第二卷　夕照空山 22　燕入雲失意投清室　胡印中落魄逃大難（第2/6頁）

　　朱紹祖的為人，燕入雲等三人都曾聽說過。昔日走鏢也和江湖來往甚多，如今雖然洗手，新“龍頭”卻是他的關山門弟子喬申。下九流裏頭什麽唱戲的、剃頭的、算命、測字的、陰陽風水先生、走街賣藝的、各個水旱碼頭的丐頭、鴇婆子都歸姓喬的管。因此朱紹祖雖然自己金盆洗手了，但在邯鄲城十字街跺跺腳，仍是震得四城亂顫。燕入雲咬著下嘴唇沉思著問道：“幾時下的帖子？”

　　“方才。”劉得洋含著煙袋噴了一口濃霧，“東澡堂裏一個修腳的專門騎驢送來的。”

　　“那肯定和這個戴總沖的一回事！”

　　“他沒說什麽事。”劉得洋似乎有心事，煩躁地磕了磕煙鍋，卻又立即裝上，說道：“朱爺平時只向官府往外保人；從未幫官家查賊。”胡印中道：“也許在你身上已經聞出什麽味兒了，叫你賣我們呢！”皇甫水強卻道：“要真聞著味兒，方才這戴總一索子就牽我們走了。我猜姓劉的還是在打草驚蛇。不過，劉統勛這一著棋走得真兇，打炸雷捂耳朵都來不及，我們真得步步小心了！”

　　①票子：即人質抵押。

　　燕入雲此刻倒有點慌亂，他在翠紅樓連著出入十幾天，都是和小青兒睡到半夜，天不明就走，會不會招人疑心？想想自己在那兒出手也太闊綽，每個晚上都是進門一錠元寶，這種嫖客也太稀少了……思量著，心如一團亂麻，嘬著嘴，盤算了半天才得了主意，說道：“我們空在這兒咬牙磨屁股沒用。我明兒和得洋一道進城，他去朱家，我到別處觀風色。有什麽風吹草動，我快著回來報信兒，得洋有信兒，也趕緊報給你們。這麽著，我們消息兒更靈快些。”

　　事情就這樣決定下來。

　　劉統勛原估計三天之內能尋出線索，誰知第二天中午馬頭便傳來好消息。老茂客棧的二癲子已經叫馬頭鎮典史捉住；馬頭巡捕申二毛逃脫，正在四處搜查，報信兒的是四太保廖富華，跑得滿臉滿身流汗，見了劉統勛打了個千兒就起身，氣喘籲籲地說道：“富春大哥和鎮裏的黃典史親自押著二癲子，申初時牌就能到！”梁富雲在劉統勛跟前站班兒，聽這一說，興奮得擰著身子叫勁兒，雙手向劉統勛一拱，說道：“爺，您真是神仙！這麽說，朱紹祖那兒肯定也能撈到一笊籬！好爺哩，這事兒窩死小的了。別再叫我站班兒了，叫我去回車巷，陪著師爺、師祖在朱紹祖筵上拿人吧！”

　　“不要急嘛！該用你時候忘不了你。”劉統勛手裏拿著一卷《資治通鑒》，不動聲色地盤膝坐著聽完，吩咐興兒：“給富華倒茶——用這大碗！嗯，朱紹祖那邊肯定也會有信兒。賊人做這潑天大案，不能不驚動邯鄲這道兒上的人物。只要有頭緒，拿賊一定叫你上去！”說話間，高恒笑著從西廂過來，手裏端個大盤子、盛有五六個米粽，還有煮蒜、紅雞蛋、切糕，頂上還有半只鹵雞，將盤子直往廖富華懷裏讓，“來來，吃，夥計！這趟子真是難為你！申二毛竟他媽的也跟賊是一夥的，那點子黃金還是他搜出來的……二癲子我下了多少工夫都沒有擒住，他居然敢再回來！”又轉臉對劉統勛道：“這回真虧了你！”

　　劉統勛見他如此草包，不禁暗笑，卻揮手叫眾人出去。高恒見他只是皺眉沉思，忍不住道：“延清，怎麽打起啞謎來了？”劉統勛輕輕甩開搭在前胸的辮子，說道：“我想勸你持重慎言，這個樣子不成。要知道你戴著罪，幾個禦史有密本參劾你呢！”

　　“是……“高恒無可奈何地看一眼這個鐵臉怪物，“全仗大人關照！”

　　驛站的夥房送來午飯，一盤蒸糕，一碟碎冰糖，幾個米粽，一小碟腌黃瓜和臘肉炒酸菜，還有幾個雜合面饅頭，這些都是劉統勛自己點的。劉統勛道：“今兒過節，我們不妨奢侈一點，但不能用酒了。你要嫌這裏不自在，還回你房裏用餐就是。”高恒訕訕一笑，卻不敢自行回去，說道：“我還是陪大人一道兒吃吧。你規勸我，那是對我好，敢不遵命！”於是小心翼翼坐在劉統勛的側面，拿起一個饅頭，相了相，一小口一小口慢慢地吃。十分謹慎地夾菜配飯。劉統勛講究“食不語”，提起筷子便不再說話。高恒也只好硬著頭皮陪餐，一餐飯下來，自己都不知道吃了些什麽。見送來巾櫛，便起身站著，一邊揩汗，一邊笑道：“與君一席飯，勝讀十年書——你是欽差，驛站供應有定例的，多要點肉食有什麽不好？”劉統勛搖著扇子，又捧起了書，說道：“沒讀《左傳》？肉食者鄙。”高恒見他隨和了些，心裏輕松了一點，說道：“欽差在外每天有五兩銀子定補，省了也不歸你自己。尹繼善是清官吧？無論在衙外出，吃菜講究著呢！”劉統勛道：“我也愛吃好的。那年娘娘賜我一個火鍋的湯，我吃得點滴不剩。五兩銀子，夠窮人一年吃的，能買一頭壯牛，能蓋三間茅舍。一頓吃了，豈不造罪？再說，我也怕吃滑了口。上回我還向皇上奏說，各地驛館拿著庫銀不當回事，倒出去的泔水，豬都吃醉了，滿院裏哼哼著亂轉。請將供應上官的分例酌減一半！”高恒道：“皇上怎麽沒下旨意呢？”劉統勛道：“皇上笑得捧肚子。後來又說，這是官員們自不尊重。財賦上的事，剛剛下過以寬為政的詔書，收得緊了，怕人誤會朝廷又要聚斂。所以就放下了。”