第二卷　夕照空山 35　三車淩感恩皈朝廷　小奴隸行孝感天恩（第3/6頁）

　　於是二人一同走出偏殿，沿滴水檐徑直向東直趨大殿門口，在隔扇大玻璃門前鵠立等候。果聽裏邊乾隆在說話，似乎接見已到尾聲：“回去各自辦好差使。莊有恭朕沒有多的吩咐，南闈之後就留任南京學政，隨後還有恩旨。朕倒不慮你操行不純，怕的是你專門挑選潦倒書生，心有偏向就不能公正取士。鄂善，本來有很多話要囑你，但你自己都說了，朕心裏很歡喜。從來官清似水，吏滑如油，不小心是不成的。你去看看《夢溪筆談》。包公那麽聰察嚴肅的人，吏員們照樣蒙蔽他。可不警惕麽？此輩小人，無官之職，有官之權。從來站衙之利，過於坐衙，這是要格外小心的。真正要整頓河務，要學著點錢度——你們不是朋友嗎？學著點。讀一讀王漁洋寫的《況锺傳》，你也會有心得，朕敢說錢度他就讀過。朕也給你殺人權，但殺人還是要小心。朕和劉統勛裁奪秋決，一個一個犯人都是反復甄別。殺一個人，或為人父、人母、人夫、人婦、人子、人女，看似無關，其實一牽連就是一家、一族甚或幾族，豈可不慎麽？河務積弊太多。康熙年間每年花二百五十萬兩能辦的事，現在花近八百萬，怎麽就辦不下來？所以你初去，還是手狠些，待到見好，轉為安撫，明白麽？”接著便聽到他二人哽咽聲、謝恩聲、叩頭聲。紀昀報名帶錢度進殿，叩拜。乾隆沒叫起。良久才聽乾隆說道：“朕突然心動，這三卷裏恐怕是有冤枉的。統勛，這幾卷留下，朕再仔細看看，都免勾了，到明年再說。其余的，發文到刑部秋決照允執行。”二人這才知道劉統勛也留在殿裏。便聽劉統勛粗重渾濁的聲音說道：

　　“這三卷，奴才這會子也把不定了。但這樣一來，今年才勾決二百十一名人犯，比之往年，似乎降得太多了點，奴才有點疑思不定。”

　　只聽乾隆爽朗一笑，說道：“殺人少了還是好事。貞觀年間，最盛時天下勾決只有二十九人。朕可沒聽說魏征、房玄齡他們‘疑思’。不要疑惑，這是治世之祥兆。你著實累了。回去吧，傅恒，叫兩個太監攙著他出去！”這才轉臉對紀、錢二人道：“你們起來。”二人忙行禮起來。錢度在燈下看了看乾隆臉色，說道：“法駕進城時奴才曾瞻仰過禦容，比那天似乎又略清減了些，眼角有點發暗，敢怕是勞乏過度了……奴才遠離主子在雲南銅礦，雖時有恩詔奏議往返，終歸不能如在京時，隨時即能覲見，又事事無處請示，常恐自己魯莽浮躁誤了主子的事。每當月夜，常在孤嶺下獨對白燭，思主、戀主黯然淚下。今日回到主子跟前，心裏這份歡喜真難以名狀。”說罷便拭淚。

　　“怎麽都這樣兒女情長？”乾隆笑道：“你們在外辦差，朕也時時掛念著。這次本不預備調你來京的，因為你資歷尚淺，驟登卿二地位，恐怕有招物議。恰好刑部侍郎出缺，接著戶部也出缺，於你是個升遷機會。再說，銅政是整理好了，但你雷厲風行殺人太多，在那裏積怨也甚多，不是久處之地。所以還是調回來，別人報仇就更不容易了，是吧？”

　　錢度沒有想到，乾隆調動自己這麽個微未小員也是左右審慮、前後瞻顧，設身處地心疼愛護，胸中一陣熱烘烘的，眼泡裏已汪滿了淚。強忍著，淚水在眼眶中滴溜溜轉，最後還是忍不住破閘似的湧淌出來。乾隆不禁失笑，說道：“今兒是什麽日子？怎麽見一個哭一個？”“奴才是感激慚愧。”錢度拭淚說：“主子如此高厚之恩，不知該如何報答！但我錢度實有愧對主子的地方，行為不檢有辱官緘，所以愈思愈是慚恨不已，無地自容。”因將自己在南京秦淮河及玄武湖畔的艷情揀著能出口的說了出來。

　　“這件事已經有密折奏上來了。”乾隆聽了不禁動容，嘆息一聲說道：“你能這樣坦誠，很出朕的意外。你以此心事君，朕斷無不包容之理。貪色，性也，聖人不能免。所以讀《子見南子》章，朕亦以為孔子有色近芳澤的心。自古坐懷不亂的就一個柳下惠，凡人哪能作到？你既說了，朕就不再追究這種事了。大約你還欠了人家的風流債？不然為什麽去找人打饑荒？你的這個債朕不能替你還。去和傅老六說，讓朋友們幫你為好。”說著，傅恒從殿外進來，聽見這話，笑道：“有主子這話，我幫你，不過下不為例。皇上昨日說起，我還笑得不得了，錢度長得這麽醜，還犯這個病兒？不過，從銅政司下來，沒錢嫖女人，可見錢度在任上不愛錢。這是正反兩說的事兒。戶部是個管錢櫃子的，去了精心辦差。不然，頭一個彈劾你的必定是我。把你交給劉延清，再教你嘗嘗過堂滋味！”說得眾人都笑，饒劉統勛鐵面冷心，也不禁莞爾。當下乾隆又諄諄囑咐許多，錢度又害臊又感愧，隨著三人跪辭出來，已是風搖樹影、白月映墻的夜分時候了。乾隆整整坐了一天，盡自身子骨兒強壯，也覺四肢酸軟。他不叫乘輿，徐步出殿，沿著去延熏山館的花間小路款款而行，眾侍衛忙遙遙尾隨。只頭等侍衛索倫緊跟著寸步不離。