第243章 流放與出使（第4/4頁）

屈大夫聽了頓時信以為真，他臉帶驚容地道：“方才過去那隊軍兵，足有五百之數，這……這麽多人居然還不是那些兵賊對手，他們……這些賊眾的力量的確是不容小覷。”

他扭頭看看自己所帶的三百名侍衛，心有余悸地道：“幸好，我這一路上不曾遇到他們，否則今日怕是見不到英淘大人了。”

“是啊是啊，這些匪盜東逃西竄，一旦大兵壓境，便竄入湖澤山林，一聽說哪裏有什麽貴人財寶，便摸過去搶他一把，動作比黃蟮還滑溜，想要緝拿很是不易，著實令人頭痛。大夫此來僥幸不曾碰上他們，真是萬幸。”

屈大夫心中暗忖：“看來慶忌雖然做了大王，吳國目前仍是不怎麽太平啊，難怪他顧不上我楚國之事。嗯，如此看來，倒不是吳人有意匿下我楚國寶物，我此行成功大有希望。”

這樣一想，屈大夫心中頓時輕松起來，他又恐英淘以為他是聽說吳國有兵匪作亂幸災樂禍，又不好表現出來，只得把嘴巴抿起，雙眉緊緊蹙著，原本並不難看的容貌配上這副怪異表情，像極了一個猢猻。

屈大夫進了姑蘇大城，只見城中景像又是一變。方才他見英淘這路儀仗衣甲鮮明，軍容嚴整，不料城門口的守卒卻衣衫破爛，城中街頭行人也寥若晨星，一路上偶爾見到些老少，也是一副窮困潦倒模樣。

時不時的，還能見到一些人拖了車子載了屍體匆匆行過，後邊跟了一群婦人孩子嚶嚶啼苦，也不知出現什麽狀況，大戰早已停止，還有人不斷死亡。屈大夫也不好詢問，倒是隱隱聽到什麽瘟疫之事。想起自己楚國大夢澤地區戰死士兵數萬，曝屍荒野，屍氣逼人，附近農家也染了瘟疫死掉不少人，屈大夫不由暗暗叫苦，當著英淘的面又不好馬上取了面巾遮掩口鼻，只得盡量少呼吸一些吳國空氣，於是屏氣凝神，吸上一口氣，總要憋到面孔發紅才用手掩住鼻子偷偷換上一口氣，方才抿嘴蹙額活像一只猢猻，此時倒成了一只端坐在車上的蛤蟆，英淘用眼角余光窺見他的舉動，心中暗笑不已。

到了王宮前面，屈大夫下車，持節佩劍，由英淘、蔡義和宮中寺人陪同往前宮議政殿，一路走去，便見不少工匠、力士和奴隸，或用驢車或用人力，扛舉搬運著許多沙土、巨石、大木等建築材料向後宮中行去。

此時已經進了王宮，即將面君見駕，拘於禮節，屈端不好發問，心中卻是暗暗納罕：“吳國剛剛打了幾場大仗，這就要大興土木，增建王宮麽？慶忌若是一個如此貪圖享逸之輩，那倒是不足為慮了。”