第七八八章 過年（下）（第2/3頁）

“你們得陪這位爺說說話……”沈默一指身邊的高拱道：“這位爺有個癖好，特別愛打聽，一天不打聽點事兒，哎喲，就吃不好睡不著，過不下這天來。”

“喔……”三人齊刷刷望向高拱，心說還真是啥毛病都有啊。

高拱知道這是沈默報復自己，剛才笑他那幾聲呢，只能嘆口氣：“唉……”算是默認了。

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見對方沒有異議，沈默讓護衛回去拿錢，又對那三人道：“邊上有家茶館，咱們收攤到裏面去，我請喝茶。”

不用在外面挨凍，還有茶喝，這好事兒當然不用勸，三人收拾收拾攤子，挑起大筐就跟他到了邊上的茶館。

沈默要了個雅間，叫了壺茶，聽說他們三個沒吃飯，又叫了些茶點給他們充饑。

三人心說今兒是遇上善人了，一邊狼吞虎咽，一邊對高拱道：“您老想打聽什麽，俺們雖然是鄉下人，但整天在集上擺攤，東家長西家短，三個蛤蟆五個眼的知道多了，包您舒坦。”

‘這都什麽亂七八糟的……’高拱心中苦笑，清清嗓子道：“老潘，就說說你這花這麽貴，咋就不賺錢呢？”

“唉……”那老潘頓時吃不下了，硬咽下嘴裏的點心，喝口茶道：“您老問，咱就說。別看賣得貴，可那玉蘭是樹，不是草，得專門建兩丈多高的花棚子，還不能栽密了，全村的暖棚子加起來，也不過兩千株……像俺家裏有八十株，一年最多不過產三千斤鮮花。”

“那也將近萬把兩銀子了。”高拱咋舌道：“肯定是大戶了。”

“呵呵，本錢擺在那呢，照料這麽個花棚子，光燒炭就得三萬多斤，還有肥料、維護……這就得三千多兩。”老潘搖頭苦笑道：“整一個吞金獸。”

“那也還有七千兩呢。”高拱道。

“我的爺，您家裏肯定沒買賣。”老潘苦笑道：“宮裏的歲貢、衙門裏的歲辦，可全都落在俺們村裏，我家兩個花棚子，一年就是五百斤的定額，又有五百斤的增額，皇店裏還要低價強收一千斤。再加上給官老爺們的孝敬，一年下來，滿打滿算能整個持平，運氣不好，還得往裏賒錢。”

“宮裏要這麽多花幹啥？”高拱奇怪問道，光玉蘭就幾萬斤，別的花肯定也少不了，當飯吃也吃不了啊。

“嗨，賣唄。”大嘴老趙吃飽了，打開話匣道：“花收上去，小半送宮裏，大半就要轉到那些皇店還有私店，他們再賣了掙大錢，個個富得流油。”

高拱和沈默對望一眼，沒想到宮裏的太監竟猖獗若斯。所謂皇店，初設於正德年間，店的收入應該歸內庫，但由內官經管，大半倒要流失了。皇店有多種，如三人所說的花酒鋪，就是太監們以皇店為名，收商販貨物專賣……其出售的商品不多，但無一不是緊俏值錢的好東西。或者說，宦官們就是看著啥值錢收啥，且只付極少本錢，當然大賺特賺。

宦官除把持皇店外，還依仗政治特權，在京畿附近建立私店。這些私店勢焰之盛、擾害商民之甚，更烈於皇店……畢竟皇店還掛著皇帝的名頭，多少還得講究點吃相。而私店就毫無顧忌了，他們直接向工農索要產出，恃強分文不給！已經不是與民爭利，而是直接搶劫了。

皇店、私店之禍，在武宗朝鬧得怨聲載道，官員上書說，它已經‘盡籠天下貨物，令商賈無所謀利’了，以致武宗遺詔中不得不令‘革京城內外皇店’。世宗初即位，馬上對掌皇店的首惡太監加以懲處，將其爪牙發配充軍，迫使宦官勛貴在這方面稍作收斂。但厚利之所在，收斂只能是暫時的，隨著世宗日漸癡迷修道、花費巨萬，只能默許太監們重開皇店。隨著世宗日漸老病，太監們也逐漸大膽起來，又把私店重新開起來……沈默知道的，前朝司禮諸監中。馬森八店，歲有四千金之課。陳洪市‘店遍於都市，所積之資，都人號為百樂川’。連像黃錦這樣比較正直的太監，也開設布店，以善經商知名。這些形形色色的皇店、私店暗損國稅，壟斷經營，甚至斷絕一些商人生計，嚴重扼殺了京畿附近商業的發展。

現在換了隆慶皇帝，看起來他們不僅沒有收斂，反倒更加囂張了。

話題涉及到宮裏，三人也是不敢多說，只是唉聲嘆氣。

高拱已是心情大壞，道：“既然如此，就不種那些招眼的花，多種點不值錢的唄……或者幹脆種地，省得整天白忙活。”

“那就更活不下去了……”老趙眼淚都快下來了，道：“您覺著玉蘭、牡丹、黃月季種的不值，可是要沒有這幾種花，俺們三個還不一定在哪呢……農民苦啊，太苦了。這租那稅、加派提編，變著花樣的往咱頭上加，結果一年到頭辛辛苦苦，吃飯都不夠。”頓一頓道：“還要出丁去修長城、修樓堡、一去就是大半年，死了殘了太正常不過。您出去北京城看看，豐台那邊除了咱們花鄉十八村，哪個村不是死的死逃的逃，十戶能剩下兩戶就不錯了。”