第一卷 風華初露 02 錢師爺畏禍走山東 賀夫人鳴冤展罪證
申老板兩腿一軟一屁股墩坐在炕沿上。郝二扭著身子定在當地，半晌才回過神來，翁動著嘴唇輕聲問道：“你今夜是怎的了？你要嚇死我們麽？”小路子苦笑了一下，端起一杯涼茶咕咚咕咚喝了，長長透了一口氣，把剛才在東院看到劉廉勾結三瑞謀殺賀露瀅的情形，告訴了申老板和郝二：“你們不是見賀道台送劉府台了麽？那根本不是什麽‘賀道台’，是他娘的曹瑞裝扮的！那會子賀爺已經吊在房梁上了！”
申老板和郝二都驚呆了，擰歪了的臉上滿是恐怖的神氣，眼睛直直地一眨不眨，活似兩個凍硬的僵屍，一動不動看著小路子。此時己是子時三刻，院中老樹如鬼似魅般擺動著，顯得詭異陰森……
“皇天菩薩！”，一陣風吹來，裹著濕混混的雨霧斜襲進來，申老板渾身一顫，仿佛不勝其寒地哆嗦著，顫聲說道：“這是真的？別是你作夢吧！”
“信不信由你。”小路子看了一眼郝二，說道：“但願我在作夢。二哥，我看你還撐得住，你往東院北屋後窗根去看看……我是一輩子也不敢再到那塊地去了……”
郝二看了看外邊漆黑的天空，不言聲地挽起褲腳、披了蓑衣、因見西耳房夥計住屋還亮著燈，大聲道：“午炮都響過了，還不挺屍麽？”那屋裏燈火隨聲滅了。申老板肥胖的臉上滿是愁容，手撫著腦後稀疏的發辮嘆道：“這下子完了。這店傳到我手裏已五代了，這下要敗在我手裏了！這……這是怎麽說？天理良心，我是沒使過一個黑心錢啊！有的客死到店裏，銀子都原封還了人家主家——怎麽會遭這報應？”說著聲音已變了調，扯起衣襟拭淚。又道：“你該當時就嚷出來，這屋裏十幾號人擁進去，當場將人犯拿了，能省多少事！”
“我當時都嚇木了。”小路子道，“後來想，幸虧我當時沒嚷。這屋裏的人都是劉府台帶來的，沒準會連我們爺們一鍋燴進去滅口。這會子想起還後怕呢！”正說著，郝二渾身水淋淋，顏色不是顏色地走進來。見申老板盯著自己直發愣，郝二僵硬地點點頭，咬牙切齒說道：“這兩個賊男女真膽大包天，這會子還在那屋裏燒紙，收拾賀大人的行李呢！”
申老板絕望地呻吟一聲，往回一坐，又似彈簧般跳起來：“咱們五六個人沖進去，當場拿住他們，到衙門擊鼓報案，怕他飛了不成？”小路子素來精幹伶俐，此時已完全恢復神智，見郝二也躍躍欲試，忙道：“千萬不能！他們是一窩子，公堂上若反攀我們，說是黑店，殺官害命栽贓誣陷，登時就要送了咱們的命！”一句話說得郝二、申老板都瞪了眼。正沒做奈何處，外面廊下一陣腳步聲，似乎有人趿著鞋沿廊過來。三個人頓時警覺地豎起耳朵屏息靜聽。只聽那人在門面外間方桌上倒了一杯茶，咕咕喝了，卻不離去，徑自推開西耳房門進來，問道：“申老板，誰是賬房上的？”申老板怔怔地擡頭看時，是正房西廂住的客人，只知道他叫錢度，要往濟南去，路過德州。錢度穿著灰府綢夾紗開氣袍子，外頭套了一件黑考綢馬褂，扣子扣得齊齊整整，申老板詫異地問道：“錢爺這會子有什麽事，為何半夜三更地忽拉巴兒要結賬？”
“是。要結賬。”錢度五短身材，黑紅的國字臉上嵌著一對椒豆般又黑又亮的小眼睛，顯得分外精明。他一撩袍角翹足坐在申老板對面的條凳上，端茶喝了一口，微笑道：“店裏的事我都知道了，我有急事去濟南，不能在這吃官司。”說著用手指指頭頂上的天棚。三個人嚇了一跳，看看天棚，才知道這耳房和西廂房上邊是相通的，說話聲極易傳過去。申老板想想，沒來由牽連客人，遂嘆道：“由你吧，只是這大風雨，你可怎麽走路？”錢度一哂，說道：“就是下刀子這會子也得走。我也不瞞你們，我是個刑名師爺出身，在河南田制台府裏就了幾年館，這種官司沒有兩三年下不來，我孤身客居這裏不比你們，不死也得脫層皮。三十六計走為上，所以咱們結賬兩清。我帶著現任河南孫撫院的薦書，在濟南要站得住腳，說不定還能幫你們度過難關。”
小路子眼睛一亮，說道：“一看就知道您是讀過大書的，說得真好！三十六計走為上，既如此，我們也逃他娘的！”“你說得何其容易！”錢度噗哧一笑，“這案子本來不是你們做的，頂多不過是個‘人證’，證實了賀某人是‘自殺’也就結案了。你們一逃，便落了個‘畏罪’的名。姓劉的就是因為尋不到替死鬼才苦心這般設計。你們若逃走，他豈不正好順水推舟把殺人的罪名推給你們？”他簡單的幾句話便剖析了其中的要害，一聽便知確是熟牘老吏，幾個人哪裏肯放他就走？只是哀懇他幫著拿主意。錢度嘬著嘴唇只是沉吟，說道：“我得趕緊走路，實在顧不上，你們看看外頭這風這雨這夜……”
