第八百章 南洲記：珊瑚般的前程（第2/3頁）

東明州總督很熱情地接待了他們，還招呼來靖海港的主簿等官員一同陪談。說到靖海港，他們就滿腹感慨，而說到珊瑚州，又是滿懷期待。

這是很自然的，東明州現在沒什麽產出，幾乎就是靠“服務業”為生。而作為通往珊瑚州的必經要道，珊瑚州發達了，東明州自然也能跟著沾光。

聽總督和官員們的意思，更多是為靖海港自身謀利，甚至還希望當地居民越多越好，這思路王之彥等人很不理解。

鐘上位說得直接：“只是湊合著能過，又何須蹲在這種地方？就該再多找找有什麽產物。咱們遠航萬裏，為的是發財！就像買股票一樣，你們啊，眼下就等於是被套牢了，應該考慮割肉……”

鐘上位這話是殖民公司上層人物的共識，他們在萬裏海外置辦產業，為的可不是養活人口，而是要發財。殖民公司滿地開花，目的就是尋找可以在國中大賣的商貨。

前些年大家的心思更直接，那就是當地的特產，包括金銀銅等礦產，以及藥物、寶石、香料等等貴重物。而十來年運作下來，大家也都看得稍微遠了一些，開始置辦稍微長期一些的產業，比如香料、橡膠或者紅木香木等種植園，借南洋的氣候和水土得利。

像靖海港這種情況絕非殖民公司所願，根本就是失敗的例證。沒有出產，這裏便是養活了萬人，對殖民公司也沒有大利。

被鐘上位直接勸著賣掉領地，總督和眾官員都苦笑不已，他們在靖海港呆得太久，在殖民公司的利益和靖海港的利益之間，他們更多偏向了後者。而且在他們看來，托管地的工商稅權是殖民公司的，一地越興旺，殖民公司的利益越大。

這是一樁長線投資，並且符合當地利益，其實也是皇帝和朝廷所定殖民政策的長遠謀算。但對鐘上位等人來說，卻不是他們殖民珊瑚州的目的。工商稅權聽起來很光鮮誘人，可在萬裏之外的荒野之地從頭墾荒，恐怕要下百年功夫。如果在當地找不到特產，就不值得再折騰了。

總督和官員們都是下面辦事的人，跟鐘上位這種投資決策人的視野和思路自然湊不到一起，於是雙方轉開話題，談論起殖民細節來。

總督嘆道：“靖海港氣候類於嶺南，多生珍稀花木，如果能再多一些人口，辦起花木業，也能有不少利。可惜陸上深處還有卷毛生番，這幾年有過幾次大的沖突，移民死傷不少，嚇住了他人……”

正說到這，嗚嗚的牛角號聲響起，本地的鄉尉沖進來喊道：“生番又來了！正在攻城外農莊！”

總督等人大驚，鐘上位趕緊朝李順打眼色，君子不立危墻之下，咱們趕緊的……

李順起身拱手道：“主有難，客人自要幫一把。我們隨行有三十人能戰，不少都是老兵，槍炮俱全。”

王之彥趕緊遮住正作嘔血狀的鐘上位，也附議搭手，總督和官員們千恩萬謝地再拜。

“咦？不是鐘老爺你讓我挺身而出的麽？”

趁著調度人馬的功夫，鐘上位扯住李順，正要教育他，卻被李順一句話塞回了肚子裏。再見李順嘿嘿怪笑，鐘上位趕緊轉了口風：“我就是提醒你小心些……”

戰鬥很快就結束了，來犯的生番有百來人，持梭標吹箭和簡陋的小弓，箭頭還是石頭磨出來的，在上百杆線膛槍面前就是活靶子，沒能逃出去幾個。

“珊瑚州說不定也有土人，這該是最大的麻煩。”

鐘上位臉色很不好看，盡管很順利就消滅了生番，可拔不了這些人的根，而且生番總是抽冷子襲擊，移民免不了死傷。

王之彥卻道：“珊瑚州那裏草木沒這麽繁茂，有土人的話也能尋到他們的巢穴，連根拔起。”

鐘上位兩眼一亮：“別全殺了，他們可是上好的礦工……”

李順跟王之彥對視而笑，他們已很清楚該怎麽安撫乃至鼓勵這位膽小如鼠，求利之心卻無比熾熱的老朋友。

結束了靖海港的拜訪，鐘上位等人再度啟程，船朝南而行。

鐘上位在帝力勉強振作了一些心氣，在靖海港被當地現狀拉下來一截，接下來的幾天又猛然跌到最低谷。

之前順風順水的航程不再有，老天爺似乎不願鐘老爺就這麽輕巧地達到目的地，給他和同伴們招來了一場風暴。幸好從仙洲公司那得來了附近的海岸水文資料，可以行到靠近陸地的海灣裏避風。

風暴過後又遇上一樁麻煩，珊瑚州北面的礁盤太多，仙洲公司的航路資料也沒詳細到纖毫必現的地步，同時領航員經驗不足，幾度都差點讓船觸礁。最危險的時候，船肚子都擦著礁盤喀剌剌作響。那一刻，鐘上位扯著王李兩人，大喊道咱們還是回去吧……