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除了中元節之外，人家或做水陸道場之類的法事，對於鬼魂也是一次得以果腹的機會，他們得到哪家要做水陸的消息，總要奔走相告、呼朋引類、成群結隊地去“趕齋”的。

在平時則多是乞討求食。即使是英雄豪傑如韓信、韓世忠，也或有過窮途末路的時候，饑火中焚，事關性命，向人乞討食物，並不是什麽丟人的事。對於鬼界中的乞丐尤應作如是觀。元代統治者把人分為十等，乞丐就列於儒者之後，算是比鄰而居吧。這安排其實並不大錯，有的儒者有乞丐風，有的乞丐有儒者風，戔夫小儒也無須因為自己比乞丐多個學歷就憤憤不平的。《閱微草堂筆記》卷十二記一乞食之鬼，吐辭蘊藉，儼然是一飽學窮儒：

其人恧然曰：“君既不畏，我不欺君，身即是鬼。以生為士族，不能逐焰口爭錢米。叨為氣類，求君一飯可乎？”

清人俞樾《右台仙館筆記》卷九中的老者，向人乞一盂麥飯，便終生為人驅鎮蛙噪，更是乞食中的賢者。

至於某些餓鬼為了求一食之飽，小施騙術，也確有不得已處。如唐臨《冥報記》寫一野鬼冒充人家亡弟，卻被本主揭破，打出戶外，最後說一句“饑，乞食耳”，則頗讓人心酸。《閱微草堂筆記》卷二十四敘一野鬼冒充名人蔡邕的鬼魂以求野祭，但此鬼只看過《趙五娘琵琶記》的唱本，把故事當了“漢朝的那些事兒”，所以就露了餡。但冒充蔡中郎而不冒充高衙內，還算是近於風雅。而且面赪知恥，不僅在鬼界，就是在人間也算是難得的了。雖然紀昀也許借鬼事來諷刺世情，但揆以情理，鬼趣中也不應少此一種。

但有時為了騙一頓吃喝，弄得人家虛驚一場，也著實可恨。《夷堅丁志》卷一五“詹小哥”條寫一野鬼冒充老太太的兒子，讓老人家以為兒子死了，請來和尚誦經超度，野鬼趁機大快朵頤。但數月之後，那兒子從外地回來了，家人卻以為是鬼，操刀動杖，差一點兒惹出人命。

鬼界中還有一種大型騙局，類似於《聊齋》中寫的“念殃”、“局詐”者，那就不是一疊紙錢和一場野祭就能打發掉的了。《閱微草堂筆記》卷十三記一廖太學，悼其亡妾，幽郁不適。諸鬼就幻出亡妾之形，捆綁起來，伏地受杖，讓廖太學大放焰口，施食超度。廖太學不敢不從，可是諸鬼嘗到甜頭，一而再地來詐騙，而且胃口越來越大，硬要做七晝夜水陸道場，狠敲一筆才肯罷手，結果是終於暴露。

靠偷竊得一果腹，在鬼界也屬於“盲流”之類，算是小偷，也最為可憐。北宋劉斧《青瑣高議》前集卷一“彭郎中記”說一野鬼入廚房竊食，被灶神捉住，棰撻一頓。主人見此，斥問灶神道：“餓而盜食，汝何責之深也！”

在仁者看來，因餓極而偷食，是不足深責的。而人間不少冠冕人物，屍位素餐，或擬之於偷食之鬼，就未免有些從輕發落了。清人梁恭辰《北東園筆錄三編》卷四“為師惡報”一條，專有“偷食鬼”的名目，雖談報應，卻頗有理致。有楊禦史者與一道士善，而道士目能見鬼。一日，道士來楊家，笑道：“君廚下有偷食小鬼，今投生矣，特不知何家償其債耳。”楊因言近日得一子，令媼抱出，道士審視愕然，道：“不知君曾造何孽業，這偷食鬼竟投生為爾子矣。”楊道：“吾自信一生無大過，只是未得功名之前曾教過私塾，授課有些不大盡責。”道士拍其背道：“妄食東家粥飯，廢卻子弟歲月，尚不為大過乎！”後來楊禦史的兒子長大，日事酒色，田地賣盡則掘屋磚換酒，竟不識一丁而終。

當教員就開始混飯吃，後來官至中央監委的大幹部，也不過就是那麽混上來的，其惡劣遠勝於偷食之鬼了。由這樣的人掌監察之責，國家的吏治也就可想而知。清人袁枚《續子不語》卷三“鍋上有守飯童子”一則，記人家中有一小神，專防餓鬼竊食。看來此等竊食小鬼易防，對於屍位素餐的大人先生們就只好求之於因果報應了。（董含《三岡識略》對這種人的懲罰是讓他本人做狗吃屎三年。）

最後補充一點，鬼魂中也有靠到人間打工混口飯吃的，如前面提到的谷神子《博異志》中的那位。但這究竟算是另類，而且鬼到人間打工的事以後可能有機會另文詳說，此處就從略了。