第438章 河西第三彈（四）

夜色裏，紅水集城外，黑壓壓一片，盡是漢軍營寨。

曹朋兵發紅水集，並沒有依照著‘兵貴神速’的原則，而是緩緩推進。沿途不斷招降紅澤部落，同時還順帶手的，消滅了幾支在紅澤頗有名望的馬賊盜匪集團。原本只需要幾天就可以抵達紅水集，卻足足走了十八日。十一月二十八日，曹朋兵臨紅水集城下。大軍一路行來，毫不見疲憊之色，軍卒們個個精神抖擻。

這十八天的行軍，對於這支臨時組建起來的漢軍而言，無疑是一次真刀實槍的操演。

軍卒們演練了追襲，攻堅等各種戰術。

十八天共消滅馬賊盜匪，近兩千余眾，可謂戰果非凡。

曹朋越是走的慢，對於紅澤，對於紅水集所帶來的壓力就越是巨大。當人們耳朵裏全都是漢軍如何消滅盜匪馬賊的消息時，許多持觀望態度的部落，再也無法堅持下去。十八天，共有四家紅澤部落來降。加上此前五家，紅澤半數部落，已落入曹朋之手。曹朋還未對紅水集征伐，就已經獲得了近兩萬人口之多……

如此摧枯拉朽般的行軍，所產生的效果，不言而喻。

當漢軍抵達紅水集時，紅水集城門緊鎖，根本不敢和曹朋來一場硬碰硬的交鋒。

曹朋呢，也不急於發動攻擊，而是在城外整頓軍紀，操演人馬。

那隆隆的戰鼓聲，震天介的喊殺聲在紅水集的上空回蕩了三日，生活在紅水集的百姓，莫不膽戰心驚。有不少人，甚至期盼著曹朋趕快攻城，早點結束戰鬥。

可是，漢軍卻遲遲未動。

這就是徐庶所說的‘威懾’！

通過小小的紅水集，輻射整個河西。

各部落大人紛紛派出斥候，嚴密監視漢軍的動向。

雖有些部落想要出兵援救竇蘭，可是在看到漢軍的軍容之後，一個個又縮回去。

……

“父親，差不多了！”

紅水集府衙中，竇虎和耿鈞摩拳擦掌，興奮的舞動拳頭。

而竇蘭仍緊鎖眉頭，看上去猶豫不決。

“叔父，小侄一直觀察，曹家小兒並不只是為了攻取紅水集，而是想要向河西威懾。他們的守衛很松懈，加上這幾日叔父退讓，避而不戰，更令曹家小兒失去了戒心。此前虎哥說的不錯，只要能敗他一陣，就會令諸方大人前來援救。

侄兒願領一支人馬，今夜出城，偷襲小兒大營。

他無有防備，必然驚慌。到時候只要他向後撤退，叔父趁機掩殺，小兒必大敗。”

耿鈞躍躍欲試，不停的戳哄竇蘭。

而竇虎也是連連點頭。

趁曹朋立足未穩，偷營劫寨的主意出自於他。不過當時曹朋的軍威太盛，以至於竇蘭不敢輕舉妄動，最後決定避而不戰，堅守紅水集，等待援兵，伺機而動。

可在竇虎心裏，這偷營劫寨的想法卻一直都沒有退去。

隨著漢軍在城外耀武揚威的操演，這偷營劫寨的想法，在竇虎心裏越來越清晰。

偷營劫寨，可能打不退曹朋。

可是只要能大勝一陣，就可以令周遭觀戰之部落大人，生出一絲期盼。漢軍並非不可戰勝！到時候，必然能引得那些部落大人猶豫，說不定還會發兵救援紅水集。

這個念頭，竇虎不止一次的告訴竇蘭。

但竇蘭始終下不得決心。

如果真這樣子，他和朝廷可就再也沒有寰轉之地。哪怕這一次擊敗了曹朋，將來也必會有朝廷報復。到時候小小的紅水集，真能擋得住朝廷大軍？這棲息百年的駐地，只怕唯有丟棄，然後四處飄零，如那些羌胡一般，遊牧於河西和塞上。

這，並不是竇蘭所願。

他始終希望，有朝一日能重回故土。

如果真的和曹朋為敵，那這一天，恐怕會遙遙無期。

“李叔他……可有消息？”

耿鈞搖搖頭，輕聲道：“李叔祖曾試圖出兵，可是那鳳鳴灘的鄧範孟建，令韓德兵出三十裏，屯紮於李家牧原北方。李叔祖也不敢輕舉妄動，只能按兵不動。”

鳳鳴灘，鳳鳴灘……

早知這鳳鳴灘借出去，會成為他今日之衿肘，竇蘭當初打死都不會讓鄧範占領鳳鳴灘。

一步錯，步步錯。

當時考慮著自家面臨整合，而西北牧原也需要一方鎮守。

出於利用的角度，竇蘭同意曹朋接手了休屠各俘虜，並允許鄧範等人在鳳鳴灘立足。

可一眨眼……

難不成說，當時曹朋就已經有了吞並紅澤的決心？

竇蘭沒由來的一個激靈，同時這心裏，多多少少有些暖意：至少，李其還未拋棄自己！

“父親，不能再猶豫了！”竇虎見竇蘭不說話，有些急了，“今夜月黑，正可劫營。萬一那小兒那一天反應過來，再想要劫營，可就沒那麽容易了！而且，一旦小兒開戰，紅水集恐難以支撐太久……父親，當早做決斷，不可貽誤戰機啊。”