第0925章 赴湯蹈火

聽周敢說，山東的官員跑到省界迎接自己，還為歡迎自己不惜勞民傷財。王賢卻不喜反憂，皺眉道：“無事獻殷勤、非奸即盜。這些人有些過頭了吧？”

“屬下看來，倒是正常。”周敢答道：“大人有所不知，山東已經爛透了，神仙也救不好。大人要想找他們的毛病，那是一找一個準，他們只有用這種辦法，來堵大人的嘴了。”

“你倒說說看，到底怎麽個爛法？”王賢輕聲問道。

“山東的基本情況，大人都早有了解，單說大人這次查辦的白蓮教一案吧。”周敢沉聲道：“元朝末年，這山東乃是紅巾軍的地盤兒，早在至正十七年，劉福通派毛貴攻破膠州、萊州、益都、濱州等地，從此這一帶在紅巾軍控制下，白蓮教也從此深入到民間。後來太祖禁了明教白蓮教，山東的白蓮教也只是稍加遮掩，堂口骨幹絲毫未損，只是從公開轉向了地下活動。一個甲子經營下來，山東早就是白蓮教的天下！從官員到商人，乃至三司府裏的屬官、家眷，忠實的信徒大有人在！”

“都這種程度了，三位長官也從來視若無睹？”王賢輕聲問道。

“非但視若無睹，而且恐怕都有多多少少的聯系。”周敢有些沮喪道：“他們要想把稅收上來、把治安管好、防止流民作亂，根本沒有別的法子，只能求助白蓮教。每逢白蓮教的節日，地方官員都要親自到廟裏，畢恭畢敬地上香拜佛，但其實他們拜的不是如來佛，而是白蓮教的彌勒佛，如此明知故犯，無非是為了討好白蓮教，讓自己的日子好過些……”

“這真是……”王賢越聽越沉重，眉頭也越擰越緊道：“滑天下之大稽！這山東，到底是誰的天下？！”

周敢嘆了口氣，說道：“說來也沒辦法，在山東這地方管你是做官、經商、還是種地，只要是在這裏過活，就繞不開白蓮教！不瞞大人說，就連咱們錦衣衛裏頭，也有大批白蓮教的信徒！雖然屬下盡力清洗，但恐怕還有殘余除之不盡……”

“聽說你上個月遇刺了？”王賢看看周敢頸邊的一道傷痕，輕聲問道。“就是因為這個事兒吧？”

“是。”周敢點點頭，有些後怕道：“一名百戶兒子百歲，請我去吃酒。結果誰成想是個殺局，那幫白蓮教的家夥早就想幹掉我了，在屋裏埋伏了好幾十人。幸虧屬下有些眼力，發現的早，在手下拼死保護下殺了出去，但跟我去的六個兄弟，只回來一個……”

“他們竟然如此猖狂了？！”王賢神情愈發凝重道：“看來我此行，還真是深入虎穴啊。”

“大人說得不錯，這山東就是龍潭虎穴！千萬要小心為上！”周敢自嘲地笑笑道：“屬下現在有一條戒律，除了自己人，誰都有可能是白蓮教……在這地方再待幾年，自己都能把自己逼瘋。”

“不入虎穴焉得虎子！”王賢印象中，周敢的性格就像他的名字，果敢進取！現在竟在自己面前說出這種喪氣話來，看來這幾個月的經歷，有夠刻骨銘心的。他輕聲安慰周敢幾句道：“咱們這次一起把白蓮教解決掉，往後的日子就好過了！”

“是。”周敢雖然應聲，但能聽出他對王賢的話並沒有多少信心。強打起精神，周敢又沉聲道：“除了白蓮教，還要提防漢王……”

聽到這個名字，王賢一點都不意外，漢王就被封在山東，王府緊挨著濟南！雖然在和太子的鬥爭中，漢王徹底失敗，但瘦死的駱駝比馬大，他在這山東一地稱王稱霸還是綽綽有余的！王賢毫不懷疑，從得知自己到山東來的那一刻，漢王就一定會下定決心，不管用何種手段，哪怕直接出兵，也要讓自己葬身齊魯！

因為兩人間的仇恨，值得他這麽做！因為他是皇帝的兒子，殺掉一個大臣也不需要償命……

“屬下受命監視樂安州，發現漢王世子朱瞻坦和白蓮教的數位高層往來密切。”周敢告訴王賢自己新的發現：“而且漢王偷偷控制了萊州、即墨的鹽場，還有招遠的金礦，恐怕賊心不死，還要有一番掙紮！”

“嗯。”王賢贊許地點點頭，周敢能在這麽短的時間，了解到這麽多重要情報，可見自己沒有看錯人。“除非漢王身死燈滅，否則他是一定會折騰到底的！”

“大人。”周敢有些不確定道：“據不太可靠的消息說，漢王已經入了白蓮教……屬下鬥膽猜測，他是不是想借助白蓮教造反？”

“哈哈！”王賢卻笑著搖頭道：“你都說了是不可靠的消息！放心，漢王殿下的驕傲，不是我們這些凡夫俗子能理解，他堂堂皇帝之子，幹不出那種下作事來。”說著有些輕蔑地笑道：“當年他如日中天，擁兵十萬，尚且在陛下彈指間灰飛煙滅，如今落魄山東，他又憑什麽造反？只要陛下在一天，他都不會有這念頭的……”說到最後，王賢自己卻有些語塞了。