第三回　怒馬如龍舉城爭睹　盛筵巧諫循吏佯瘋（第4/6頁）

得。還有更可惡者，竟然還敢在我張居正的眼皮子底下公然行賄，真是無法無天!”

張居正說這席話時，並沒有歇斯底裏叫喊，而是聲調沉穩緩緩道來，但聽者卻如驚雷過耳。驟然之間，本是暖烘烘一片燥熱的廨廳，竟變得如同一座冰窖。擔任司儀之職的府同知不知如何辦才好，站在那裏拿眼瞧著錢普。錢普也正在看他，兩人面面相覷。錢普低下頭去，看著面前的酒杯發呆。

張居正看了看眾位官員的尷尬表情，忽地朝屏風後頭大呼一聲：

“李可!”

“在!”

隨著一聲響亮的答應，身著小校戎裝的李可閃身出來，手上托著一個木盤：張居正吩咐：

“李可．你繞場走一圈，讓大家看看這盤子裏裝的是什麽物件兒?”

李可得令，雙手平托著木盤，在筵席間穿行。與席的官員們個個伸頭去看，只見盤子裏是九個五兩一只的銀錠。繞場走了一圈，李可又走回到張居正身邊站定。張居正伸手從木盤裏拿出一只銀錠，舉在宮燈之下，晃著說：

“你們都看清了，這是銀錠。大家會問，這銀錠是哪裏來的?本輔在這裏告訴你們，是你們當中的一個人送的!”

此言一出，廨廳裏轟的一聲議論開了，大家你看我我看你，嘰嘰喳喳一片絮聒之聲。張居正又把銀錠擲進木盤，示意李可退下，大聲道出事情原委：

“今天天煞黑，就在本輔來這廨廳赴宴之前，李可前來告訴我，有人送了他五兩銀子，說是在真定府境內辛苦了，這是奉上的茶水錢。我問李可，是你一人拿了，還是有別人也拿了?李可出去找身邊的人一問，問了八個就收回八只銀錠。你們看看，這是何等的闊綽大方!隨本輔南行的有一千幾百人，縱使其中有二百人收下這茶水錢，加起來也有一萬兩。真定府一年的稅銀有多少?如果我記得不差，超不過十萬兩。這一萬兩銀子從哪裏開

銷，國家的稅銀少不得，到頭來還不是巧立名目，攤派在老百姓頭上。諸位都是朝廷命官，都知道我張居正最大的厭惡，就是貪墨賄賂。本輔已派人調查，隨我南行的人，不管是誰，收受了‘茶水錢’之類的好處，一律交出。倘若有誰隱匿不交，一旦查出，立即拷掠回京，嚴懲不貸。至於是誰送的嘛，今晚上為了不掃大家的興頭，本輔暫不追究。說了這半天的話，想必大家已饑腸轆轆，現在，請大家痛痛快快地享受這頓美餐。”

先前桌上擺著的只是一些冷碟，張居正一番話講完剛落坐，如釋重負的司儀連忙扯起嗓子高喊：

“上熱菜——”

今晚上的這頓酒飯，錢普的確動了腦筋。他不再像保定府的官員那樣傻不拉幾地開掘什麽地方風味，而是根據張居正口味偏淡的飲食習慣，精心制作了一席淮揚菜肴。江浙一帶的馳名特產諸如金華火腿、杭州筍鱉、松江糟黃雀、江陰炙鱭、台州天摩筍、蘇州蜜浸雕棗、無錫糖腌排骨、紹興女兒紅、湖州楊梅酒等珍奇美味一齊擺上席面，面對這些色香味俱佳的菜肴飲品，張居正胃口大開，他吃了一口香噴噴江陰炙鱭，問錢普：

“這是哪裏廚師做的?”

張居正突然為“茶水錢”的事發怒，倒真是讓錢普始料不及，須知這都是他安排的“出奇制勝”的節目。一時間他六神無主，老在琢磨下一步首輔會如何動作。因此，再好的菜也引不起他的食欲，這會兒首輔發問，他強作歡笑答道：

“揚州天興樓的主廚，做淮揚菜的絕頂高手。”

“你特意請來的?”

“不，不，”錢普哪敢承認，只掩飾道，“卑職從揚州調來真定府時帶來的。”

張居正倒也不深究，而是興奮言道：

“天下美味，莫過淮揚。記得好多年前，徐階老太傅請不谷到京城淮揚酒樓吃飯，一缽蘿蔔絲燉鯽魚，至今說起來還口有余香。”

張居正推杯論盞大談美食，仿佛今晚上他壓根兒沒有動怒過，錢普總算領教了首輔不言而威不怒而令人股栗的雷霆手段。如今除了加緊奉承別無他法，他喚過真定府同知，問他：

“首輔大人誇贊蘿蔔絲燉鯽魚，今晚上是否安排?”

同知略微詫異答道：“有這道菜呀．這菜單是你知府大人親自安排的嗎，你怎麽忘了?”

“哦，對對，看我這記性，”錢普瞧瞧席上的菜單，拍拍腦袋，幹笑了笑。他一直等著張居正同他談“茶水錢”的事，見張居正總不開口，他實在憋不住了，便主動訕訕說道，“首輔，茶水錢的事，卑職一定嚴查。”

張居正點點頭，錢普還想繼續解釋洗刷自己，忽見一個人提著酒壺歪歪撞撞地走了過來，離桌子還有幾丈遠，那人就嚷道：