第338章 寒冬宴（第2/4頁）

一旁的盧福急忙道：“二奶奶，少爺一大早就出門了，現在還是尋不到。”

方夫人銀牙緊咬，臉色比外面的冰霜更加寒冷，身上昂貴奢華的狐裘似乎也抵擋不住寒冷，那嬌軀輕輕顫抖。

“薛破夜……！”方夫人嘴中就像詛咒般念出這個名字，陰冷地道：“我還以為他死在外面了，想不到竟然回來了，還帶著威風回來了。”

盧福的臉色也很難看，喃喃道：“他現在是子爵，也是戶部侍郎，我們……我們惹不起他。”

方夫人冷哼道：“惹不起？”只是這一聲條件反射般的冷哼很快就被現實所擊退，神色憔悴，輕嘆道：“看來我們是真的惹不起了。很早我就知道薛破夜能弄出一些名堂，只是如今他弄出的名堂，比我想得快，也比我想的大。”

盧福小心翼翼地問道：“二奶奶，薛大人……嗯，薛破夜這次要將募捐宴會放在我們府上辦，這……這是什麽意思？我們答應嗎？”

“意思？”方夫人冷笑道：“他的意思可多了，每一個意思都是想將我們盧家置於死地。”

“那我們不答應？”盧福恨恨地道。

方夫人嘴角浮起怪異的笑容，淡淡地道：“不答應？那我們死得更快，說到底，我們只是大楚國小小的一家商戶，如今形勢顛倒，薛破夜的勢力完全蓋過我們，或者說……他從未將我們放在眼裏，我們怎能以卵擊石。”

她站起身來，緩步走到窗邊，窗外寒梅數支。

“等著吧。”方夫人凝視著寒梅，聲音輕柔：“世事無常，如今我們處在下風，只能將頭縮起來。等到冰雪消融，事情總會有轉機的。”

她的眼睛不由朝北邊的京都方向望去，只要那裏的貴人能夠重整旗鼓，方家和盧家總能重新崛起，總能夠翻過身來，更能夠將一些眨眼的角色和勢力置於萬劫不復之地。

“吩咐下去，讓下人們好好布置，辦出個樣子來，別讓薛大人到時候挑毛病。”方夫人咬著銀牙，緩緩吩咐道。

雖然很不甘心，但是事到如今，盧福只得領命下去。

匯集過來的商人自然知道此次戶部侍郎薛大人召集眾人的目的，大楚各地已經遍布了戶部的人，展開了各種各樣的募捐事宜。

只是各地的戶部官員都是遇到了一些麻煩，各地都有商會，對於朝廷派出的這些實際上的額外征費，自然是大有抵觸心理的。雖說戶部管理天下商戶，是商人們的頂頭衙門，但是商戶們自然也不乏厲害的角色，聯合起來，百般抵觸，甚至拖出大楚朝歷代的王法規則對戶部官員們進行反難，如此一來，各地戶部官員募捐的效率極低。即使有些商戶為了緩和氣氛，拿出一些銀子捐上，可惜數量少的嚇人，完全是一副打發叫花子的姿態。

甚至在西南州郡，竟然發生戶部官員半夜被拖出館驛，在寒夜之中被剝光衣服痛毆一頓，差點丟了性命，事後當地官府追查，明知是一些刁毒的商戶暗中所為，卻是找不到證據，當真是棘手的很。

江南更是大楚商源之所，無論是蘇州喬家，還是揚州方家，甚至是尚在苟延殘喘的盧家，無一不是跺一跺腳便影響商界的人物，除此之外，三州更有無數大小商戶，那是一支極為龐大和驚人的力量，多少年來，形成了雖未擺明卻放在各家心頭的商界常規。

他們為了維護自身的利益，在特點的情況下，總能夠抱成一團。

薛破夜這次坐鎮杭州，募捐商銀，看似能夠以戶部侍郎的官位去壓制商戶，但是卻不得不考慮江南商會的凝聚力。

雖然杭州商會目今倒是能夠影響一二，但是蘇州和揚州可是強勁的很。

蘇州喬家雖與自己有故，但是作為蘇州商會的會長，喬家必須以蘇州商戶的利益為先，這個時候，恐怕會因公而忘私吧。

至於揚州方家，那是鐵定的反對派了，於公於私，那都是堅決抵制薛破夜的。

揚州方家的後台乃是當今皇太子，皇太子雖然被囚禁起來，但畢竟沒有被廢，時刻都有解禁的可能，就算被廢，那也有翻身的可能，如今雖處在低谷，但是方家也不可能太將一個戶部侍郎放在眼裏。

商戶們各自存了心思，這次捐銀，自然是要看幾家大戶的動作了，若是大戶們老老實實地捐獻銀子，根據他們捐銀的數目，也不得不放血了。

但是大戶們若是鬧起來，拒不捐銀，大家夥兒自然也會倚著大戶們的腿兒得些好處，一旦追查起來，承擔責任的總歸是大戶們，小商小戶可是入不得朝廷的法眼。

於是商家們一面關注著官府的動靜，另一方面卻時刻注視著幾大商戶領頭羊的動作。

大楚的年關將近，對於杭州百姓來說，遠在京都的風波與他們是沒多大幹系的，他們只需要滿懷期待地等著新年的到來。