第二部 侯景之亂 十四 江南浩劫（第2/2頁）

湘東王蕭繹自小天資聰慧，喜愛讀書，很得梁武帝的喜愛。十來歲時他患了眼病，梁武帝親自授意治療，不慎治瞎了一只眼睛。梁武帝起初很沮喪，後來想起曾經做過的一個夢，一名瞎眼的僧人在夢中說要托生皇室，他便深信蕭繹是高僧轉世，對他寵愛有加，十八歲就派他到江陵，出任荊州刺史。江陵是三吳地區以外的另一個經濟文化中心，是梁國最好的一塊外藩之地。梁武帝對蕭繹確實好，手握大量人才與軍隊的蕭繹卻在侯景圍台城時故意拖延不進，直到長江下遊支離破碎，他才露出險惡的野心。

就才學而言，蕭繹很出色，而作為一名上層統治者，他的猜疑心很重，好惡心很強。他的正室徐昭佩是齊末名臣徐孝嗣的孫女，生下世子蕭方等。徐昭佩長相醜陋，又生性忌妒，行為不端，不受蕭繹寵愛，由之對蕭方等也是怎麽看怎麽不順眼。

為防後患，蕭繹首先向西用兵，消滅了駐守在信州（今重慶奉節）的堂侄桂陽王蕭慥，然後任命小兒子安南侯蕭方矩為湘州刺史，去接管蕭譽的湘州，並派蕭方等率領兩萬精兵隨行護送。

蕭繹很毒，他不喜歡蕭方等，也討厭蕭譽，名義上是職務交割，實際上逼著他們互相殘殺，自己在江陵坐等好消息。果不其然，蕭方等在半路上遇到蕭譽迎擊，幾乎全軍覆沒，蕭方等陣亡，蕭方矩帶著殘兵逃回江陵。蕭繹毫不傷心，不久後寵妃王氏去世，他疑心是徐昭佩下毒，便逼令徐昭佩投井自殺。

接著，蕭繹正式向蕭譽發難，命令竟陵太守王僧辯和信州刺史鮑泉火速進軍，攻打湘州。王僧辯因部下尚未集結完畢，向蕭繹請求寬限幾天。蕭繹懷疑王僧辯有意觀望，勃然大怒，拔劍砍中王僧辯左腿。王僧辯幾乎氣絕，幸虧搶救及時，才免於一死。蕭繹怒氣未消，把王僧辯關進大牢，命鮑泉單兵獨進，很快包圍了長沙。

蕭譽窘迫，派人到襄陽向蕭詧求援。蕭詧見哥哥被圍，親率騎兵兩千、步兵兩萬直取江陵，聲勢浩大，想來個“圍繹救譽”。蕭繹大驚，到大牢裏放出王僧辯，請教破敵良策，王僧辯獻計：“以彼之道，還施彼身”。蕭繹得到真傳，派人誘降蕭詧的部下杜岸、杜崱兄弟，杜岸率領五百精騎兵，晝夜兼行，突襲蕭詧的老巢襄陽。蕭詧得報，連忙撤軍，一路丟棄糧草、輜重無數，讓蕭繹撿了個大便宜。

蕭詧回到襄陽，驚魂未定，蕭繹又派部將柳仲禮出鎮竟陵，威脅襄陽。蕭詧更加害怕，他覺得打不過蕭繹的主要原因在於兵力不足，便向西魏求助，自願做附庸，並以妻子王氏與世子蕭嶚為人質。東魏搶占了淮南地區，宇文泰早就看得眼饞，現在蛋糕送上門來，正是天賜良機。他欣然接受蕭詧請降，加封蕭詧為梁王，派大將軍楊忠領兵進入梁國，替蕭詧抵擋蕭繹。（蕭詧引狼入室，最終導致梁國半壁江山落入外敵之手，從而使南朝處於完全的戰略劣勢，恐怕也是蕭詧始料未及的）

蕭繹擊退了蕭詧，認識到王僧辯是個不可多得的人才，便派他替代久攻長沙不下的鮑泉。大寶元年（公元550年）四月，王僧辯攻克長沙，擒殺河東王蕭譽，傳首江陵。

蕭譽死了，北線戰場卻情況不妙，柳仲禮兵敗被俘，楊忠乘勝進攻石城（今湖北鐘祥）。眼見西魏軍難敵，蕭繹遣使請和，以兒子蕭方略為人質，漢水以東以北割讓給西魏，楊忠滿載而歸。

解決了北面的危險，蕭繹這才對外宣布為梁武帝發喪，不承認簡文帝的年號，仍稱太清四年；然後傳檄境內，沿江東下，討伐侯景。

蕭繹的上升勢頭迅猛，舉國矚目，而在他的軍中，還有一位上升勢頭即將超越他的人物——陳霸先。