第293章 夜行（第3/4頁）

田乞只想把齊侯捧上天下霸主的地位，從而壯大自己的權力，哪管它司晨的是母雞還是公雞，因此對兩個女人參政毫無質疑，齊國都沒有意見，其他諸侯自然懶得自討沒趣。

慶忌聽罷點點頭，問道：“衛侯真的病重嗎？”

那耳目司頭目面有難色地道：“衛侯返回都城後，便在宮中救治，除了身邊親近之人和宮中禦醫，便連滿朝文武都見他不得。屬下的人無法接近中樞，實在不能得到確實的消息，不過……小臣派人買通宮中守衛，得到一個消息，從衛侯寢宮的排水溝中流淌出的水，倒是時常摻著些藥渣。”

慶忌若有所思地點了點頭……

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入夜，白天的喧囂嘈雜已全然不見，整個大地都陷入了沉靜之中。吳國營盤的轅門打開，數十侍衛護擁著一輛馬車走出了轅門。

天色黯淡，星光映著雪光，大地籠罩在一片顯得不太真實的蒼茫之中。風呼嘯著，時時卷來一片雪沫，滲到人的脖梗裏，迅速化成了水痕，涼涼的直沁心脾。

馬車駛出吳軍營盤，向右一拐，繞過魯國的營盤繼續向前，駛向衛國的營盤。

與此同時，一輛馬車在百余名武士的保衛下正從衛國營盤前經過，向這邊走來。前方的侍衛手中高舉兩盞燈籠，一盞燈籠上寫著一個大大的“齊”字，另一盞燈籠上寫著一個大大的“田”字。

溫暖如春的車廂裏，有兩個身著狐裘、頭戴裘冠的男子。左邊一個神情安詳，舉止儒雅，但雙目如電，不怒自威。右邊一個胡翹如鉤，魁梧如虎，頭上裘冠垂下駱毛垂纓，與中原諸侯打扮有所不同。

這車中坐的就是齊國上卿田乞，和北燕國君姬春。周武王得天下後，把北燕之地封給召公。召公帶領大批周朝貴族趕到北燕，與當地的商朝舊臣和土著們建立了北燕國，由於燕國百姓大多是東胡一族，所以受封北燕的周朝貴族受當地人影響，衣著、風俗都被同化了。

燕國建國以後與中原各地來往甚少，因此在中原少有人提及。由於燕國時常受到更北方的胡人侵略，全靠齊國撐腰才能立足，因此一向附庸於齊，此次齊國有意爭奪天下霸主，這個小兄弟自然要趕來為大哥搖旗呐喊。

田乞坐在車中撚須微笑道：“放眼當今天下，能與我齊國一較高下的，實在半個也無。南方諸侯，或許對我齊國爭霸心不甘情不願，但是要找個能與我齊國抗衡的力量卻很難。楚國疆域廣大，為列國之冠，但是近幾十年來楚國內部就不曾安生過，再加上如今楚王尚是一稚齡孩童，更無稱霸的希望。

至於秦國，在諸侯之中雖也算得強大，卻還比不上楚國的國力。而且秦國遠居西陲，野蠻之風較楚國更甚，未受周禮教化的蠻族，如何能成為我宗周天下的方伯（諸侯之長）？”

姬春笑道：“田大夫說的是，不過……寡人雖在北方，也聽說東海慶忌，勇武不可擋，如今儼然已有東南霸主之勢。楚王年幼，秦伯素不受中原諸侯重視，若是他們自知爭霸無望，齊心協力吹捧慶忌，恐怕……南方諸侯是一定紛紛響應的。”

田乞冷冷一笑，傲然道：“吳國一向貧瘠，國力難以支撐吳國連番大戰。自慶忌討伐闔閭以來，再到如今吞滅越國，宗主東夷，西占楚地，雖說均取得了勝利，但是哪一件事不要用兵、不要花錢？以吳國國力，早該支撐不住了。今日吳師趕到，老夫暗中看過，軍卒確是十分寒酸，吳人雖有自晦之意，其實未嘗不是事實，他們的家底已經快要掏空了，還拿什麽爭霸天下？

聽說楚國屢次三番向吳國索要闔閭掠走的財物，吳國一味推脫，對外只說被夫差一把火燒掉了，我看……吳人必是匿下了楚人的財富，用作連番大戰的軍費。嘿！這其中的關節楚人未必便想不到，只是他們既不想與吳國再啟戰端，這個啞巴虧不吃也不成。不過這樣一來，楚人對吳人未嘗便沒有芥蒂。

這次吳國幫助楚國鋤除了令尹費無忌，又趁機從楚國手中割去了潛山以東的領土，楚人心中更是大大的不舒服……”

姬春道：“話是這麽說，可是涉及到誰主天下的問題，就怕楚人自知無力爭奪天下霸主之位，最終仍是要轉而支持吳國的。”

田乞一笑，老謀深算地道：“吳人這般寒酸地趕來赴會，已是向天下表明沒有爭霸之意了。再說，楚王年幼，還是一個半大孩子，不像大人那樣精於算計，好對付的很。”

姬春道：“聽說，楚國現在由子西秉政，太後監國，楚王尚未親政，未必便能作得了主。”

田乞哂然一笑道：“婦人嘛，懂些甚麽？那孟嬴在女子之中也算是個人物了，能趁費無忌領兵在外，果斷兵變，奪回王權。又能不惜割讓潛山領土，以換取吳人幫助，割去心頭毒瘤，當機立斷，堪稱巾幗。