第二百二十七章 請開海禁

楊淩聽罷焦芳的話，默默舉杯呷了口酒，久久不發一語。

焦芳將玉箸橫擱於碟上，靜靜地注視著他，不動聲色地等著楊淩的選擇。房中寂靜，過了許久，楊淩忽然扶杯為他斟滿了酒，輕笑說道：“閣老字字珠璣，聞君一席話，楊淩真是受益匪淺，我不是統領四鎮總兵的帥才，輔佐皇上嘛，呵呵，倒還勉為其難。”

焦芳一聽，心中一塊大石落了地，連忙謙笑接杯，欣然道：“大人身懷濟世之才，乃皇上肱股之臣，大人能這麽想，是社稷之幸，亦是門下之幸，焦芳願追隨大人大人，建一番功業，共進退、不言離！”

“當”地一聲清鳴，玉杯輕輕一碰，楊淩和焦芳舉杯一飲而盡，然後相視而笑。焦芳滿臉的褶皺都暢快地舒展開來，他挽袖持箸為楊淩布著菜，欣欣然笑道：“大人要將稅權交還劉公公麽？”

楊淩佯怒道：“焦閣老剛剛還與楊某推心置腹，現在卻還不肯坦誠相待麽？”

焦芳呵呵一笑，隨即肅容道：“那麽門下就直言了，大人突然晉爵加官，其中必有司禮監劉公推波助瀾，皇上是一番美意，而劉公卻是將大人置於釜上，將爵祿官職做了薪柴，而朝中百官就是那舉火之人，門下說的可對？”

楊淩目光一閃，贊道：“閣老慧眼獨具、一針見血。劉瑾是內相，百官奏折、邊關文書、官吏任免、聖諭下達，全部要經他的手，幾乎當了皇上半個家，如果把天下稅賦再交到他手中，那他的地位豈止是舉足輕重，簡直是呼風喚雨。可是稅監原本就在司禮監掌握之中，本官要讓出稅權，還於司禮監本是名正言順之事，何況皇上對他的寵信並不下於與我，如果把司禮監一腳踢開，沒有能拿到台面上的理由，就是皇上那一關也過不了。”

“本官曾答應由戶部和司禮監共掌司稅監，當時是為了說服李東陽大學士支持解除海禁，如今看來倒有另一項好處了，那就是讓外廷、內遷都盯著這塊肥肉，有本官在一旁看著，不讓劉瑾獨攬大權，他就騰不出手來對付我。”

焦芳欣然道：“甚好，可是有兩點難做。朝中元老托孤之臣對皇上多有微詞，皇上將諸般權力盡皆付於大人，為的就是擺脫元老掣肘。大人不願專權震主，雖是對皇上的一片忠心，可是這樣做難免辜負了皇上的美意，恐皇上會心中不悅，大人要如何辭去司稅之權，要細細思量，尋個恰當的理由。還有，大人這‘二桃殺三士’之計，未必就能瞞過外廷、內廷，要如何做的不動聲色，免致他們的疑心，更有十分難度，大人可已有了腹案？”

楊淩微微一笑，說道：“說難也難，說易也易。如今積雪消融，陌上花發，可以緩緩醉矣！忍把浮名，換了淺斟低唱便是。”

焦芳一怔，捋須沉吟片刻，徐徐說道：“且恁偎紅翠，風流事，平生暢。青春都一晌。忍把浮名，換了淺斟低唱……柳三變屢考不第，功名求之不得，才作此詩自嘲，從此沉溺酒色風流，大人正是春風得意，何以……？”

焦芳說到這兒，眼中精芒一閃，恍然撫掌道：“門下明白了。晉爵加官，春風得意，得志忘形縱情聲色，原本就是少年人的通病，大人剛及弱冠之年，這麽做最是自然不過，絕不會引人懷疑，反而會叫人看輕了大人的志向，相信此舉定可打消不少人的忌憚之意。再者，風流韻事算不得大過，有人彈劾也傷不了大人的根本，而且這種事不會因起皇上猜忌，從而失了皇上的寵信，大人又可借這借口‘不情不願’地交出司稅監，既然這稅監是他們自己‘奪’回去的，還有何人懷疑？哈哈！劉公是將欲取之，大人是將計就計，妙極！”

楊淩笑道：“嗯，本官委委曲曲被迫交出稅賦之權，皇上過意不去，必然予以慰勉，那時我若建議由戶部與司禮監共掌稅賦，如何？”

焦芳也露出一臉奸笑，應道：“皇上自然無不應承，就是戶部和司禮監知道了大人主意，也只會以為大人是心有不甘，還想伺機奪回，怎會想到這是大人心甘情願拱手送出的一枚桃子？”

兩個人哈哈大笑，然後又就其中細節仔細推敲了一番，直至確定再無紕漏，楊淩道：“開海通商迫在眉睫，我還要去李大學士府上拜望，與他商榷些事情，這裏有份名單，閣老拿去好好參詳一番，務必要在半個月內辦妥。”

他說著從袖中摸出一張紙條，輕輕推到焦芳面前。

焦芳接過一看，赫然見到一排排全是朝中大臣的名字，不禁詫然擡頭，疑惑地看著楊淩。

楊淩俯身相就，指著上邊名字，與焦芳又仔細研究一番，焦芳一邊聽著一邊暗暗記在心頭，兩人又商量良久，楊淩才起身道：“我現在便去李大學士府上，此事我會提點李大人，請他協助，閣老盡管放手去做！”