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賢淑的於氏對年輕丈夫在女色上的規勸，也只能適可而止。養母牛氏的病時好時壞，但終於發出“母病篤”的急報，似乎是想用這個辦法把袁世凱從動蕩的旋渦中拯救出來。

“還是故土好！”袁世凱馳馬來到郊外，大聲喊道。當然，他並不打算在家鄉長久待下去。

歸鄉途中，袁世凱在天津拜會李鴻章，詳細報告了朝鮮局勢，並把歸國前搜集的大量材料交給他。

“嗯，這倒是有用的材料！”李鴻章粗略地看了一下目錄，說道。他認為，袁世凱搜集的材料在即將開始的中日交涉中會大有用處。這裏有人名、時間、地點的記錄，有關文書的抄本等，談判時，既可用以防禦，也可用以進攻。

袁世凱同往常一樣，滾動著大眼珠笑了。他偷偷看了看李鴻章的臉色，見他正露出微笑，也許已經想出如何把日本代表逼入絕地的辦法了。

袁世凱在故鄉過了年。

“沒來電報嗎？”每次從外面回來，袁世凱總要這麽問。

“沒有……哪兒來的電報？”於氏明知故問。

“天津。”袁世凱不耐煩地答道。他確信，不久李鴻章將從天津來電報叫他前去。

2月15日，星期日。日本正式決定派全權大使伊藤博文、參議西鄉從道前往中國談判。2月26日發表了隨員名單，計十二人——

陸軍少將 子爵 野津道貫

海軍少將 子爵 仁禮景範

海軍中佐 黑岡帶刀

會計一等副監督 川口武定

一等軍醫正 石坂惟寬

步兵少佐 土屋光春

步兵大尉 福島安正

工兵大尉 山根武亮

海軍中尉 關 文炳

一等警視 佐和 正

參事院議官補 蒲生 仙

農商務權少書記官 河上謹一