6.不按常理出牌的對手

明朝禁止外廷大臣與宮中太監私下交往，因為皇帝擔心他們內外勾結，將朝局玩弄於掌心。但是再嚴格的律法，總還是有人敢去違反。在太監專權的明朝，如果內廷沒有人，官員們就很難走出自己的權力困境。

那些照顧皇帝起居的太監，與皇帝朝夕相伴，把皇帝的心思摸得一清二楚，自然就成了文官大臣們想要結交的對象。隆慶皇帝即位時，張居正就將目標鎖定在了照顧太子（後來的萬歷皇帝朱翊鈞）生活的馮保身上，於是便百般結交。這是一項長線投資，等到太子有朝一日登上皇位，那麽陪伴他度過童年時光的馮保也將迎來權勢的頂峰。

與張居正的曖昧態度不同，高拱卻在千方百計地遏制馮保的權勢。高拱如此做法，更符合帝國政治體制。當年朱元璋將“不許太監幹政”制度化，就是從帝國的長遠發展考慮。現如今，帝國建立已經兩百多年了，朱元璋定下的這項制度早就被他的繼任者們拋之腦後。

隆慶皇帝在位時，馮保是宮內太監的二把手，以司禮監秉筆太監之職提督東廠，也就是說他掌握了令百官十分恐懼的特務機構——東廠。東廠是直屬皇帝管理的特務組織，可以不通過朝廷的司法機構——刑部，自行偵緝、逮捕、關押人犯，很多時候甚至可以左右審判結果。恰逢宮內太監最高職位司禮監掌印太監空缺，馮保作為二把手，本可以順理成章地升任一把手。但高拱擔心他難以控制，就向皇帝推薦了另一位太監陳洪。而陳洪能力實在太差，不久便被罷職。高拱幹脆將馮保得罪到底，又繞過馮保推薦了另一人。這樣一來，馮保心中又怎能不痛恨高拱？

馮保有一個幹兒子，也是他的管家，叫徐爵。這個人過去在軍隊裏待過，後來因為犯事兒當了逃兵，經過一番波折被馮保收留在身邊。此人腦子非常好使，腿腳也勤快。於是，張居正就囑咐自己的管家遊七，想盡一切辦法和徐爵交朋友、拜把子。一切都在張居正的掌控之中，遊七沒費力氣就擺平了徐爵的這個幹兒子。貴重的禮品、數額不低的銀票就不說了。張居正甚至還親自出馬，把徐爵請到家裏吃飯。這讓徐爵受寵若驚，感激不盡。

時間久了，徐爵就完全被張居正收買了，成為張居正與內宮的“信息聯絡員”。這樣一來，馮保、張居正外加徐爵，就形成了一個內廷和外朝的“鐵三角組合”，也形成了對首輔高拱的包圍之勢。

有一天，剛剛和高拱、張居正兩個人談完話的隆慶皇帝，又派人叫高拱進宮商談要事。此前談話的時候，皇帝說了，自古帝王身後事要早安排。隆慶皇帝這麽著急著召他進宮，很可能就是要和他商討自己的身後事。應該說，這是一個非常關鍵的時刻。

高拱覺得，內閣裏就他和張居正兩個人，自己一個人進去，會引起外邊的諸多猜疑，會讓別人覺得，皇帝對待兩位閣臣輕重有別，從而有損張居正在百官中的威信，不利於團結。於是他要求和張居正一起進宮面聖。高拱是個認死理的人，可官場上又有幾人按常理出牌？

張居正就是個不按常理出牌的人，在長期與高拱的合作過程中，他找準了對方的死穴。

如果只是挖好陷阱、守株待兔地被動等待是不行的。等待會錯失機會，等待會消磨意志。張居正不想等，就連馮保太監也不想等。張居正不可能停止他的計劃。實際上，張居正和馮保，已經在密謀一個冒天下之大不韙的驚天陰謀。

有了某種密謀要實施，人就變得格外敏感，也特別會察言觀色。

隆慶皇帝彌留之際，高拱、張居正和後宮太監都守在皇帝的病榻前。馮保拿出張居正事先擬好的白紙揭帖，替皇帝留下遺言，說要高拱、張居正和司禮監“協力輔佐”。這份存在爭議的遺詔讓馮保晉升為掌印太監，進入顧命大臣行列。

對於這樣一份遺命，高拱是不認可的。他認為帝國建立兩百多年來，還從來沒有出現過太監受顧命的先例。可既然是先皇遺命，他也只能遵守。等到萬歷皇帝登基，內閣兩大臣高拱、張居正，加上內臣第一大太監馮保，形成三足鼎立之勢。這就像曹、孫、劉的三國之勢，高拱好比曹操，因為他是首輔，說話最有分量；而張居正和馮保好比劉備、孫權，沒法和高拱單打獨鬥，但兩人聯合起來，力量的天平就向張、馮這邊傾斜了。

張居正早就和馮保暗通款曲，兩人的聯合幾乎是水到渠成、一拍即合。

對明史稍有了解的人都知道，明太祖朱元璋對宦官幹政最為痛恨，早就立下過規矩，絕對不許宦官幹政。他的不肖子孫雖然未能堅守，但是公然委托太監顧命、輔佐皇帝的事情，還沒有哪個皇帝做得出來。