第八章 柏舟（第2/3頁）

祝英台輕輕一嘆，有一種從未有過的惆悵，說不上傷感，但滲入骨髓，望著眼前的美景都意興闌珊，收拾起心情下山，走過那片木錦花時，因為神思不屬，沒注意踩到一塊扁石，足底一滑，若非走在身邊的陳操之眼疾手快攙了一把，那就要坐到地上了。

陳操之從容放開祝英台的手臂，說道：“小心一些，上山容易下山難。”

祝英台覺得有些腿軟，看身後兩個小婢，也是靠不住的，便道：“我慢慢走，子重先行，在山下等我吧。”

陳操之微笑道：“哪有這樣做主人的，自然是陪著你一起走。”

祝英台一笑，說道：“子重可為終生友。”心情開朗了許多。

兩個人並肩下山，回西樓用罷早餐，祝英台主仆五人便離開陳家塢踏上歸程，陳母李氏送至塢堡大門，對祝英台道：“若非佳節臨近，祝郎君急著回鄉，本應在這裏多住幾日，昨日才到，今日一早就走，實在太怠慢了。”又對陳操之道：“我兒多送祝郎君一程。”

祝英台拜別陳母李氏準備上路時，倚在祖母身邊的潤兒睜著一雙妙目凝視著祝英台，說道：“祝郎君，以後有暇常來陳家塢，我家醜叔難得有知心朋友，醜叔很願意見到祝郎君的——醜叔是不是？”

祝英台覺得陳操之這個侄女真是太可愛了，笑問：“潤兒知道什麽是知心朋友嗎？請以毛詩作答。”

潤兒脫口道：“青青子衿，悠悠我心——這不是思友的佳句嗎？”

祝英台粲然一笑，誇獎道：“答得真好，潤兒是小才女，嗯，有暇就來看望潤兒——”看到宗之往前跨了一小步，便加了一句：“——和宗之，還有陳伯母。”

祝英台跟在牛車邊走出很遠，回頭看到宗之和潤兒小兄妹走到塢堡外柳林邊，還在朝這邊揮著小手。

陳操之道：“這兩個孩子幼失怙恃，特別重情，你對他們友善一些，他們就待你如親人。”

祝英台微感酸澀，說道：“看到宗之和潤兒，才更覺得丁氏族長硬把她們母子拆開的可惡！”

陳操之道：“這個也怪不了丁舍人，也是為家族利益著想，不過我正在努力，也許明年嫂子就可以隨時回陳家塢。”

祝英台看了陳操之一眼，問：“子重以為明年做了吳郡的文學掾就可以與錢唐丁氏分庭抗禮了嗎？”

祝英台問得很尖銳，但卻是為陳操之著想的，與其讓陳操之明年碰壁蒙羞，何如現在就點醒他。

陳操之微笑道：“多謝英台兄提醒。”

祝英台見陳操之並無任何失落之感，便問：“子重還有何打算？”

陳操之道：“一步步來，先領到免狀再說。”

祝英台點點頭，說道：“子重，我聞會稽謝安石，雅量重才，最喜提攜後進，你何妨去見他一見？郗嘉賓不是去會稽東山謝氏別墅請謝安石出山嗎，郗嘉賓如此賞識你，想必也會在安石公面前稱許你的才華，你去會稽，必名聲大振。”

陳操之道：“謝公是我最仰慕的大名士，我一定會去拜見他的。”

祝英台甚喜，問：“大約何時？”

陳操之躊躇道：“這個一時說不準，也許八、九月間，也許明年。”

祝英台“嗯”了一聲，不再說話，只顧行路。

牛車轆轆向東而行，漸漸的離陳家塢遠了，一輪紅日也漸漸的升高，熾熱曬人，陳操之見祝英台敷粉的額角有些汗漬，便道：“英台兄且到車上坐定，我步行，再送你一程。”

祝英台便坐到牛車上，卻不說話，只是微笑著看著車窗外大袖擺動、走得甚是輕快的陳操之，倒想看看他還要送多遠？

坐在車裏不覺得，以為走出很遠了，祝英台沉不住氣，手搭著車窗，下巴擱在手背上，細長嫵媚的眼眸睇視陳操之，問：“子重，你要送到何時？送我到上虞嗎？”

陳操之道：“送不到上虞，只是還想著送一程。”

祝英台不想掩飾了，用自然低婉的聲音問道：“有沒有覺得依依不舍？”

陳操之看過來，坦然微笑道：“是，我和宗之、潤兒一樣，重情重離別。”

祝英台想起先前陳操之先前說的“青絲紅顏”那句，忽然問：“子重是不是認為你我二人此後相見無期了？”

陳操之一愕，他心裏的確是這麽想的，一個士族女郎易釵而弁出外遊學數月已經是極難得了，不可能以後還將有這樣的機會，可一不可再，士族家風不允許，從祝英台偶露的言語中，陳操之知道祝英台父母已亡故，祝英台此次回去少不了要受族中長輩的訓斥，以後只會管得更嚴，想獨自外出幾無可能，現在聽祝英台這麽直接說出來，陳操之驚愕、悵然、依依惜別之情自然而然流露。