第一回　反洋教義和拳縱火　悉內情丁寶須護民（第3/8頁）

　　“難道你也是其中一員嗎？”王正起笑了笑說。

　　“不，不，我有一個親戚是其中的一名信徒，我是從他那裏得到消息的。”

　　“噢，是這樣，既然你估計此案可能與這股匪徒有關聯，何不暗中偵查一下，萬一有所收獲，這可是大功一件。”

　　“大人，功不功是小事，在下只想幫助大人偵破此案，讓大人早早解除這心頭之憂。”

　　“好的，難得你一片誠心，這事就由你去辦理，需要人馬或費用盡管說。”王正起滿意地拍著劉鶚肩膀說。

　　“這事不可聲張，當然也無需什麽人馬，至於費用，小的也還拿得出。”

　　“既然這樣，你就火速行事吧，果真破獲此案，本官一定重重有賞！”

　　“謝大人對在下的信任，不過，大人仍不能放松其他方面的搜捕。”

　　“當然，當然！”

　　劉鶚告別府台大人王正起，來到濟南西北十多裏的一個村莊，找到自己的那位親戚家，輕輕敲了幾下門。

　　“來了！”一聲答呼，開門的正是自己的表弟李金鬥，“哦，是表哥，有事嗎？”

　　“到屋裏再說吧。”劉鶚答道。

　　兩人說著進入屋內，坐定，劉鶚才開口說道：

　　“金鬥，表哥給你帶來一個發財升官的機會，你可不能錯過。”

　　“升官？小弟不是那塊料，發財倒是小弟夢想的事，不知表哥說的是什麽機會，我能否擔當得起？”

　　“你一定能，就看你願不願做？”

　　“表哥你就別賣關子了，直說吧，也讓我好好想想？”

　　“好吧，你知道，你表哥在府台大人手下做事，消息靈通一些。最近發生一件事讓府台王大人坐臥不寧，吃住不安，為此，府台大人絞盡腦汁也不得解決，準備懸賞求人辦理——”

　　“表哥，你說的事可是指濟南火燒洋教案一事？”

　　“你已經知道了？”

　　“傳這樣的事還能不快？死了二十多個洋人，轟動整個濟南府，人都當頭號新聞呢？府台大人不為這件事苦惱還能為啥事？洋人是惹不得的，弄不好，他王正起丟官是小事，說不定還要滿門抄斬。”

　　“好了，好了，金鬥，既然你知道我就直說了，你若知道這兇手的消息可是大功一件，必有重賞。”

　　“哼！表哥，你當我是什麽，我李金鬥再窮也不是靠出賣朋友發財的人。即使我知道也不會說，何況我一無所知，表哥你如果有事就回去吧，沒事就在這裏喝碗水，休要再提此事，我幫不上忙，也不想發財。”

　　劉鄂一見李金鬥說話動氣，不肯幫忙，便也臉一板，硬了起來。

　　“金鬥，你表哥也不是那種出賣朋友的人，但人活著也要講究分寸，知道個遠近，做事也靈活一些。你知道我今天來的真正目的是什麽？”

　　李金鬥一愣，擡頭看看氣哼哼的表哥，緩了緩語氣說：

　　“表哥，什麽事。你就直說吧？我們畢竟是姑舅老表。”

　　“虧你還說得出口，不是這樣的親戚關系，我會跑十多裏急匆匆趕來嗎？我不知道這大冷的天呆在家裏舒服嗎？”

　　“表哥，我的性子你是知道的，你別生氣，快說吧？”

　　“唉，金鬥，我把這消息告訴你也就是出賣朋友，出賣官府吧。”劉鶚擡眼看了一下李金鬥又慢慢說，“金鬥，你和你們教壇的兄弟將有滅門大禍。”

　　“什麽，表哥。你說清楚點，我們教壇的事官府怎麽會知道？你從哪裏得知我也是教壇的成員？”

　　“嘿嘿，金鬥，你應該知道我在府台大人那裏的位置。什麽事也能瞞，不過，這事我也是剛剛知道。洋人被殺，洋教堂被燒，王大人已派出幾批捕快四處追捕兇手，也許見追查太緊，或其他什麽原因，你們教壇中有人被捕，經不起嚴刑拷打，已經招供出不少人，並說出這刺殺洋人的事也是你們內部兄弟幹的，王大人正在集中人馬前往追捕，這追捕的人中就有你的名字，我得到這一消息，才找個借口前來告訴你，不想你竟信不過我。”

　　李金鬥聽他這麽一說，心中也是一驚，最近入壇人數增多，難免有所疏忽，混進一些貪生怕死之徒，況且他雖然沒參與這次刺殺洋人的案件，但多少也了解一點風聲，具體情況不太知道。劉鶚連哄加蒙，李金鬥不能不信，他疑惑地問道：