第十九回　懲黠仆震怒張首輔　告禦狀挾憤戚將軍（第4/6頁）

戚繼光說著說著喉頭哽咽，兩泡熱淚在他的眼圈裏打轉。張居正與戚繼光認識了七八年，還從未見他如此動情。不過，這件事本身也讓張居正悲憤填膺。他的眼前閃現出風雪交加的長城，閃現出那十九具凍得僵硬的屍體。他端著茶杯的手顫抖著，猛地，他將茶杯向地上一擲，隨著“咣”的一聲，張居正近似咆哮地吼了一句：

“真是豈有此理!”

客廳裏所有的人都面面相覷，戚繼光雖是指揮千軍萬馬的人物，但依然被張居正的盛怒而震懾。他本來還有諸多憤怒要一一控訴，到此時反倒噤口無言了。張居正穩了穩情緒，又開口問道：

“戚大帥，此事你想如何處置?”

“寫折子參他。”戚繼光氣呼呼答道。

“參誰?”

“王崇古大人。”

“參他何用，”張居正長嘆一聲，苦笑道，“元敬兄，你只知道王崇古給你的軍士制了棉衣，卻不知另有隱情。”

“另有什麽隱情?”

“這棉衣是武清伯李偉采購的。”

“怎麽會是他?”戚繼光一下子從座位上站起來，旋即又頹唐坐下，沮喪地說，“這麽說，我的兵士白死了的。”

“兵士不能白死，不管是誰，這筆賬一定要清算!”

張居正吐字如火，看他滿臉不可侵犯的正氣，戚繼光心田裏騰起一股熱浪。

大雪時斷時續下了整整一夜，盡管五城兵馬司加派了巡邏兵士，城裏頭還是凍死了不少乞丐。還有一些破舊房子和流浪漢臨時搭蓋的草棚，都被大雪壓塌。一些在檐縫裏做窩的麻雀，許多都被凍成了冰團子。這樣的大雪，京城裏已是好幾年未曾下過。恰恰第二天逢九，又是例朝的日子，若在隆慶皇帝掌禦時，碰到這等惡劣天氣，肯定會傳旨免朝，但如今的萬歷小皇帝，在張居正的教導下，立志要當一個勵精圖治的明君，即便天上下刀子，也決不會免掉例朝。因此，一交寅時，京城主要街道上，都亮起了明明滅滅的燈籠，這是巡邏軍士為上朝官員照道兒的。一乘又一乘轎子，急匆匆往紫禁城絡繹而來。

紫禁城午門外的廣場，由於有軍士徹夜掃雪，倒也幹幹凈凈片粒不存。官員們陸陸續續到達這裏，還沒有聽到序班的鞭響，故都三個一夥五個一堆湊在一起閑聊。卻說東南角的高墻下，幾個六科廊的給事中圍在一起說話，他們中有吏科給事中劉炫，禮科給事中陳吾德和戶科給事中孟無憂。這些言官一個個錦袍雕囊，手籠在袖子裏，跺著腳還嫌冷。其中陳吾德一個人沒有戴護耳，故伸手捂著耳朵不停地搓動，劉炫瞧他那樣子，便取笑道：

“陳大人，你說這世上最不抗凍的禽獸是什麽?”

“豬，”陳吾德哈著氣說，“這畜牲，天一冷，就躲在圈子裏不出來。”

“老兄差矣，”劉炫故作高深說道， “最怕冷的不是豬，是雞。”

“雞?你有何根據?”

“你說，人若冷，從哪兒冷起?”

“腳。”

“不對。”

“那你說從哪兒?”

“耳朵。”

“有何憑據?”

“腳冷了，可以跺可以跑，耳朵若是冷了，自己完全沒有解救之方。惟有一途，就是依你吳老兄，舉起兩只手不停地搓。”

孟無憂靜聽兩人打嘴巴官司，這時插嘴道：“吳兄，就算你那歪理兒成立，也扯不上雞呀。”

“為啥扯不上，雞怕冷，幹脆只長兩只比綠豆還小的耳朵，像咱們的吳大人。”

劉炫繞了半天的圈子，原來是變著法兒嘲弄陳吾德——他的小耳朵在六科廊是出了名的。眾人頓時哄笑起來，陳吾德雖吃了悶虧，倒也不氣惱，反而湊趣說：

“劉炫兄你有所不知，我正好屬雞。”

“這很好，大家可稱你為雞兄了。”

雞兄與“雞胸”同音，瞧著陳吾德麻杆兒樣的身材，眾人越發笑得厲害。陳吾德仍不氣惱，卻神秘地把嘴湊近劉炫的耳朵，小聲問道：

“你知道李太後屬什麽?”

“不知道。”

“屬雞!”

“你……”

劉炫再也不敢置一詞，眾人也都愣住了。一直忍受愚弄的陳吾德，這時反倒開懷大笑起來，他用手指著劉炫與孟無憂，奚落道：

“我看你們真沒出息，一個個戴著耳罩。你們不是‘雞兄’，幹嗎要把耳朵罩起來?”

“耳朵怕冷嘛。”孟無憂主動搭訕想緩和氣氛。

“你也知道耳朵怕冷?”陳吾德冷笑一聲，譏道，“那朝廷給咱們的耳罩，誰給取消了?”

陳吾德說的這句氣話大家都懂：朝廷舊有規矩，每年立夏日，凡京師各衙門命官，皆可於工部領取折扇一把，每年立冬領取護耳兩只。前年，張居正奏請皇上把這兩項例賜取消了。理由是京師官員上衙都坐在暖房裏，如果他們可以得到皇上賞賜的護耳，那麽，北方九邊的六十萬將士臥冰踏雪保衛皇朝疆土，就更應該得到。這雖是一件小事，但因更改了祖制，也就引起了不少官員的不滿。每逢冬天例朝碰到惡劣天氣，就有官員發牢騷，陳吾德便是其中一位。孟無憂聽出陳吾德的話中有譏刺首輔的意思，立刻沉下臉來反駁：