序言 一眼看盡羅馬兩千年

在世界歷史中，存在時間最長、影響區域最廣的帝國是哪個帝國呢？獨一無二的羅馬帝國。

羅馬帝國是歷史上具有世界性影響的大帝國。從公元前753年羅馬城建立，到1453年5月29日奧斯曼土耳其人攻陷東羅馬首都君士坦丁堡，它前前後後歷經2200年。在2200年間，羅馬人不僅在繼承古希臘文明基礎上創造了融貫東西的羅馬文明，創造了古代西方文明發展進程中的黃金時代，而且在對外擴張上也創造了神話——其強盛時期的領土東起幼發拉底河上遊,西臨大西洋,南抵非洲撒哈拉大沙漠,北至大不列顛和萊茵河、多瑙河一線，是世界歷史上屈指可數的地跨歐亞非的大帝國。在羅馬帝國鼎盛時期的故地內，如今有英國、法國、德國、意大利、土耳其等大大小小二十幾個國家，而受其文化影響的國家則更多。無論是研究亞洲史、歐洲史，還是非洲史，都繞不開羅馬史。

羅馬歷史輝煌，文明影響巨大，其歷史經驗教訓更令人深受啟發。羅馬城邦充滿血性和狼性，與同盟城邦搭夥擴張，歷經一次次戰爭、一次次挫折，擊敗一個個強敵，抓住歷史機遇發展成環抱地中海、地跨亞非歐的大帝國。其擴張帶來空前多的財富，羅馬與同盟者之間，貴族與平民之間，圍繞著利益分配，伴隨著羅馬帝國的繁榮富強，進行了幾個世紀的鬥爭與妥協，其間還夾雜著奴隸起義和外敵入侵。這種鬥爭與妥協促動羅馬從共和國發展成帝國，也是羅馬帝國衰敗的根源所在。

羅馬帝國是輝煌的，同時也是混亂的。羅馬帝國一直未形成類似中國古代的“三公六部”的完整中央管理體制，國家管理的好壞由皇帝的軍事素質和政治素質決定。不僅如此，羅馬皇帝的傳承也沒有嚴密的制度體系，殘存“民主余風”，導致在理論上誰都可以做皇帝，只要你的實力足夠強大。於是，軍事強人篡奪帝位成為傳統，軍隊影響和控制政權的傾向越來越明顯。

羅馬帝國後期，上層貴族腐化，中層小奴隸主嚴重兩極分化，大多陷入貧民階層，而平民階層大多陷入隸農階層，社會矛盾激化，羅馬士兵的來源空心化。與此同時，羅馬又受到周邊蠻族的侵擾。羅馬帝國皇帝們逐步選取了一條不歸路——優寵士兵，依靠軍隊對內進行專政，不管以前是元老院貴族、中小奴隸主、平民，還是隸農、奴隸，都成為專政對象，而對外一邊打擊蠻族部落入侵，一邊收編蠻族人進羅馬軍。久而久之，羅馬原來的公民絕大部分成為沉重稅務承擔者，而那些蠻族人通過當兵逐漸成為羅馬皇帝專制的工具，成為影響和控制羅馬皇帝的人。這不利於羅馬帝國形成凝聚力，反而會進一步激化危機。

為了挽救危機，羅馬帝國先後出現戴克裏先改革和君士坦丁一世改革。但是，他們僅僅涉及加稅、打擊外敵入侵以及宗教政策等方面，未觸及社會矛盾的根本，沒有做到擴大統治基礎，將社會從掠奪型轉移到經營型上來，給大多數人希望與信心，以致羅馬帝國有政權，有民眾，卻沒有形成民族。在外來危機面前，皇帝和軍人疲於應對，而那些羅馬民眾只參與反統治階級壓迫的鬥爭，根本沒人積極參加反外敵入侵鬥爭。

在羅馬帝國中後期，皇帝和軍隊疲於對內鎮壓和對外戰爭，民眾年復一年日復一日處在被統治和壓迫之中——皇帝的更替與他們無關，外族的入侵與他們無關，只有沉重的稅收永遠與他們有關。於是，羅馬皇帝身心俱累，蠻族實力逐漸強大，逐漸掌握羅馬帝國的命脈。後來，在面臨匈奴強勢入侵時，羅馬帝國不是團結起來對抗外敵，而是在內部一分為二：東羅馬和西羅馬。

西羅馬一直為蠻族將領控制。經過蠻族部落的蠶食和匈奴的強勢打擊，蠻族將領直接自己稱王，廢掉西羅馬皇帝。瓜分西羅馬領地的各蠻族紛紛立國，相互混戰。此後，西羅馬故地雖然出現打著“羅馬皇帝”的旗號、試圖恢復統一大帝國的運動，但都失敗了。西羅馬其後雖然影響歐洲上千年，但歐洲再也未出現過統一的帝國。

東羅馬開始為蠻族將領控制，後來為皇帝控制。東羅馬隨後延續了一千多年，但它的存在始終與強敵相伴。不過，東羅馬的運氣格外好，數度在面臨存亡之際獲得了生機和復興機會。

匈奴人強勢入侵，東羅馬被蹂躪得如同奴隸。沒多久，強大的匈奴意外崩潰，威脅不復存在。

雄心壯志的查士丁尼收復“西羅馬失地”，卻錯誤地評估了薩珊波斯對東羅馬的威脅。他費了九牛二虎之力收復了“西羅馬故地”大部分，卻發現東部的薩珊波斯已經坐大。此後，東羅馬數任皇帝對戰勝薩珊波斯喪失信心，一路丟城失地，最終走投無路與薩珊波斯拼命時卻贏得了決戰。