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英國害怕俄國向朝鮮擴張，因而希望清廷牢牢掌握朝鮮，行使宗主權。

袁世凱看了赫德的建議書，如獲至寶，而主子李鴻章卻非常慎重。這個現實主義的政治家不願把朝鮮當作包袱背在身上。

“為朝鮮還清一切債務，還要借款給它，而它究竟有多大的償還能力呢？”

“對於這樣的聲明，日本和俄國能默然處之嗎？只會引起更多的麻煩問題。”

李鴻章舉出這兩條理由，沒有接受赫德的建議。

其實，李鴻章還有更大的理由，那就是暗暗憂慮羅伯特?赫德的實權會因此而加大。

財政顧問，正式官職名為總稅務司。羅伯特?赫德的中國名叫赫德，1835年出生於北愛爾蘭的阿爾斯特，畢業於貝爾法斯特女王學院，十九歲時到中國上任。他對清政府表現友好，而他的前任李泰國傲慢無禮，名聲很壞。他的口頭禪是：“我希望中國變強，把英國作為最好的朋友。”

他既是英國的外交官，又是清朝海關的長官。《清史稿》中有他的傳記，因為清政府把他當作自己的官員了。

總稅務司相當於布政使。布政使是省巡撫的次官，也就是副省長級的要職，從二品。本來他只相當於財政部的稅務局長，但由於他個人的人品得到清朝高官們的信任，不僅在財政和外交方面，甚至連一般的政治問題，也征詢他的意見。中法戰爭時期，李鴻章在很多方面借助於赫德之力。

然而，當了北洋軍統帥、清廷外交最高負責人之後，李鴻章漸漸和赫德對立。李鴻章以北洋軍力為背景，構築起獨裁地位，令許多有權勢的人又氣惱又嫉妒。這些政敵，不時地企圖利用赫德來抑制一下李鴻章的權力。

那時，李鴻章簡直把羅伯特?赫德視為抵抗者的象征，不可能痛快地接受他的建議。

對於赫德的方針，袁世凱雙手贊成，但主子李鴻章不點頭，他便不知所措了。

朝鮮政府向法國銀行交涉借款是1889年，羅伯特?赫德提出建議也在這一年。

由於李鴻章反對，袁世凱沒敢向各國發出聲明，卻像欺侮弱者似的向朝鮮政府施加壓力：“從外國借款，要事先經我批準！”

此後，朝鮮政府的借款交涉都變成秘密形式的了。在香港，有閔泳翊長期駐留，通過他與美國的摩斯商會和英國的香港上海銀行進行交涉。然而，每次袁世凱都得到消息，從中破壞。

向日本借款一百五十萬元，是在香港的談判未成之後，朝鮮政府想出的“另一手”辦法。

1890年三月，袁世凱發出一個比赫德的建議稍稍弱一點兒的聲明。他說：“朝鮮貧而浪費……”一開頭就這樣不顧朝鮮的體面。主要是說：“借款給朝鮮，清政府不予擔保。用朝鮮海關做抵押，清政府決不允許。”

對於他的聲明，第一個表示歡迎的就是英國。美國和法國沒有任何反應，意大利和比利時也不表態，可能是沒有異議。俄國也沒反對，它倒是總想接近朝鮮，但並不打算借出大量的錢。俄國所懼怕的是競爭對手借款給朝鮮，形成“特殊關系”。

俄國視為競爭對手的是日本。對於朝鮮同日本之間借款流產的事，最高興的恐怕不是清廷和英國，而是俄國。它雖然保持著沉默，但心裏是歡迎袁世凱的聲明的。

贊成和反對，明確表態的都只有一國。英國——由於總稅務司赫德居中溝通，而袁世凱的聲明正符合赫德的建議——當然要贊成。表示反對的只有日本。日本政府發表聲明：“借款與否，是朝鮮自身的事。”

日本主張，誰也無權幹涉別國借款。就是說，日本發表上述聲明，以明確表示日本認為朝鮮是獨立國。

袁世凱聲明的目的不外是想孤立朝鮮，使之“一切只能依賴清國”。

朝鮮政府被逼到窮途末路上了。除了對日賠款，它還有別的欠債。德國美亞商會的款也該還了，逼債很緊。朝鮮政府咬緊牙關，寧願向外國伸手，決不向清廷張口。由德國顧問修尼克斡旋，打算向外國商人暫借十萬元，但是，沒人敢借。因為在袁世凱聲明之後，沒有擔保，以營利為目的的商人豈能將十萬元款項借予他人？當時的十萬元，可是個不小的數額。