申老板和郝二都驚呆了，擰歪了的臉上滿是恐怖的神氣，眼睛直直地一眨不眨，活似兩個凍硬的僵屍，一動不動看著小路子。此時己是子時三刻，院中老樹如鬼似魅般擺動著，顯得詭異陰森……
“皇天菩薩！”，一陣風吹來，裹著濕混混的雨霧斜襲進來，申老板渾身一顫，仿佛不勝其寒地哆嗦著，顫聲說道：“這是真的？別是你作夢吧！”
“信不信由你。”小路子看了一眼郝二，說道：“但願我在作夢。二哥，我看你還撐得住，你往東院北屋後窗根去看看……我是一輩子也不敢再到那塊地去了……”
郝二看了看外邊漆黑的天空，不言聲地挽起褲腳、披了蓑衣、因見西耳房夥計住屋還亮著燈，大聲道：“午炮都響過了，還不挺屍麽？”那屋裏燈火隨聲滅了。申老板肥胖的臉上滿是愁容，手撫著腦後稀疏的發辮嘆道：“這下子完了。這店傳到我手裏已五代了，這下要敗在我手裏了！這……這是怎麽說？天理良心，我是沒使過一個黑心錢啊！有的客死到店裏，銀子都原封還了人家主家——怎麽會遭這報應？”說著聲音已變了調，扯起衣襟拭淚。又道：“你該當時就嚷出來，這屋裏十幾號人擁進去，當場將人犯拿了，能省多少事！”
“我當時都嚇木了。”小路子道，“後來想，幸虧我當時沒嚷。這屋裏的人都是劉府台帶來的，沒準會連我們爺們一鍋燴進去滅口。這會子想起還後怕呢！”正說著，郝二渾身水淋淋，顏色不是顏色地走進來。見申老板盯著自己直發愣，郝二僵硬地點點頭，咬牙切齒說道：“這兩個賊男女真膽大包天，這會子還在那屋裏燒紙，收拾賀大人的行李呢！”
申老板絕望地呻吟一聲，往回一坐，又似彈簧般跳起來：“咱們五六個人沖進去，當場拿住他們，到衙門擊鼓報案，怕他飛了不成？”小路子素來精幹伶俐，此時已完全恢復神智，見郝二也躍躍欲試，忙道：“千萬不能！他們是一窩子，公堂上若反攀我們，說是黑店，殺官害命栽贓誣陷，登時就要送了咱們的命！”一句話說得郝二、申老板都瞪了眼。正沒做奈何處，外面廊下一陣腳步聲，似乎有人趿著鞋沿廊過來。三個人頓時警覺地豎起耳朵屏息靜聽。只聽那人在門面外間方桌上倒了一杯茶，咕咕喝了，卻不離去，徑自推開西耳房門進來，問道：“申老板，誰是賬房上的？”申老板怔怔地擡頭看時，是正房西廂住的客人，只知道他叫錢度，要往濟南去，路過德州。錢度穿著灰府綢夾紗開氣袍子，外頭套了一件黑考綢馬褂，扣子扣得齊齊整整，申老板詫異地問道：“錢爺這會子有什麽事，為何半夜三更地忽拉巴兒要結賬？”
“是。要結賬。”錢度五短身材，黑紅的國字臉上嵌著一對椒豆般又黑又亮的小眼睛，顯得分外精明。他一撩袍角翹足坐在申老板對面的條凳上，端茶喝了一口，微笑道：“店裏的事我都知道了，我有急事去濟南，不能在這吃官司。”說著用手指指頭頂上的天棚。三個人嚇了一跳，看看天棚，才知道這耳房和西廂房上邊是相通的，說話聲極易傳過去。申老板想想，沒來由牽連客人，遂嘆道：“由你吧，只是這大風雨，你可怎麽走路？”錢度一哂，說道：“就是下刀子這會子也得走。我也不瞞你們，我是個刑名師爺出身，在河南田制台府裏就了幾年館，這種官司沒有兩三年下不來，我孤身客居這裏不比你們，不死也得脫層皮。三十六計走為上，所以咱們結賬兩清。我帶著現任河南孫撫院的薦書，在濟南要站得住腳，說不定還能幫你們度過難關。”
小路子眼睛一亮，說道：“一看就知道您是讀過大書的，說得真好！三十六計走為上，既如此，我們也逃他娘的！”“你說得何其容易！”錢度噗哧一笑，“這案子本來不是你們做的，頂多不過是個‘人證’，證實了賀某人是‘自殺’也就結案了。你們一逃，便落了個‘畏罪’的名。姓劉的就是因為尋不到替死鬼才苦心這般設計。你們若逃走，他豈不正好順水推舟把殺人的罪名推給你們？”他簡單的幾句話便剖析了其中的要害，一聽便知確是熟牘老吏，幾個人哪裏肯放他就走？只是哀懇他幫著拿主意。錢度嘬著嘴唇只是沉吟，說道：“我得趕緊走路，實在顧不上，你們看看外頭這風這雨這夜……”