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隔周，十一月即將結束的周六午後，我們又恢復平常的練習。

這一天，天空雲層高掛，空氣冷冽清澈。一出家門，只見路上滿是落葉，我踩著落葉走向老師家，腳下的落葉發出清脆碎裂的沙沙聲。兩旁的行道樹光禿禿地襯托出迥然不同的城市景觀。

（咦？這是哪裏！）

那一瞬間，我產生了迷失於不知名城市的錯覺。積雪的日子裏，也常會有這樣的感受。此時，城市好像完全被埋於落葉下。

抵達老師家後，練習場所的拉門一打開，立即感受到屋中的一片溫暖。

“來得正好，雪野正開始沏濃茶，快進來吧！”

一邊走向座位，一邊像平常一樣觀看壁龕。

“開門落葉多。”

（咦？今天不就在這樣的景致中一路走來嗎？）

就是這樣的感覺。

“好，快品嘗果子。這是今天早上我特地到神田的‘Saama’買回來的。”

打開放在眼前的果子黑漆器蓋子時，我不禁大叫一聲“啊”。漆器裏盛裝著一個精雕細琢、色澤由黃色漸漸暈染為橙色的落葉果子。

我觀賞著這濃淡合宜的美麗果子，邊用竹簽切小食用。卷曲的葉子裏包裹著圓球內餡，是嘗起來相當順口的上等甘甜味。

在不斷冒出熱氣的茶釜前，雪野小姐慢慢煉制濃茶，並將寫完“の”的茶筅輕輕上提，這時沾滿綠色茶湯的筅端，順勢滴落了幾滴濃茶。然後她的雙手手指並攏，將茶碗轉動兩圈，正面轉向這邊，並在一定的地方以帛紗襯著將茶碗推出。

“我先用了。”

向鄰座的人點頭示意後，我用手捧起沉甸甸的織部茶碗開始飲茶。

感覺暖和、黏稠的綠色茶湯與和果子的甘甜香混合，真是煉制得相當美味的濃茶。突然發覺自己像在品嘗蟹味噌或鵝肝一樣，迷上了這種復雜濃郁的滋味。剛喝一口時，抹茶的苦味讓人不自覺皺眉，但不知不覺中濃稠的茶香便能讓人驚覺美味的存在。那一天，我覺得自己的味覺器官特別靈敏，好似舌上的味蕾全部綻開滲進濃稠茶香。

從茶碗中擡起頭來時，我感覺通體舒暢，口中留下的余韻，連唾液都變得香甜。

（好幸福啊！）

幫忙清理收拾時，雪野小姐站起來拉開拉門。我從走廊的玻璃窗望出去，只見一片無止境的晴空，整個人感覺輕盈得飛揚起來。

（哇——心情真舒暢。）

面向晴空深呼吸，解放自己。

“只要能這樣就好！”

（咦？）

“何時停下來，並不重要。來這裏可以喝到美味的茶就夠了。一直以來，不都是這樣嗎？這樣就夠了。”

自己內心似乎聽到來自上天的啟示。

“停下來”“不停下來”都無所謂，這並非“Yes”或“No”的問答。只要“停下來之前，都不放棄”就夠了。

（是啊，人不夠靈巧也好，變成不可倚靠的前輩也好。何必和別人比較呢！沏自己想喝的茶就可以了。”

我終於將沉重的包袱放下，肩頭重擔一減輕，人也變得輕松。我的人現在就在這裏。

（對嘛，這樣不就夠了！）