第二百九十九章 天下熙熙（第2/4頁）

但是周望叔私自加賦三成的罪名卻無據可查，周家買地的契約白紙黑字擺在那兒，征收稅賦卻是口頭公示，而且當時負責下鄉征糧的幾個潑皮俱都逃之夭夭，稅賦司衙門又推諉搪塞，這事兒查不下去了。

朱洪君不服，新任知府鄧祖揚上任後，他繼續上告，鄧祖揚接了狀子果真繼續查起來，他與當地士紳關系緊張，遭至當地官吏和士紳們大力排擠，與此案不無關系，結果此案又查了一年有余，還是沒有得力的證據，這時朱洪君心灰意冷，撤訴不告了，鄧祖揚與抱成團的當地士紳鬥了這麽久，也是精疲力盡，此案便不了了之了。

楊浩看到這裏，心想：“那朱洪君老父不耐欺壓，上吊自盡，朱家被敲榨去一半家產，朱洪君豈肯就此罷休？他是真的久告無果心灰意冷，還是受了周家更多的脅迫？說不定能從他這兒打開突破口。”

楊浩計議已定，便要壁宿按卷宗中所載住址去提人來問，壁宿去了兩個時辰，回來說朱家大宅早已換了主人，據說朱洪君的兒子嗜賭賠光了家產，朱家破敗，變賣了祖業，如今不知去向。壁宿扮作尋常茶客，與朱家老宅對面茶肆掌櫃的閑聊了一陣，得知朱洪君曾經在城東了禪寺一帶出沒過。

因賭破家？楊浩心中不由一沉，說道：“你找個熟悉門路的幫閑經紀……罷了，此地幫閑與那些不法糧紳沆瀣一氣，俱是他們耳目，官倉衙門裏的人也是信不過的，今日已晚，明天一早，咱們兩個親自去找。”

……

劉忠從“環采閣”回來，下了馬車，施施然地進了自家後宅。

近來，他迷上了“環采閣”的紅倌人瀟瀟姑娘，這是一個秀眉大眼、水嫩嫩香蔥兒似的苗女，吃慣了江淮風味的劉忠乍一遇到這位活潑熱情的蠻女，便被她迷住了。這個小娘皮真是夠浪，劉忠慣經風月的人兒，也架不住這位姑娘如膠似漆的廝磨功夫，到現在兩腿還有點打晃呢。

“那細腰、那豐胸、那股子浪勁兒……”劉忠色淫淫地回味著：“真有些不舍得放手呢，不如明日支一筆錢把她贖回來作妾。”這一想到作妾，他忽又想到了泗河邊上的胡家姑娘，那個水靈靈的大姑娘也頗招人眼饞呢，本來要把他家那幾十畝良田都弄過來，可是這姑娘又實在不舍手，唔……明天還得派人去催債，早晚把那姑娘弄回來嘗嘗鮮。

劉府很大，在這江淮水鄉地帶，六進六出的院落已是相當龐大了，院中花木疏朗，亭台樓閣，顯得十分華麗。劉忠是泗州有名的行錢，錢財自然不在話下。

行錢就是放利貸的，他從官員、富紳那裏收了錢來，再高利放貸，那錢財如滾雪團一般增長的極快。這行錢是很有勢利的，借錢給行錢的富戶稱作庫戶錢民，別看他們是出錢的人，也要巴結著行錢，尤其是有權有勢的行錢，劉忠若是到哪個富戶家去，那是要反客為主坐在上首的，主人反要侍立一旁陪笑巴結。

劉忠想著美事兒逛進後花廳，就見老爺子劉向之正坐在那兒閉目養神，身後一個俏丫環使一雙青蔥玉手正給老爺輕輕揉捏著肩頭。劉忠父母早亡，是由爺爺養大的，一見他正在花廳坐著，便笑道：“今日回來的可早，今日不曾飲宴去麽？”

劉向之聽見聲音，張開雙眼冷哼一聲，面孔似水地道：“你這小子，又去哪兒鬼混了，到現在才回來？”

劉忠聳聳肩，在椅上坐了下來：“去‘環采閣’耍樂了一陣而已，家裏有什麽事麽？”

“當然有事！”劉向之揮揮手屏退了丫環，怒容道：“你說，你在泗河邊上胡作非為了些什麽？你姨丈方才把我找了去，看他模樣，氣得著實不輕。”

“泗河邊上？”劉忠眨眨眼，忽地明白過來，不由跳將起來，惱怒道：“此事是誰傳去姨丈耳中的，真是豈有此理，若讓我曉得，一定打斷他的後腿。”

劉向之板著臉道：“你去吧，是你表妹告訴你姨丈的。”

“表妹？”劉忠軟了，訕訕地在椅上又坐了下來：“表妹……表妹不大出門的，怎麽曉得了此事？”

劉向之瞪他一眼，搖頭嘆道：“真是不爭氣啊，盡給我惹事兒。本想著，讓你和秀兒來個親上加親，憑著咱家如今的富貴，再加上你姨母必定是同意的，這事兒十停中就成了九停，可是你這小子太不爭氣，去年與人為了‘環采閣’的祝玉兒姑娘大打出手，打斷了人家的腿，鬧得你姨丈姨母都有些不待見你了，現在又這樣不檢點，真是不給我掙臉。”

劉忠撇撇嘴，不以為然地扭過頭去。表妹是很漂亮，不過真要把她娶過門兒，哪裏還能似現在這般逍遙快活，姨丈看不上他正合他的心意，他才不想攀這門親，把自己捆的死死的。