第五部 龍爭虎鬥 二十一　犬山策謀（第4/7頁）

按理說，現在他可以放心地睡個好覺了。女婿武藏守就在羽黑前線，即使敵人發動夜襲，也不用太擔心。可是，由於興奮至極，躺下之後，勝人怎麽也睡不著，往事一幕幕掠過心頭，令這久經沙場的老將感慨萬千。

他從幼年就跟隨信長在尾張縱橫馳騁。記得信長取得田樂窪大捷之時，他也像現在一樣興奮。當他得知信長在本能寺遇害時，又是多麽狼狽。天下究竟會走向何方？當時他悲觀至極，甚至覺得自己會死在為信長復仇的決戰之中。可是，沒想到他和秀吉並肩作戰，竟然大獲全勝。而今，勝人又編織起尾張的戰旅之夢。一旦這次獲勝，他極有可能升至尾張之守……

正當勝人輾轉反側，難以人眠時，耳邊突然傳來守城士兵的嘈雜聲。肯定是出了什麽事！勝人暗叫一聲不好，一腳踢開被子，跑到檐下。只見南面的天空一片火紅。頓時，一種不祥之感襲上心頭。

“來人！那邊的火光是怎麽回事？”勝人大聲向院子裏亂作一團的人影喊道。

一個侍衛應聲跑了過來。勝人來不及理會，一口氣爬上了嘹望塔。

不知為何，勝人的心突然怦怦亂跳起來。雖然他知，戰場上放火乃是稀松平常之事，可還是隱隱約約有種預感：此次放火的可能不是敵人，而是自己人。

尾張人向來喜自在，有主張，尤其是信長之治以來，鄉民一直對他懷有深厚的感情。信長親自取締了各地的關隘，鼓勵人們自由交通。百姓安居樂業，盜賊也銷聲匿跡。信長曾經不止一次地向勝人誇耀，這至今在勝人心裏留有深刻的印象。一旦在此地失去民心，後果將不堪設想。若是鄉民放火，定是覺得統馭者無能，大失所望了。若真如此，恐就不是放一次火就能解恨的了，估計此後還有不盡的大火。

爬上嘹望台，勝人手搭涼篷，默默地望著南面起火的地方。起火的地點不止一處，而是零星分布在好幾處。多處火光沖天，把南面的天空映得一片通紅。在戰場上縱橫馳騁的人，恐都有這麽一種感覺：無情的縱火者和從大火中倉皇出逃的百姓，心理截然相反。一方是瘋狂的惡魔，另一方則是被活活燒死的火中飛蛾。因此，一生中一旦遭遇過一次戰火，就會投下揮之不去的陰影。

不過，眼前的火勢異常猛烈，不像是普通百姓放的。難道是敵人放的火？那樣則更好，哪怕敵人放這些火，我也會勝券在握！

“怎麽還無人來報告！到底是誰放的火？是敵人還是自己人？探明之後，立刻向我報告。”

“是！”一個侍衛答應一聲，慌忙跑下嘹望台，許久也不見回來。夜裏觀火，仿佛近在眼前。眼前的火勢亦是如此。似乎，著火的地方是武藏守正在進擊的羽黑前方……

“報！”

當探事的侍衛返回之時，勝人隱約看到黑暗中似有隊騎兵在向城池馳來。四面沒有一盞燈，映入眼簾的只有雲中的月亮和沖天的火焰，還有那縷延伸到城下的黑線。

“報，事已探明：是我方人馬向敵人發動的夜襲，我方現已平安返回城裏。”

“我已經看見了。到底是什麽人放的火，是敵人還是我方？你到底查清沒有？”

“當然是我方放的火。”年輕的侍衛興奮道，“我方悄悄地在敵人正在構築工事的小牧周邊放了幾把火，把那裏燒了個精光。這樣一來，那些庶民們肯定嚇破了膽，定不敢再幫助德川了。”

勝人一聽，不禁渾身發抖，怒號起來：“混賬！”這無異於當頭一棒，把他一半的美夢都打碎了。他的憤怒之中，還夾雜著一股難言的悔恨：都怪自己欠考慮！

信長在此地取得成功，是因為他能和百姓們打成一片。還叫吉法師的時候，信長就經常走村串戶，噓寒問暖，時常赤裸著身子和村民一起玩相撲，或與大家一起跳具有當地風情的舞蹈。他能在此地立穩腳跟，全在於他背後有萬千百姓。而勝人當時一直與信長形影不離。正因如此，村民們一看見勝人回來了，都感覺特別親切。尤其是那些老年人，都把希望寄托在了勝人身上。“哦，勝三郎又回到老家了。”

可是，今日夜裏意外的一把火，卻把鄉民對他的深厚感情燒了個精光，讓他在眾人眼中成了一個無惡不作的殘暴之徒。

“去，快去，把元助給我叫來！”說著，勝人下了嘹望台。一路上，他絆了好幾次跤。走進院子裏，只見士兵們個個英姿勃發，就連那些小卒都顯得異常亢奮。

“快點火。點起一堆堆簿火，好迎接少主人凱旋。聽說這次少主人偷襲敵人大獲成功，把敵人的膽都給嚇破了。”