第一六四章 出發啦……

一下子多了這麽多人，自然不能住在家裏，沈默便在縣郊賃了個場院，既能住宿，又能訓練。他還從俞大猷那裏借了個百戶過來做教官，幫著鐵柱一起操練那三十個親兵。

為了自己的安全，沈默是下了血本了，一方面讓鐵柱玩命的操練，一方面雞鴨魚肉米面敞開供應，再加上采買盔甲兵器的錢，那銀子真是如流水般嘩啦出去。

僅憑他那點賣鹽的股份收入，那是遠遠的入不敷出，他之所以敢敞開了花，是因為剛剛發了大財……當日封賞大典，那一千賓客並不是空著手來的，都有賀禮奉上。這麽大的場合，大夥都不願落了寒磣，少則三五兩，多則幾十兩，甚至還有大富之人，一掏就是上千兩……最後算一算，扣掉設宴花費，竟然還剩兩萬五千多兩，這讓他的底氣一下子足了很多。

訓練別人的同時，他也沒忘了加強鍛煉自己，在跟唐知府學習之余，他學會了騎馬，槍法也比原先準了許多，到了金桂飄香時，他覺著自己必須出發了——因為呈報年前就得送到北京去。

他先去跟唐順之說一聲，唐知府早就知道他要走，所以毫不意外，且還給他找了個保鏢……有華北第一劍之稱的何心隱大俠。據唐順之介紹，這位何大俠隨他在寧波前線抗倭時，曾經獨鬥十余名倭寇不落下風，在格殺數人後全身而退，且常年四處遊蕩。江湖經驗十分豐富，實在是出門在外的最佳保鏢人選。

請戴著鬥笠背著寶劍的何大俠先行回家等著，他又去府學找掌學教授請假，請求缺席接下裏幾個月的考課，其實他不打這個招呼也無所謂，因為沒人願意得罪他這個炙手可熱的新貴。但越是這種時候，沈默卻越發小心謹慎。他不願授人以柄，招惹不必要的麻煩。

掌院問都沒問他要去幹啥。便很痛快地答應下來，只是囑咐他別忘了念書，次年可就是大比之年了。

從掌院教授那裏出來，沈默走在府學空曠的廣場裏，此刻生員們正在課堂用功，這個可以容納三千人考試的廣場，此刻反倒一片安靜。只有幾只小鳥在地上蹦來蹦去。

快走出去時，有人在前面叫他，沈默擡頭一看，是好久不見的陶虞臣，便笑道：“怎麽這麽晚才來讀書？”

陶虞臣笑道：“我是來請假的。”

“你也要請假？”沈默輕聲問道。

“我要回嶽麓書院，再跟著師傅好生用功，爭取明年鄉試不再輸給師兄。”陶虞臣笑道：“聽師兄用‘也’字，難道你‘也’要請假？”

沈默摸摸腦袋。苦笑道：“我可沒你那麽好命，我有差事要做的。”

陶虞臣輕笑道：“那我就更有把握了。”說著壓低聲音道：“什麽差事，能說麽？”

沈默搖搖頭，笑道：“讀萬卷書不如行萬裏路，說不得到時候還是壓你一頭。”

陶虞臣便知趣不問，拱手笑道：“青山不改。”

“綠水長流。”沈默也拱手笑道：“咱們科試再見。”

“科試再見。”

※※※

從府學出來。他覺著自己應該回家一趟了，話說最近這段日子，整日跟著唐順之學習他的六本天書，空閑就跟著衛隊鍛煉，已經有一個月沒著家了……沈賀也整天在府衙裏忙活，爺倆倒是沒少見面。

回到家裏，老爹仿佛神機妙算一般，已經張羅好一桌酒菜等他了。

爺倆對坐下，喝了一會悶酒，沈賀開腔道：“臭小子。明明是要去全省轉悠。幹嗎騙我去省城呢？”

沈默夾一筷子熏魚，嘿嘿笑道：“您已經知道了？”

“廢話。要不是早晨看見‘巡察使大人奉旨巡視各府備倭’的行文，我還要被你蒙在鼓裏呢！”沈賀悶哼一聲道。

沈默撓頭笑笑道：“不是不想讓你擔心嗎。”

“不想讓我擔心的話，你就該好好在家呆著。”沈賀氣呼呼道：“哪裏也別去。”

“其實也沒那麽危險。”沈默笑著安慰道：“您看張部堂、李中丞還不是整天跑來跑去，也沒見著有事兒……畢竟倭寇只是沿海搶劫，不是占山為王，孩兒在內地跑一跑，哪有什麽危險可言。”

沈賀雖然有些天真，但並不傻，他知道兒子這是故意往輕裏說，可王命如天，自己就是再不願意也沒辦法。沉默了好一會兒，他終於緩緩道：“等你回來後，總可以定門親事了吧……”說著忍不住嘿嘿一笑道：“我兒子就是搶手啊。”這陣子他都快被綠豆蠅似的媒婆煩死了，還有女方的老舅直接上門的，大有不答應就賴著不走的架勢。

沈默盤算一下，輕輕點頭道：“可以。”當初在義合源當鋪外，殷小姐給了他一個果籃，上面是些時令水果，下面卻是些中看不中吃的青柿子。沈默何許人也，自然明白那些又酸又澀的青柿子是‘時令不到’的意思。柿子在深秋季節成熟，而殷小姐也是在那個時候服闋，其中的含義再分明不過了。