第十章 後漢衰亂
第一節 後漢外戚宦官之禍上
後漢外戚之禍，始自章帝時。帝後竇氏，融之曾孫。父勛，尚東海恭王女沘陽公主。永平中，融年老，子孫縱誕，多不法，勛坐事死洛陽獄。建初二年，後與女弟俱入掖庭。明年，立為皇後。妹為貴人。後寵幸殊特，專固後宮。宋貴人者，昌八世孫，父楊，楊之姑，明德馬後之外祖母也。楊二女，永平末，選入大子宮，甚有寵。肅宗即位，並為貴人。建初三年，大貴人生慶。明年，立為皇大子。梁貴人者，竦女。竦，統子。少失母，為伯母舞陰公主所養。舞陰公主，光武女，下嫁統子松。建初二年，亦與中姊俱選入掖庭，為貴人。四年，生肇，後養為己子。後誣宋貴人欲作蠱道咒詛。七年，帝遂廢慶為清河王而立肇。出貴人姊妹置丙舍，使小黃門蔡倫考實之。皆承風旨，傅致其事。乃載送暴室。二貴人同時飲藥自殺。後欲專名外家，而忌梁氏。八年，乃作飛書陷竦，死獄中。家屬徙九真。辭語連舞陰公主，坐徙新城，漢新成縣，《後漢》作新城，在今河南洛陽縣南。使者護守。貴人姊妹以憂卒。宮省事密，莫有知和帝梁氏生者。章和二年，正月，章帝崩。肇即位，是為和帝。案章帝即位，年僅十九，建初四年，年二十四耳，中宮無子，理宜待之，何必亟立慶為亟大子？(1)則知帝乃好色之徒，燕溺而不能持正，宜其肇後漢宮闈之禍也。
和帝即位，年十歲。尊皇後曰皇大後。大後臨朝。兄憲，以侍中內幹機事，出宣詔命。弟篤，肅宗遺詔以為虎賁中郎將。篤弟景、瓌，並中常侍。憲以前大尉鄧彪，仁厚委隨，以為大傅，令百官總己以聽。屯騎校尉桓郁，累世帝師，而性和退自守，令授經禁中。內外協附，莫生疑異。憲性果急。睚眥之怨，莫不報復。謁者韓紆，嘗考勛獄，憲遂令客斬紆子，以首祭勛冢。齊瘍王子都鄉侯暢，殤王名石，武王演孫，哀王章子。來吊國憂，得幸大後。憲懼其見幸，分宮省之權，遣客刺殺暢於屯衛之中。何敞辟大尉宋由府，請獨奏案，由許焉。二府皆遣主者隨之。推舉具得事實。大後怒，閉憲於內宮。憲懼誅，求擊匈奴以贖死。於是有永元元年北伐之役。既克，詔即五原拜憲為大將軍。是時篤為衛尉，景、瓌皆侍中、奉車、駙馬都尉。四家競修第宅，窮極工匠。明年，憲將兵出鎮梁州。以侍中鄧疊行征西將軍事為副。又明年，遣耿夔等擊北虜於金微山。既平匈奴，威名大盛。尚書仆射郅壽、樂恢，並以忤意，相繼自殺。何敞拜為尚書，以切諫，出為濟南大傅。雖司徒袁安，司空任隗，並不之附，且數舉劾，並及其黨，不能正也。篤進位特進，得舉吏，見禮依三公。景為執金吾。瓌光祿勛。權貴顯赫，傾動京都。雖俱驕縱，而景為尤甚。奴客緹騎，依倚形勢，侵陵小民，強奪財貨，篡取罪人，妻略婦女，商賈閉塞，如避寇仇。大後聞之，使謁者策免景官，以特進就朝位。瓌少好經書，節約自修。出為魏郡，遷潁川大守。竇氏父子兄弟，並居列位，充滿朝廷。憲既負重勞，陵肆滋甚。其年，封鄧疊為穰侯。疊與其弟步兵校尉磊，及母元，又憲女婿射聲校尉郭舉，舉父長樂少府璜，皆相交結。元、舉並出入禁中。舉得幸大後。遂共圖為殺害。帝陰知其謀，乃與中常侍鄭眾定議誅之。以憲在外，慮其懼禍為亂，忍而未發。會憲及鄧疊班師還京師。司徒丁鴻因日食上封事。帝以鴻行大尉，兼衛尉。幸北宮。詔執金吾、五校尉勒兵屯衛南北宮。閉城門。收捕疊、磊、璜、舉，皆下獄誅。家屬徙合浦。收憲大將軍印綬，更封為冠軍侯。及篤、景瓌皆遣就國。帝以大後故，不欲名誅憲，為選嚴能相督察之。憲、篤、景到國，皆迫令自殺。宗族賓客，以憲為官者，皆免歸本郡。瓌以素自修，不被逼迫。明年，坐稟假貧人，徙封羅侯，不得臣吏人。初，竇後之譖梁氏，憲等豫有謀焉。永元十年，梁棠竦子。兄弟徙九真還，路由長沙，逼瓌令自殺。鄭眾以功遷大長秋，由是常與議事，中官用權，自眾始焉。十四年，封為鄛侯，食邑千五百戶。
和帝陰皇後，光烈皇後兄識之曾孫。永元四年，選入掖庭。以先後近屬，得為貴人。有殊寵。八年，立為皇後。是年，和熹鄧皇後入宮，愛寵稍衰，數有恚恨。十四年，以巫蠱廢。鄧後立。後禹之孫，父訓，母陰氏，光烈皇後從弟女也。元興元年，帝崩。《後紀》雲：長子平原王有疾，而諸皇子夭歿，前後十數，後生者輒隱秘，養於民間。殤帝名隆。生始百日，後乃迎立之。(2)尊皇後為皇大後。大後臨朝。明年，延平元年。八月，殤帝崩。大後與兄車騎將軍騭定策禁中，迎立清河孝王慶之子祐，是為恭宗孝安皇帝。年十三。大後猶臨朝。明年，永初元年，十一月，司空周章密謀廢立，策免，自殺。《章傳》雲：是時中常侍鄭眾、蔡倫等皆秉勢執政，章數進直言。初，和帝崩，鄧大後以皇子勝有痼疾，不可奉承宗廟，貪殤帝孩抱，養為己子，故立之。以勝為平原王。及殤帝崩，群臣以勝疾非痼 ，意鹹歸之。大後以前既不立，恐後為怨，乃立安帝。章以眾心不附，遂密謀閉宮門，誅鄧騭兄弟及鄭眾、蔡倫，劫尚書，廢大後於南宮，封帝為遠國王，而立平原王。事覺，勝策免，章自殺。說與《後紀》絕異。《續漢書·五行志》：永初二年漢陽、河陽失火條，略與《章傳》同。其元興元年郡國四冬雷一條，則又同《後紀》。蓋史故有此兩文，司馬氏、範氏皆兼采之也。《後紀》雲：皇子後生者輒隱秘，養於民間，似其數不在少；而《五行志》雲：和帝崩，有皇子二人，一勝，一即殤帝，則又似僅此二子者。其說既不符會，而殤帝既迎自民間，所生母又無考，其究為安帝之子與否，又可疑也。《清河王傳》雲：鄧大後以殤帝繈抱，遠慮不虞，留慶長子祐與適母耿姬居清河邸，至秋，帝崩，遂立祐為嗣，為和帝嗣。則排勝之計，大後慮之夙矣。