第四章 象形文字（第2/2頁）

這個法國人商博良最終為我們揭開了謎底。他發現，古埃及人是第一個使用“語音文字”的人。這種文字再現了口語單詞的聲音，憑著一些點、劃、撇、捺，它讓我們能夠把所有的口頭語言都以書面的形式記錄下來。

現在讓我們回到一個男人拿著—把鋸子的圖案上。“鋸”（saw）這個單詞，它可以表示你在木匠店看到的那種工具，另一方面，它又代表動詞“看”（to see）的過去式。

這就是幾百年來詞的演變。剛開始，它只代表著圖案中特定的工具“鋸子”。後來，這個意義逐漸消失了，它變成了動詞的過去時。經過了幾百年，古埃及人把這兩種意義都扔掉了，圖案只代表一個簡單的字母，即“S”。我舉一個簡單的句子來說明我的意思。這裏有一個現代的英文句子，用古埃及文字表達如下：。這個表示你頭上的兩個圓圓的用來看東西的器官，或者代表“I（我）”。或者表示一種采蜜的昆蟲，即“bee（蜜蜂）”，或者代表動詞“to be（是）”，表示存在。另外，它也可以是“become（成為）”或“behave（表現）”等動詞的前綴。在這個句子中，緊隨其後的圖案為，它的意思是“leaf（樹葉）”、“leave（離開）”或“lieve（存在）”，這三個詞的發音相同。接下來的圖案又是“眼睛”，前面已經講過它的意思。最後，你看到了這樣一幅圖畫圖。它是一只長頸鹿。這個詞屬於古代埃及象形文字的一部分，也是象形文字的起源。

現在，你就可以很容易地讀出這個句子。

“我相信我看見了一只長頸鹿。”（I believe I saw a giraffe.）

發明這種象形文字體系後，古埃及人又用了數千年的時間不斷地改進它，直到他們能夠寫出任何他們想表達的東西。他們用這種文字傳遞消息，記錄商業事件，描述自己國家的歷史，以便後人能從過去的失誤中汲取教訓。