第八六三章 藩籬（下）（第3/3頁）

沈默的一番話，讓在場的華僑唏噓不已，他們回想起了從前，沒有南洋公司撐腰的時候，自己這些無依無靠的‘天朝叛民’，是如何一次次被當地土著剝奪財富，又一次次和著血淚重新開拓的。每當想起這些，華僑們便更珍視起眼前的一切，所以他們對各自華僑會、對南洋公司的愛，才會那樣熱烈。才會對朝廷的大軍傾囊相助，一是指望著軍隊能打出大明的天威，二指望朝廷事後論功行賞，能給他們一些照拂，至少是承認……只有兩者兼具，華僑們才能在南洋徹底站起來，不再看那些土著的臉色行事。

“諸位盡管放心，那樣的日子一去不返了。”沈默敏銳察覺到眾人情緒的起伏，聲音洪亮道：“今天，我就將代表朝廷，向在座的諸位，發放你們的大明護照！”

“護照？”眾人沒聽過這個新鮮詞。

這時，使者用銅盤端來一摞碼放整齊的‘手本’樣的東西，每一本有巴掌大，用深紅色燙金邊的硬紙殼為封皮，看上去十分莊重。

沈默拿起一本，眾人看到封皮上寫著‘大明護照’四個燙金的大字，底下橫印著一行小一些的字體，依稀是‘大明戶部、禮部、兵部聯合簽發。’雖然還搞不清這是幹嘛的，眾人的心先怦怦跳開了。

便聽沈默道：“護，是保護，照，是關照，合起來便是保護關照……這是大明朝三部聯合簽發，要求各國保護關照大明的子民的文牒！”