第二二章 兩難（第2/2頁）

陳操之說話一向溫文爾雅，這樣激烈的措詞來福是第一次聽到，知道小郎君動怒了，不過小郎君真有對付魯主簿的法子嗎？不管怎麽樣，小郎君的話讓來福比先前安心多了。

陳母李氏、宗之、潤兒，還有小嬋、青枝、曾玉環、來圭、來圭的妻子趙氏，都在門前候著，遠遠的看到一盞燈籠轉過柳林，小嬋、青枝等人便一齊歡呼道：“操之小郎君回來了，回來了！”

陳操之加快腳步，來到母親跟前，看著母親衰老的容顏和欣喜的眼神，長跪道：“娘，孩兒讓娘擔心了，孩兒以後再不會晚歸了。”

陳母李氏趕緊攙起道：“回來就好，去寶石山一來一回四十裏路呢，腿都走痛了吧？”

陳操之道：“還好，孩兒體格比以前強多了。”

陳母李氏聽了歡喜，攜了兒子的手進塢堡大門，卻見祖堂前踱過來一人，看那走路的樣子就是個浮薄之人，這是陳操之堂伯陳滿的次子陳流，在縣署做不入品的小吏，蠅營狗苟，名聲頗惡。

陳流笑嘻嘻道：“七叔母把十六弟找回來了？十六弟即將成丁，還這麽讓七叔母操心，真是不——”

“是老婦命我兒去寶石山訪道，晚歸片刻有何妨！”

陳母李氏哪裏容得這個人品甚劣的陳流說操之半句不是，冷冷地打斷陳流的話，攜著兒子的手盛氣走過。

陳流很是惱火，沖著陳操之的背影叫道：“過幾日縣上便要差人來給陳氏田產重新評定品級，七叔母和十六弟不著急嗎？”

在東晉，只要是可以比較的物事都分品級，田地也按膏腴貧瘠分為九品，西樓陳氏的二十頃地這麽多年來一直都是下品，下品田地繳納租稅要比上品田地少很多，若全部調為上品田地，那西樓陳氏的佃戶都會承擔不起租稅，而且陳操之一家也要支付巨額賦稅。

陳母李氏腳步稍一停頓，有些遲疑。

陳操之攙著母親，輕聲道：“娘，我們走，不要理睬，他這是要挾。”