第七五零章 天下熙熙（下）

當東南倭寇被基本消滅，南京、贛南、衢州的內亂也接連平定後，因為種種弊政，在大明南方積蓄的破壞力量，終於釋放完畢，雖然各地還有零星盜匪，但在久亂之後，民心思定，終究起不了什麽大波瀾了。

但在這一年裏，大明朝並不太平，四川的白蓮教蔡伯貫起事，已經連破合州、大足、銅梁、榮昌、安居、定遠、璧山等七州縣，號稱十萬、據險而守，連戰連捷，最後在大足建元大寶，國號大唐。這可犯了天下之大不韙，一時間海內震動，天子暴怒，立刻下令將其剿滅。

可四川的官兵已經被打掉了士氣，巡撫劉自強自家人知自家事，趕緊向朝廷求援，務必另派大員，前來指揮剿匪。內閣準了他的請求，並令兵部舉薦人選，結果兵部認為，東南經略沈默，就是最好的選擇。一些身居要職的京官，也紛紛附和這個說法，一時間輿論都認為，東南經略經略西南的日子，已經不遠了。

但沈默是絕對不會接受這個任命的，他讀陽明公的著作，知道先生平生最難過的事情，便是淪為了朝廷剿滅叛亂的劊子手……不要天真的以為，官場上能有公平存在，你越是能幹，就越容易被利用，如果在平叛中表現太突出，那麽恭喜你了，只要國家一有叛亂，當權者便會立馬想到你，這輩子就奔波在大明的窮山惡水之間，指揮一場又一場血腥屠殺吧。

當然，在這個過程中，只要你一直做的優秀，你的品級肯定會直線躥升，不用多少年就會官居一品，甚至被封為伯爵、侯爵什麽的。但這些崇高的品級，除了能讓你多拿一些俸祿外，沒有任何作用。當你滿身傷病，英年早衰的時候，才會悲哀的發現，昔日那些窩在京裏，不顯山、不漏水，甚至一直讓你瞧不起的同年、後輩，已經悄然爬到了六部尚書，甚至入閣為相，站到了權力的頂峰，成為你遙不可及的上級，一言就可以決定你的升遷去留……

這種悲劇不止存在於軍事將領，對一切外官亦是如此，哪怕你在地方有千般好，卻遠離大明的權力中心，只這一樁，便讓你終生無望入閣拜相。這種‘近水樓台先得月’當然極不合理，卻真實存在著，沈默不能視而不見，他必須盡快回到北京去，否則在這場權力的角逐中，他將淪為邊緣人物。再想超過別人就困難了。

好在他早有準備，從去歲贛南平叛後，便痛快地答應兵部的請求，放頭號大將劉顯率軍入川，並慷慨的撥付了一年的軍費……按理說，這個錢應該是四川出的，所以劉自強十分感激他，兵部和內閣也專門嘉獎了浙江。

同時他趁熱打鐵，連上了三道奏疏，稱自己已是‘不堪重負、心神俱疲、疾病纏身’了，請求結束外放，回北京休養。但當時東南還未平定，朝廷不可能中途換人，於是徐閣老好一番聞言安慰，並向他許諾，只要把衢州的問題解決了，就把他召回京來。

沈默這招可謂一石三鳥，首先是以退為進，讓北京放松警惕，相信他一心回京，當然不會再擔心他權柄過大，尾大不掉之類，這樣他便可以做許多以前不敢幹的事兒，而不擔心被猜忌；其次，徐階為了安撫他，只能給他更大權力，讓他可以去做，以前做不到的事情。

第三當然是預備好回京的後路，一旦在江南的布局完成。便立刻請徐閣老兌現承諾，把自己召回京城，絕不拖泥帶水。

※※※

衢州的事情還未收尾，沈默便稱病退場，在眾目睽睽之下，被擡上船回杭州休養，接連數月不理政事。按說他這番作態，朝中大員就是再信任他，也不能強求他去四川了。但這次北京出人意料的執著，竟派了欽差攜禦醫前來為他診病……當然在外人看來，這是皇上對重臣的隆恩，多少人羨慕不來的。

但沈默知道，他們是來看自己，到底是真病還是假病！

“逼人太甚了！”在松篁交翠的獅峰山下，龍井村中，陪同大人療養的沈明臣，正在發著脾氣：“他們這是要出大人的醜！”

時維六月，沈默穿著寬松的道袍，坐在竹椅上，搖著蒲扇道：“用我們老家的話說……坑爹呢這是。”

“坑爹？”余寅拿個銅壺蹲在根碧綠的竹管邊，接著從龍井泉中引來的清水，瞪大眼睛問什麽道：“什麽意思？”

“就是算計著想把我坑了。”沈默撓撓頭道：“大概就這麽個意思吧。”

“大人知道有人在算計您？”這下余寅和沈明臣全都瞪起眼道：“什麽大人物非要和您過不去？”聯想起去年沈默吃得暗虧，對方一定是個能量比沈默還大的人。

“這個真不好說。”沈默心裏其實有猜測，但沒有證據的話，他不會說出來，只是搖頭道：“北京太遠，西苑發生的事情，我還真不知道。”