林禪院，傳押買主並兔毫盞前來對質，隨後退堂。

回到後廳，劉克莊仍在尋思這宗案子，心想如果找到了朱明潭，這案子就好辦了。但如果一直捕不到他呢？劉克莊覺得自己的大腦有些累，這比填詞費勁多了。這時他想到了好友宋慈，於是一拍自己的前額，自罵道：“真是傻了，何不借惠父兄那頭腦一用呢！”