第二章 碎葉截銀（下）（第2/5頁）

郭牧心中一動，他聽出了都督的言外之意，竟有點讓自己接任錄事參軍的意思，碎葉是軍政一體的都督州，在官職設定上和內地的刺史州有所不同，錄事參軍就相當於內地州的長史，全面主管政務，就是郭牧所任戶曹參軍事的頂頭上司，現任錄事參軍王鳴年事已高，時常生病，不久前已經提出辭呈，雖然郭牧來碎葉時間不長，但精明能幹，又是進士出身，曹漢臣確實有提升他的意思。

曹漢臣見他已經猜到自己用意，便微微一笑道：“朝廷戶部侍郎劉大人即將到達疏勒視察新建成白銀鑄幣坊，大帥命我們相關的官員也要去疏勒述職，本來應是錄事參軍王使君去，但他已遞交了辭呈，而且病重不能長途跋涉，所以只能委托你再辛苦一趟。”

雖然郭牧即將成婚，但此事關系到他的前途，不容他拒絕，好在只是去疏勒，快一點半個月便可返回，郭牧想了一下便問道：“那我什麽時候出發？”

曹漢臣想了想便道：“劉大人可能是月底到疏勒，你可以先忙一些私事，五天後出發，另外還有兩件事也要你一同順路辦理。”

“請大將軍吩咐。”

“疏勒建好白銀鑄幣坊，卻沒有粗銀存貨，大帥吩咐我們運一些粗銀去，所以這次你順路押運二十萬斤粗銀去疏勒。”

這件事只是順路，但曹漢臣考慮的卻是第二件事，他沉思半響便徐徐道：“我們這裏有兩名少年貴客，你要負責把他們安全送到疏勒。”

“貴客？”郭牧有些驚訝。

“是！兩位少年貴客。”

……

九月二十二日，郭牧告別了新婚妻子，和一千名騎兵一同押運著二十萬斤粗銀向疏勒而去，二十萬斤的銀子裝三百輛馬車之上，運銀的馬車也是特制，四個輪子和連軸都是用鐵鑄成，堅固而靈巧，木制的車身上包著厚厚的鐵皮，每輛馬車由四匹挽馬拉拽，在平坦的金龍道上每天可行八十裏，到疏勒需要十天左右。

巧的是，這次與郭牧同行的軍隊將領還是韓越的一千騎兵隊，不過，他們不僅是護銀，他們還護送兩位少年貴客返回疏勒。

兩位少年貴客一個是崔圓的長孫崔曜，今年十五歲，另一個則是當今皇上的義子施洋，今年十四歲，崔曜是國子監生員，這次到碎葉是為了完成他的策論：碎葉銀礦對大唐稅制的影響，而施洋則是崔曜護衛兼同伴。

如果僅從外表看，是看不出他倆真實年紀，崔曜的身材繼承了崔家的高大，他從小便是以少年老成著稱，在祖父崔圓的精心教育下，他在三年前的制科考試中更是一舉考中二百四十四名，險些考中進士，隨即被國子監破格錄取，成為國子監的正式生員，現在他雖然十五歲，但老持穩重、心智遠遠超過了二十五歲的成年人。

施洋是大唐皇帝李煥在陳留收的義子，年僅十四歲，卻只比義父矮半個頭，而且身材矯健、弓馬嫻熟，雖然貴為皇子，但他卻是天騎營的一名正式騎兵，三年來積功升為伍長，可以說是大唐最年輕的伍長，而且他沒有任何爵位，他的妹妹施百靈被封為百靈郡主，而他僅僅只是一名士兵，他身著鎧甲，後背鋼弩、斜挎橫刀，腰始終挺得筆直，目光中有一種與他年齡不相符的堅韌和成熟。

在他們二人中，崔曜的性格很開朗，他和白居易及柳宗元的關系都很好，有了這層關系，他和郭牧很快便熟了，他十分好問，一路上，總聽見他的各種問題，突厥人的風俗、碎葉銀礦的發現、金龍道的修築、各國商人的異同等等，而且絲毫沒有架子，對每一個回答他問題的人，就算是士兵和腳夫他都是恭謙有禮。

相對崔曜的開朗好問，施洋卻截然相反，或許是半年內跋涉萬裏，在旅途更多是面對茫茫的戈壁和無邊無際的沙漠、草原，在荒無人煙的孤寂中，他變得更加沉默了，在郭牧的記憶中，似乎還從沒有見過他說一句話，他也從不介紹自己，除了崔曜和郭牧外，沒有人知道他的真實身份，盡管如此，士兵們還是更喜歡他，或許在他身上有著軍人最優秀的氣質，尤其是他那把斜掛在後背上的鋼弩，就意味著他是來自大唐最精銳的騎兵隊。

兩個截然不同的少年存在，給這一路旅途增添了許多話題。

三百輛馬車延綿數裏，行駛在一往無際的草原上，這一天晚上，車隊抵達了真珠河畔，深秋的真珠河畔一片蒼涼，黑色的河水輕輕拍打著岸邊，半輪明月在薄雲中穿行，草原上時而銀光鋪地，時而一片沉沉的黑暗。

雖然深秋的夜景蒼涼，但真珠河畔卻異常熱鬧，銀車隊遇到了兩支商隊，一支來自波斯，另一支則來自康國，七百余匹駱駝擠滿了宿營地，真珠河的大橋還在二十裏之外，此時夜已經深了，朔風勁刮、遠方山崗上隱隱傳來狼的嗥叫。