第十三回　抨新政京城傳謗畫　揭家醜聖母識良臣（第4/6頁）

“不谷也是剛收到荊州知府趙謙的急件，”張居正直截了當地問，“不知告若兄如何看待這件事?”

王之誥與張居正既是同鄉，又是姻親，前年京察，張居正把他從南京的閑差上調來北京執掌刑部，無論是部務還是朝政的配合，與內閣都十分默契。正是由於他的努力，一部《萬歷問刑條例》才這麽快地制訂出來。由於他為人正派處事縝密，張居正敬他三分，每逢有重大決策，事前總是要征詢他的意見，王之誥也從不推諉。眼下，迎著張居正探詢的目光，他拿起茶幾上的那封信遞過去說：“你先看看再說。”

信是荊州府同知寫來的，由於他分管讞獄，所以和刑部有聯系，這封信內容同趙謙那封信差不多，連攻訐金學曾的詞句都大致差不離。張居正看了一遍，把信還給王之誥，又問他：“荊州府在這件小事上，是不是有點小題大作?”

“這樣看未免簡單，”王之誥瞅了張居正一眼，思慮著說道，“老太爺被打，這算是重大事件，荊州府哪敢不加急稟報，金學曾與趙謙，都是你叔大兄當首輔後提拔的人，依我看，這兩個人都有毛病。”

“毛病何在?”

“趙謙從江陵縣令做到荊州知府，在荊州城呆了八年，對荊州方方面面的情況，早已了如指掌，根基也打得牢靠。我聽家鄉來的人講，他與老太爺的關系非同一般，對你在荊州的家人也照顧得極好。此人的特點是靈活，會辦事，但有油滑之嫌。再說金學曾，這人在短短兩年間，由九品觀政驟升為四品禦史，升官之快，在國朝中恐怕史無前例。這個人的特點是不怕得罪人，肯幹事，在渾渾噩噩的官場，這種人實屬難得，但他的缺點是恃人傲俗，好大喜功。我猜想，他到荊州肯定擺著京官的架子，自恃有你這位首輔支持，不把趙謙等一幹地方官員放在眼裏，故兩人生了嫌隙。金學曾唆使屬下不問青紅皂白捉拿稅戶，以致誤傷了老太爺，趙謙逮著這等機會，當然會邀約眾位官員，對金學曾群起而攻之，我這只是從來信中得出的分析，至於兩人的孰是孰非，派人一查便都知道，倒不是什麽大不了的難事。現在，我最擔心的，倒是老太爺的傷勢。”

聽這一番話，張居正估摸到王之誥尚不知道家父侵占官田之事，自家也不便捅破，想了想後，才緩緩答道：

“家嚴的傷勢，我估計不會太重。” 。

“你怎麽知道?”

“不谷方才收到了兩封信，一封是趙謙寫來，另一封是家嚴親筆所寫，如果傷勢嚴重，真的臥床不起，他哪裏還能寫信!”

“家嚴高壽多少?”

“還有一個多月，就是他七十歲的生日。”

“人生七十古來稀啊，”王之誥突然間感嘆起來，撫髯說道，“老太爺貴為宰輔之父，七十歲上，還要挨人一悶棍。叔大，如果這一棍讓人白打了，天下人會怎麽看你?”

“你說該怎麽辦?”張居正問。

王之誥不假思索，斷然說道：“這事兒不用你叔大插手，我直接從刑部開出拘票，派人去荊州，把那個肇事的段升抓起來。”

“理由呢?”

“誤傷老太爺只是一個嚴重的後果，但不能作為抓他的理由，”王之誥心思靈動，說出來的話很有見地，“這個段升帶著刀槍刑具，當街捉拿欠稅的丁民，這種作法無異於強盜行徑。交納賦納乃老百姓天經地義之事，催繳賦稅亦是稅關職責。但近年各地稅關征稅的弊病甚多，最令人氣憤的，莫過於稅官們見了豪強大戶猶如老鼠見貓，見了丁民小戶人家，又如同餓虎撲羊。其實，國家賦稅偷漏為烈者，不在小民而在大戶。正是為了解決這一頑症，我們才制定了《萬歷問刑條例》。這個段升，在可憐巴巴的小老百姓面前作威作福，把他抓起來拘讞問罪，至少可以到震懾群小，收獲民心的作用。”

張居正打心眼裏感激王之誥設身處地為他著想的一片真情，但他並不想采納王之誥的建議，他把眼下發生的各種事情放在心裏頭掂量一番，才開口答道：

“不谷是想告若兄用刑部名義，發一道移文到湖廣道理刑官，讓他派一隊緹騎兵趕到荊州。”

王之誥答道：“捉拿一個段升，哪裏用得著從省府調派緹騎兵，移文到荊州府辦理就是。”

“調緹騎兵到荊州，不是捉拿段升。”

“那是為何?”

“讓他們去拆毀大學士牌坊。”

一提上這個話頭，王之誥便默不作聲。關於趙謙集資為張居正在荊州修建大學士牌坊一事，他早有耳聞。與此同時，一些官員與富戶也集資為他在家鄉石首蓋了一座“大司徒牌坊”，他對此事的態度是既不制止，也不贊成。建牌坊雖然也涉及到官員的宦囊，但畢竟和受賄是兩碼事，何況地方官員與桑梓父老的一片情意，也不可完全忤逆。但他不便於將這等思慮明說，猶豫再三，才試探地問：