第一百五十四章 利字當頭（第2/5頁）

楊淩看了看焦芳那張滿是皺紋的面孔，說道：“既然朝廷以宣揚國威為主的海運得不償失，也不必禁止民間通商呀，雖然朝廷以農為本，也不應抑商過甚，朝中百官難道見不到與各國互通有無的好處？本官百思不得其解，大人能為我解惑麽？”

焦芳皺起眉頭，深深地瞧了他一眼，心道：“原來楊大人也不甘寂寞，他想選擇解禁通商來作為政績麽？這可難了。”

楊淩見他撚著胡須半晌不語，神情有些不耐起來，焦芳見狀忙道：“老夫與大人甚是投緣，所以有些心腹的話願意奉告大人，若有不當之處，大人聽過也就算了，有些事……雖然人人心知肚明，卻實在是不便拿到台面上議論的。”

楊淩精神一振道：“那是，此乃晚輩向老大人求教，你我私下之言，自然不會叫第三個人知道。”

焦芳聽了定下心來，沉吟片刻才緩緩地道：“大人真以為士子們讀書愚腐，見不到通商的好處麽？呵呵，那些只是場面話。且不說民間通商其利之大，就算當年鄭和下西洋時，雖然耗資巨大，遍賞諸國，也並非得不償失。”

楊淩一向聽到的論調，都說是大明下西洋純為宣揚國威，國庫付出極大，卻沒有相應收入，才導致百官反對，一聽焦芳這話不禁有些意外，忙問道：“大人何出此言？”

焦芳淡笑道：“老夫在禮部任職時，曾翻看過永樂年間諸國往來的文諜，依稀還記得一些事情。我大明朝廷不與外國通商，並不代表朝廷不需要咱們自己沒有的東西，不過都是以各國朝貢的方式進行交易罷了。這其中許多貨物因地域之別，供不應求，所以價格昂貴。老夫舉個例子吧，咱們大明需要胡椒，但是本地不產，由海外諸國進貢，其價抵同黃金，是原產國的二十倍。永樂五年鄭和第一次下西洋回來，每斤胡椒在大明的市價就降為十倍。至宣德九年，鄭和最後一次從西洋回來，胡椒價格跌至每斤一百貫錢，我朝一年所需胡椒何止萬斤，這其中的差價令人咋舌呀，而當時中西交流的貨物多達萬種，國庫為之節省的錢財不可勝數，扣除天朝賞賜諸國和下西洋的耗費，還大有賺頭……”

楊淩奇道：“但是本官怎麽聽說……朝廷禁下西洋是因為財政捉襟見肘，所以百官才群起反對呢？”

焦芳深沉地一笑，目光閃動著道：“永樂年間，內部營建北京城，外部南征交趾、北征蒙元，處處用兵，處處花錢，然而百姓充實，府藏衍溢。這都是史有所載的，江南絲綢業、景德鎮的瓷器、乃至印刷、茶葉，船運、伐木都是因此興旺，何來捉襟見肘之說？而停止了下西洋之後，國庫反倒處處為難了。英宗年間，稍有水旱，就難以征調濟民了，當初對外用兵時建造一座城池都綽綽有余，如今建一座帝陵都要耗費歲入大半，這又作何解釋？”

“至於揚商損農，更是無稽之談。有宋一朝，土地數量不及大明，田畝產量不及大明，百姓的稅賦比大明的百姓還要重的多，可是百姓卻能承受，生活和食物還比大明富綽。如今大明歲入最多時才不過區區四百萬兩，僅為南宋時的十分之一，為的是薄稅養民，可百姓生活仍難以為繼，除了稅賦本身尚有弊病外，禁海禁商何嘗不是禍因？”

楊淩聽得一呆，是呀，這些事以前怎麽從來沒有去想，僅憑那些花團錦簇的文章的指責，就把下西洋之舉貶得一無是處，自己可是深深見識到那些文官手中的筆杆子的厲害的，如果此次回京被東廠殺掉，自己還不是蓋棺論定，千古之後也坐定是個奸佞了？莫非這其中另有緣故？

楊淩興奮的差點兒坐起來，欠了下身子才反應過來，忙又躺回榻上，誠懇而激動地道：“不瞞老大人，依本官看來，閉關鎖國實是誤國誤民，開禁通商、從根源上消滅海盜衍生之源，可以富國富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外諸國，不致坐井觀天，實是好處多多，所以有心向皇上諫言，奈何這其中有何症結，卻始終琢磨不透，大人可以詳細述說一番麽？”

焦芳見他神色興奮，幾乎忘了正裝著重傷在床，心中也有些好笑，他雖對解禁通商不甚樂觀，不過能表現出自己的獨到見解，而且迎合了楊淩的心思，就算此策不可行，楊淩也必會引他為心腹，所以焦芳也抖擻精神，將自己所知所解慢慢說了出來。

自從鄭和下西洋以來，最初輸入的大多是奢侈品，而隨著交流增多，物品大量輸入，價格不斷下落，日用品開始多了起來，這個楊淩倒是能理解，後世改革開放之初，最初從國外進口的也是國內短缺的高附加值產品。

不過那時最先進的就是大明，進口的所謂奢侈品多是稀罕物兒，多了以後就開始大量進口原料，而輸出的卻是精美的綢緞、瓷器等東西，還刺激了國內手工業的發展，造船業、鑄鐵業等重工業也因需求增加而發展起來，可謂好處多多，怎麽就在一片反對聲中壽終正寢了呢？