誰是小人？

孟子去齊。

尹士語人曰：“不識王之不可以為湯武，則是不明也；識其不可，然且至，則是幹澤也。千裏而見王，不過故去。三宿而後出晝，是何濡滯也？士則茲不悅。”

高子以告。

曰：“夫尹士惡知予哉？千裏而見王，是予所欲也；不遇故去，豈予所欲哉？予不得已也。予三宿而出晝，於予心猶以為速。王庶幾改之。王如改諸，則必反予。夫出晝而王不予追也，予然後浩然有歸志。予雖然，豈舍王哉？王由足用為善。王如用予，則豈徒齊民安，天下之民舉安。王庶幾改之，予日望之。予豈若是小丈夫然哉？諫於其君而不受，則怒，悻悻然見於其面。去則窮日之力而後宿哉？”

尹士聞之，曰：“士誠小人也。”

本節出現了兩個新人，一個是尹士，一個是高子，兩人都是齊國人，但高子是孟子的弟子。

孟子離開了齊國。尹士向別人發表議論：“孟老頭走得好，哼，像他這樣的人早該離開我們齊國了，我從來都看他不順眼！”

孟子這人不錯呀，你尹士為什麽這麽說呢？

尹士是有道理的：“如果孟子不知道咱們齊王是爛泥扶不上墻，再怎麽培養也成不了商湯王和周武王那樣的聖王，那這位孟老先生分明就是個笨蛋；如果他知道這些可還是到咱們齊國來混，那他就分明是想來騙吃騙喝。還有，他千裏迢迢來見齊王，卻沒得到齊王的賞識，那就走唄，可這老先生，走倒是走，卻在宿城足足磨蹭了三天，真不是個爽利人！哼，我對他這一點尤其看不慣！”

傳閑話的人無處不在，聖人身邊也有。高子跑到孟子那裏，氣急敗壞地說：“老師，噓，我跟您說啊，嘁嘁喳喳嘁嘁喳喳，那個尹士，在外邊說您來著！他說您……這個那個這個那個……嘁嘁喳喳嘁嘁喳喳……”

孟子到底是聖人，聽完之後，絲毫不以為然：“尹士懂個什麽！我千裏迢迢來見齊王，這是我老孟自願的，他管不著！我沒得到齊王的賞識，所以離開齊國，我這是不得已啊！到了晝城的時候，我的確住了三宿才又動身出發，尹士以為我不爽利嗎，哼，我自己還嫌太急了呢，我當時是在等著齊王改變主意呢！如果齊王改變了主意，就一定會派人來請我再回齊國的。可是我等啊等啊，齊王一直沒派人來，這樣我才下決心回老家的。難道我就願意丟下齊王嗎？齊王難道就真是爛泥扶不上墻嗎？當然不是！齊王還是很有潛力的，他如果能任用我，那不僅齊國的百姓會得到好處，就連全天下都會安定！所以，我一直都等著齊王改變主意，每天都這樣盼著。我難道會是那種小氣鬼嗎——政見不被國君采納就氣得不行，一臉的不痛快，走的時候連吃奶的力氣都使出來了，一直走到虛脫才肯停下來休息一會兒？”

孟子的這番話又被人傳到尹士的耳朵裏了。尹士聽了以後非常慚愧，說：“我可真是個小人！”

看來孟子辭職和我們一般人辭職還真不一樣，而且一點兒也不掩飾還希望被老板挽留的意思，真是“君子坦蕩蕩”啊。尹士最後說的那句話的原文是：“士誠小人也。”——這裏的“士”字是尹士自稱，我們看到尹士也很實誠，一旦發現自己誤解了孟子，馬上就坦承錯誤，還罵自己是“小人”，真有點兒洗心革面的勁頭。

事實上，古時的“小人”並不是現在我們常說的“卑鄙小人”的意思。早在《尚書》裏就有“小人”這個詞，意思是“小民”“小老百姓”，用現在時髦的話說就是“草根階層”。

那麽，如果我們是在小學課堂上做反義詞測驗，“小人”的反義詞應該是什麽呢？

——現在和古代的說法都一樣，都是“君子”。

但我們現在所謂的“小人”和“君子”的對立指的是“卑鄙小人”和“正人君子”的對立，是就一個人的品格意義上來說的，而商、周時代的“小人”和“君子”的對立卻是指“平民”和“貴族”的對立，和道德品質無關。按照古人的看法，貴族一般都有文化修養，講文明，懂禮貌，所以“君子”便逐漸演變為“正人君子”，而“小人”一般都沒文化，既不講文明又不懂禮貌，所以“小人”便逐漸演變為“卑鄙小人”，更何況在秦、漢以後，封建制度解體，專制統治加劇，原先的“君子”階層漸漸消失了，這一對反義詞便以新的涵義被世人沿用下來。

現在我們就知道了，孔子有一句家喻戶曉的名言：“唯女子與小人為難養也。”這句話並不是把女人和卑鄙小人等量齊觀的，所以女權主義者們大可不必為這句話而責難孔老先生。