第九章 拯救洛陽城（第2/2頁）

高柔與陳操之商議，對那些與氐秦聯絡的塢壁以恩撫為主，而對洛陽諸塢壁，除了恩撫外，派出刺客，將那些往來塢壁的燕國使者刺殺。

東晉自殷浩始，各軍府多蓄刺客死士，殷浩就曾多次派人刺殺姚襄，高柔的穎川郡雖沒有專門的刺客，但只要派遣少量善騎射的軍士，許以重金獎賞，就可狙擊燕國使者，阻撓慕容恪招納洛陽諸塢的計策得逞。

四月十七日，陳操之辭別高太守，兼程趕往洛陽，高柔承諾將於本月底募米兩萬斛運至洛陽，助沈勁守城。

陽翟距洛陽三百六十裏，四月二十一日午後，陳操之一行三百余人風塵仆仆渡過伊川，奉陳操之、沈赤黔之命快馬趕往洛陽報信的沈氏私兵已先一日到達洛陽，沈勁得知兒子沈赤黔隨陳操之前來，又驚又喜，喜自不必說，驚的是，洛陽乃四戰之地，他沈勁為家國計已抱必死之心，但絕不願兒子沈赤黔與他一起斃命於洛陽——

沈勁率眾迎出十五裏，在龍門正遇陳操之一行，沈勁與沈赤黔父子相見，不禁悲喜交集，沈勁已知兒子拜在陳操之門下，心下甚慰，沈勁對陳操之懷有感激之情，去年就是因為陳操之，他才有報效國家、洗刷先人之恥的機會，短短一年，陳操之已經由九品西府掾升任七品太子洗馬，這樣的升遷速度只有高門大族的優秀子弟才有，此番陳操之出使氐秦，必有作為。

暮色蒼茫，陳操之一行自平昌門入洛陽，這座自商周時就是河洛大城的兩千年古都冷冷清清，燈火稀疏，寬闊而殘破的街道行人稀少，殘垣敗壁隨處可見，自東漢末年董卓之亂以來，繁華的洛陽幾成廢墟，兩百裏內，屋舍蕩盡，無復雞犬，曹操移都許昌的一個原因就是因為洛陽殘破荒涼，曹丕稱帝後重建洛陽，再經司馬昭父子數十年營建，洛陽再現繁榮，但八王之亂隨起，王彌、劉曜、石勒先後攻破洛陽，洛陽再遭大劫，五胡征戰，洛陽也一直沒有恢復舊觀，現今城中人口不足五千人，大多數百姓寧願依附各塢壁，也不願留在城中，所以此時的洛陽給陳操之的感受是不勝荒涼，桓溫提議還都洛陽真是有些不切實際。

洛陽百姓聞得江東天使來此，扶老攜幼前來拜見，陳操之不憚勞累，好言撫慰，洛陽百姓皆大歡喜。

冠軍將軍陳祐退出洛陽後，沈勁自然也就不客氣地占據了其將軍府，當夜沈勁便在將軍府設宴款待陳操之一行，陳操之代表大司馬桓溫授予沈勁揚武將軍的符令，沈勁手下的八百軍士都是沈氏私兵和沈勁募來的吳興壯士，雖然孤城無援，但上下一心，甚是團結，得知沈勁得到朝廷嘉獎，並且不日將有兩萬斛米運至，從軍士心氣大振，誓要堅守洛陽城。

當夜，陳操之與沈勁秉燭長談，沈赤黔本想就此留在父親身邊，但沈勁堅決不允，定要沈赤黔隨陳操之去長安，陳操之知沈勁心意，當下也不挑明，只細問沈勁與燕軍交戰情況，沈勁往往以少擊燕眾，數度摧破之，但八百弊卒困守孤城，城破是遲早的事，沈勁是決不肯棄城而走的，據沈勁派出的探報得知，燕國太宰慕容恪此時尚在鄴城，吳王慕容垂與侍中慕輿龍遠赴龍城遷徙宗廟來鄴城，又因桓溫舟師移屯合肥，估計短期內燕軍不會來攻洛陽，但慕容恪已經先期派人來招納河洛諸塢士民，只怕不出三個月，燕軍就會兵臨洛陽城下，陳操之必須想出辦法拯救洛陽城。