第0123章 無計可施

“倆月？”李老爺子一愣道：“那這倆月，富陽縣誰管事？”

“當然是下官署理政務了。”蔣縣丞笑道：“老爺子快裏面請，外面說話成何體統。”

李老爺子跟著蔣縣丞進了衙廳，當仁不讓地坐了正位，待差役上茶後，方緩緩道：“二老爺管事兒更好，我那不肖子的事兒，二老爺知道了吧？”

“正要派人去通知老爺子，”蔣縣丞輕聲道：“昨夜巡檢司從李員外的船上，搜出私鹽若幹……”

“他是不可能販私鹽的！”李老爺子用拐棍重重捶著地磚道：“我們李家是什麽樣的人家？豈會幹那種下三濫的事兒。”

“下官也是不信的。”蔣縣丞點頭笑道：“所以令牢頭優待員外，等知縣大人回來，我也會為員外說情的。”

蔣縣丞說得熱情，李老爺子卻不喜反怒道：“何必這麽麻煩，二老爺下令放人不就結了。”

“對不住老封君，本官沒這個權力，”蔣縣丞兩手一攤道：“按朝廷規定，上司暫離不超過三個月，署事者不能擅決刑獄。大老爺兩個月就回轉，所以下官無權放人。”

“別跟我說這些虛頭巴腦的！你要是想放人，肯定有辦法！”李老爺子像一頭憤怒的老獅子，朝蔣縣丞咆哮道：“老夫就問你一句話，放還是不放！”

蔣縣丞被噴了一臉唾沫星子，好在他還有些唾面自幹的修養。在李老爺子的逼視下，他輕籲口氣道：“老封君，你打算和大老爺不死不休麽？”

“呃……”李老爺子聞言氣焰一窒，半晌方嘆口氣道：“把富陽折騰個稀巴爛，他魏源可以換個地方做官，殘局還得我們收拾。”

蔣縣丞聽了心中冷笑，都這時候了，還不忘給自己臉上貼金。面上卻一臉笑容道：“老爺子果然深明大義，下官也會幫著勸勸大老爺，咱們官紳捐棄前嫌，以和為貴！還富陽一片安寧。”

“正是此理。”李老爺子頷首道：“這下可以我兒出來了吧？”

“唉，老封君，怎麽也得先讓大老爺消氣吧……”蔣縣丞壓低聲音道：“說實在的，員外這一代，不如老爺子們多矣。他們幹的那些事兒，實在太缺德了。大老爺整治他們一下，也是情理之中的。”

“他們幹了什麽？”李老爺子開始裝傻充愣。

“老爺子還不知道？”蔣縣丞便將大戶們為了制造富陽缺糧局面，買通鹽運司，將富陽百姓的救命糧，扣在滸墅關之事，原原本本講給他聽。

李老爺子先來一句，“此事聽來頗為荒謬。”頓一下道：“若是真的，那楊簡這廝罪該萬死！”再頓一下，又道：“但我兒絕對沒有參與其中。”

“我也相信是這樣，可李員外深夜運糧出境，就難以自證了。”蔣縣丞嘆氣道。

“這也是老夫此來的第二件事，”李老爺子道：“之前各縣缺糧，禁止糧食外運，倒也情有可原。但現在本縣已經不缺糧了，我們應該有權處置自己的糧食了吧。”

“有道理，”蔣縣丞點頭道：“下官會寫信給大老爺，請示一下，看看是不是取消禁令。”

“你……”李老爺子見他又打太極，氣不打一處來道：“不用什麽都請示吧！”

“茲事體大。”蔣縣丞道，“不用再勞煩老爺子往衙門跑了，一有消息，下官就讓人去報信。”

不管李老爺子如何發飆，蔣縣丞都客客氣氣，恭恭敬敬，在疾風暴雨下巍然不動。直到老爺子體力不支，說不出話來，他才將老人家扶出衙廳，送到轎子上。

看著轎子終於離開縣丞衙，蔣縣丞終於松了口氣。魏知縣出去躲清靜，卻讓他應付這些老不死，實在是太折磨人了。

不過蔣縣丞甘之如飴，因為眼下大局已定，魏知縣將成為這次救災的大贏家。自己這個縣丞，雖然沒有什麽大功勞，但也算兢兢業業、沒有差錯，事後論功行賞，升個知縣是沒問題的。

老爺子們在蔣縣丞這裏碰了軟釘子，又找不到魏知縣，一氣之下，竟結伴到杭州去告狀。哪料到迎接他們的，是虞知府的一頓夾槍夾棒。這幫老頭子真是老糊塗，也不想想魏知縣是替誰在養活災民。正因為富陽縣起了模範帶頭作用，其余各縣才不好做得太過分，虞知府才能全力修築海塘，不至於為救災之事焦頭爛額。虞知府對魏知縣有多感激，就對這些和他作對的大戶有多反感。一些話魏知縣不敢說，虞知府這個正四品知府卻沒有顧忌。

他對這些老頭子道：“爾等深受國恩，不思報效，反而於大災之年囤積居奇，意在趁機掠奪民田。為了制造缺糧局面，爾等竟買通鹽運司，將官府所買之糧扣在滸墅關，逼迫縣官簽訂城下之盟！此等行徑，與國賊何異？”

“這是汙蔑，一派汙蔑！”老頭子們自然不肯承認：“我們不過是家境殷實，看著饑荒將至，才變賣家產買下些糧食，一來為了養活族人，二來也可賑濟百姓。怎麽能說是囤積居奇呢？至於買通鹽運司之事，更是無稽之談，我們一輩子沒出過杭州，誰認識蘇州那邊的人，太爺說我們勾結，請拿出證據來，否則我們就到藩台衙門說理去！”